Arsenal đứng trước cơ hội nới rộng khoảng cách với Tottenham lên 4 điểm và tạo ra động lực lớn trước màn đại chiến Bắc London diễn ra vào tuần sau nếu họ có thể giành thắng lợi trong màn tiếp đón Leeds United trên sân nhà.
Trên tinh thần đó, đoàn quân HLV Mikel Arteta nhập cuộc đầy hứng khởi.
Khi các khán giả vẫn chưa ổn định chỗ ngồi, Pháo thủ đã có bàn thắng vươn lên dẫn trước nhờ công của Eddie Nketiah. Sau một tình huống xử lý lóng ngóng đến từ thủ thành Illan Meslier, tiền đạo người Anh ngay lập tức lao vào áp sát và mở điểm cho đội chủ nhà.
Nketiah tỏa sáng giúp Pháo thủ dẫn trước.
HLV Arteta cho thấy sự đúng đắn khi trao cơ hội cho Nketiah thay vì Lacazette, bởi lẽ chỉ 5 phút sau bàn mở tỷ số, chân sút 22 tuổi lại tiếp tục nổ súng giúp Pháo thủ nhân đôi cách biệt.
Bắt nguồn từ nỗ lực đột phá của Gabriel Martinelli bên phía cánh trái, Nketiah đã chọn vị trí thông minh để đón đường căng ngang từ người đồng đội, trước khi tung ra cú sút giúp anh có lần thứ 2 điền tên lên bảng điểm.
Bị dẫn trước, tuy nhiên Leeds không thể đưa ra phản ứng đủ mạnh để đe dọa khung thành đối phương, trong bối cảnh các cầu thủ Arsenal luôn biết cách tạo ra những pha pressing tầm cao hiệu quả.
Ayling rời sân ngay từ phút 27.
Không những thế, đội khách còn rơi vào cảnh phải chơi thiếu người khi Luke Ayling nhận tấm thẻ đỏ bởi pha vào bóng cực kỳ nguy hiểm với Martinelli. Kể từ thời điểm đó, thế trận hoàn toàn thuộc về Arsenal.
Kết thúc hiệp một, đội chủ nhà cho thấy sự áp đảo về số pha dứt điểm, họ tung ra 11 cú sút về phía khung thành Meslier, trong khi đó Leeds còn chẳng thể có lấy 1 cú dứt điểm.
Sau giờ nghỉ, Arsenal tiếp tục chiếm lĩnh thế trận và liên tục bắn phá khung thành đối phương, nhưng trong một ngày những chân sút của họ vô duyên trước các cơ hội ghi bàn ngon ăn, Pháo thủ đã phải trả giá.
Llorente nhen nhóm hy vọng cho Leeds.
Phút 66, trong lần đầu tiên được hưởng quả phạt góc, Leeds đã tìm thấy bàn thắng rút ngắn tỷ số khi hàng phòng ngự Arsenal bỏ quên trung vệ Diego Llorente, qua đó nhen nhóm hy vọng về một cuộc lội ngược dòng.
Mặc dù vậy, sự thiệt thòi về mặt quân số khiến đoàn quân HLV Jesse Marsch không thể tạo nên thế trận như ý.
Giành chiến thắng khá nhọc nhằn, Arsenal củng cố vị trí top 4 với 4 điểm nhiều hơn Tottenham, đồng thời rút ngắn khoảng cách xuống chỉ còn 1 điểm với đội xếp thứ 3 Chelsea.
Kết quả chung cuộc: Arsenal 2-1 Leeds
Ghi bàn:
Arsenal: Nketiah (5',10')
Leeds: Diego Llorente (66')
Thẻ đỏ: Luke Ayling (27')
Đội hình ra sân
Arsenal (4-2-3-1): Ramsdale, Tomiyasu, Holding, Gabriel, Cedric, Elneny, Xhaka, Saka, Odegaard, Martinelli, Nketiah.
Leeds (4-2-3-1): Meslier, Ayling, Firpo, Koch, Llorente, Klich, Phillips, Raphinha, Harrison, Gelhardt, James.
