Từ trái sang phải: thủ thành Robert Zieler, tiền vệ phòng ngự Nampalys Mendy, trung vệ Luis Fernandez và tiền đạo Ahmed Musa.
Cách đây vài hôm, HLV Ranieri có phát biểu khá bi quan: “Tỷ lệ cược Leicester vô địch mùa này là 1 ăn 6000”. Đó là kiểu nhún mình đặc trưng mà chiến lược gia người Italy liên tục thể hiện trong mùa giải trước.
Bây giờ ông nói vậy là rất sát thực tế: ba ứng cử viên hàng đầu trong cuộc đua vô địch gồm MU, Man City và Chelsea đều có thuyền trưởng mới, đều là những người hay nhất trong giới huấn luyện. Kết hợp với màn đào tẩu của “người không phổi” N’Golo Kante và “bộ não” Steve Walsh, Ranieri có xếp Leicester làm ứng cử viên vô địch “hạng bét” cũng không có gì khó hiểu. Những bài báo cho rằng đội bóng của ông sẽ lo trụ hạng mùa tới xuất hiện nhan nhản. Các nhà cái đã mở tỷ lệ cược xuống hạng của Bầy cáo.
Thế nhưng công chúng đừng vội coi thường Leicester. Đội bóng này mất ai thì mất, nhưng giữ được chuyên gia “săn đầu người” Steve Walsh đến gần hết mùa hè đã là thành công vang dội. Ông là người lùng sục khắp hang cùng ngõ hẻm để đưa về Kante, Mahrez, Vardy giúp Bầy cáo vô địch NH Anh 2015/16. Hè này, Leicester hối hả chuyển nhượng từ rất sớm, mua nhiều người trải đều các tuyến. Nói cách khác, họ đã có màn tiên tri mang tính “sốt ruột” để phòng bị cho cơn chảy máu nhân tài, trong đó có Steve Walsh. Trước khi sang Everton, Walsh đã để lại những dấu ấn cuối cùng.
Dưới đây là minh chứng cho tiềm năng của các tân binh Leicester:
Luis Fernandez (từ Sporting Gijon, miễn phí)
Xếp hạng đánh chặn ở La Liga 2015/16.
Kante về Leicester với giá 5,6 triệu bảng, Vardy giá 1 triệu bảng. Mahrez còn rẻ hơn, giá 500 nghìn bảng. Vậy nên, không thể nhìn vào tiền chuyển nhượng để đánh giá một cầu thủ gia nhập Leicester. Hãy nhìn vào chỉ số thống kê của anh ta.
Mùa 2015/16, với 140 pha đánh chặn, Luis Fernandez vô đối về chỉ số này ở La Liga. Chuyển sang so sánh với đội bóng hàng đầu, Luis Fernandez hơn gần gấp 3 lần thành tích đánh chặn của Gerard Pique (54 pha) và gấp 2,02 lần so với Javier Mascherano (69 pha). Tỷ lệ thắng không chiến của Luis là 58%, chỉ kém đôi chút so với Pique (62,37%). Anh là sự phòng bị cho cặp trung vệ tuổi "băm" của Bầy cáo.
Chúng ta có thể phủ nhận rằng Luis Fernandez thi đấu cho một đội bóng yếu, phải liên tục hấp thụ các pha tấn công của đối thủ. Nhưng cần biết rằng, N’Golo Kante đổi đời một phần nhờ thành tích 106 pha đánh chặn thành công thực hiện trong màu áo Caen mùa 2014/15. Mà Caen là đội nào? Họ xếp thứ 13 Ligue 1 mùa đó, ghi 54 bàn và thủng lưới… 55 bàn. Muốn đá cho đội lớn hơn, ở môi trường khắc nghiệt hơn, trước tiên cứ phải chơi tốt ở đội nhỏ.
