"Tôi không thể đảm bảo bất cứ điều gì, điều tôi có thể nói là nếu bất kỳ cầu thủ nào rời khỏi CLB ở kỳ chuyển nhượng thì đó là thông qua điều khoản giải phóng. Ý tưởng của chúng tôi là không bán bất kỳ ai vào tháng Giêng".
Đó là những lời chia sẻ gần đây của HLV trưởng Sporting Lisbon, Ruben Amorim, người đang đề cập đến sự quan tâm ngày càng tăng đối với tiền đạo ngôi sao Viktor Gyokeres. Cầu thủ 25 tuổi người Thụy Điển chỉ mới đến Bồ Đào Nha từ tháng 8/2023 nhưng tên tuổi của anh đã được những đội bóng hàng đầu châu Âu chú ý đặc biệt.
Trì trệ 2 năm
Sau chức vô địch quốc gia mùa 2020/21, Sporting đều bị Benfica hoặc Porto vượt mặt. Mùa 2021/22, đội bóng áo trắng xanh lá đứng thứ 2 trong giải đấu hàng đầu Bồ Đào Nha, ghi tổng cộng 73 bàn, kém đội vô địch Porto 13 bàn và ít hơn Benfica 5 bàn. Mùa giải trước, Sporting tụt xuống vị trí thứ 4, kém đội vô địch giải đấu Benfica 13 điểm và hàng công chơi thiếu hiệu quả hơn Benfica (82), Porto (73) và Braga (75) - so với 71 bàn của Sporting.
Trong 4 mùa giải vừa qua, Sporting không chứng kiến nổi 3 cầu thủ ghi trên 10 bàn, với 2 cầu thủ ở mùa giải 2022/23 đạt đủ chỉ tiêu (Francisco Trincao (10) và Pedro Gonçalves (15)), 2 trong mùa 2021/22 (Paulinho (11) và Pablo Sarabia (15)), một ở mùa 2020/21 (Pedro Gonçalves (23)) và không có chân sút nào đạt thành tích trên trong mùa giải 2019/20.
Sporting Lisbon chỉ xếp thứ 4 ở mùa giải năm ngoái.
Vào tháng 2/2021, Sporting phá kỷ lục chuyển nhượng (16 triệu euro) để đưa Paulinho từ Braga về CLB với hy vọng trung phong sinh năm 1992 san sẻ gánh nặng ghi bàn với Goncalves. Nhưng kể từ khi ký hợp đồng với "Verde e brancos", anh chỉ ghi 26 bàn thắng trong 80 lần ra sân ở giải VĐQG Bồ Đào Nha. Cùng khoảng thời gian, có tới 7 cầu thủ khác trong giải đấu đã vượt qua hiệu suất ghi bàn của Paulinho. Với một CLB luôn đua tranh ngôi vương như Sporting, họ yêu cầu tần suất "nhả đạn" phải tốt hơn từ tiền đạo 31 tuổi.
Gyokeres thắp sáng Jose Alvalade
Trở lại giai đoạn hè 2023, thượng tầng Sporting trả cho Coventry City 20 triệu euro cộng với 4 triệu euro phụ phí để có được chữ ký của Gyokeres. Đây là lần đầu tiên đội chủ sân Jose Alvalade bỏ ra trên 20 triệu euro cho một cầu thủ.
Ở Viktor Gyokeres, Sporting nhìn thấy giải pháp cho vấn đề ghi bàn. Tiền đạo người Thụy Điển được xem như cầu thủ có thể giúp CLB thoát khỏi sự phụ thuộc quá nhiều vào Paulinho và Goncalves và giúp tập thể giành lại vinh quang Primeira Liga. Cho đến nay, Gyokeres chơi trên mức kỳ vọng của ban lãnh đạo và người hâm mộ.
Gyokeres thể hiện phong độ ngoạn mục kể từ khi đến Estadio Jose Alvalade, ghi 20 bàn và cung cấp 9 đường kiến tạo sau 23 trận. Với việc Sporting đang đứng đầu Primeira Liga, hơn đối thủ cùng thành phố Benfica một điểm và hơn Porto 5 điểm, đồng thời lọt vào vòng loại trực tiếp của cả giải đấu cúp quốc nội và UEFA Europa League, Gyokeres khiến các cổ động viên Sporting Lisbon (Sportinguistas) tin rằng, anh có thể đưa CLB đến chức vô địch quốc gia lần thứ 20 và là danh hiệu đầu tiên kể từ vinh quang hơn 2 năm trước.
Mùa này, Gyokeres ghi trung bình một bàn thắng hoặc một pha kiến tạo sau 70,8 phút. Đây là mức hiệu suất trung bình tốt nhất đối với một cầu thủ Sporting (trên 500 phút thi đấu) trong một mùa giải kể từ Primeira Liga 2016/17.
Chỉ riêng tại giải đấu hàng đầu Bồ Đào Nha, cầu thủ 26 tuổi ghi 11 bàn từ chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 7,16, thành tích vượt trội hơn bất kỳ cầu thủ nào trong giải đấu. Ngoài ra, Gyokeres có tỷ lệ chuyển đổi cơ hội lớn tốt nhất giải đấu, đạt 66,67%, ghi 8 trong số 12 cơ hội lớn.
Gyokeres dứt điểm hay và kiến tạo cũng giỏi.
Khi nhìn vào thành tích của cựu cầu thủ Coventry City trên mọi đấu trường, những con số thậm chí còn ấn tượng hơn. Tại UEFA Europa League, Gyokeres có 3 bàn thắng và 1 đường kiến tạo sau 5 trận. Ở Cúp Liên đoàn