Nampalys Mendy (từ Nice, giá 13 triệu bảng)
Cầu thủ này kém Kante một tuổi, có ngoại hình khá giống đồng hương: cao 1,68 mét, tức là thấp hơn Kante 1 cm và cả hai cùng nặng 68 kg. Họ đều đá tiền vệ phòng ngự. Khác biệt lớn là ở giá. Mendy giá 13 triệu bảng, gấp đôi người đàn anh cùng mang quốc tịch Pháp. Leicester chi nhiều tiền như thế hẳn cũng có lý do.
Một trong những nguyên nhân là đây: 92% tỷ lệ chuyền bóng thành công cả mùa 2015/16. Mendy đá đủ 38 trận, đạt được con số này chắc chắn “không phải dạng vừa”. Nên nhớ, trong mùa cuối ở Caen, Kante chỉ đạt 79% tỷ lệ chuyền thành công sau 37 trận.
Xếp hạng các cầu thủ chuyền nhiều nhất Ligue 1 2015/16.
Và đây cũng là nguyên nhân quan trọng không kém: Mendy chuyền lên 1840 đường chuyền và chuyền về 1021 lần. So sánh với Kante tương ứng là 1090 và 487. Một tiền vệ phòng ngự mà được trao nhiều bóng như vậy, tỷ lệ chuyền thành công và trung bình đường chuyền (78 đường mỗi trận) nhiều như vậy thì chắc hẳn anh ta là trung tâm lối chơi. Nếu chưa đủ thuyết phục thì có dẫn chứng khác: Cesc Fabregas – ông chủ tuyến giữa của Chelsea mùa qua chuyền lên 1904 lần và chuyền về 781 lần, đạt tỷ lệ thành công 84%.
Mendy có thể đánh chặn ít hơn Kante (82 so với 106) nhưng trong bối cảnh các đội NH Anh mùa tới nhìn Leicester bằng con mắt khác, đá với Bầy cáo bằng chiến thuật cô đặc hơn nữa thì có vẻ Mendy chính là bất ngờ mà HLV Ranieri muốn tạo ra cho đối thủ. Một “lưỡi dao trong tay áo”?
Ahmed Musa (từ CSKA Moscow, phí chuyển nhượng không tiết lộ)
Musa là tiền đạo toàn diện, có thể đá được ở nhiều vị trí trên hàng công. Trong suốt sự nghiệp, Musa đã đá 101 trận tiền đạo cắm, 46 trận cánh trái và 27 trận cánh phải. Số bàn thắng ở các vị trí này lần lượt là 38, 12 và 6.
Musa là một trong số những chân sút ghi được lượng bàn thắng đạt 2 con số trong 2 mùa liên tiếp, cùng với Harry Kane, Romelu Lukaku, Paco Alcacer, Paulo Dybala, Mauro Icardi and Ahmed Maghoub. Còn rất trẻ nhưng Musa đã đá được 168 trận cho CSKA, ghi 38 bàn và kiến tạo 22 lần. Trước đấy anh đã có 42 trận cho VVV Venlo ở Hà Lan, ghi 10 bàn và kiến tạo 12 lần.
Chiêm ngưỡng 2 bàn thắng đẹp của Musa vào lưới Argentina ở World Cup 2014.
Trong màu áo tuyển quốc gia, Musa là cầu thủ đầu tiên ghi được nhiều hơn 1 bàn cho Nigeria tại World Cup. Đó là 2 bàn anh ghi vào lưới Argentina tại vòng bảng World Cup 2014. Anh ra mắt ĐTQG từ năm 18 tuổi. Mới 24 tuổi, Musa đã đá cho Nigeria 58 trận.
Trong ngày gia nhập Leicester, Musa nói: “Tôi nghĩ mình khá giống Vardy đấy. Tôi chạy nhanh và rất chăm chỉ. Còn tốc độ ư? Phải chờ xem sao”. Chàng trai này chắc chắn sẽ đáng xem hơn Shinji Okazaki và Leo Ulloa – những kép phụ của Vardy.
Ron-Robert Zieler (từ Hannover, giá 2,6 triệu bảng)
Một sự dự phòng hoàn hảo cho thủ thành Kasper Schmeichel. Ở Bundesliga mùa qua, anh có 148 pha cứu thua, nhiều thứ hai giải đấu.
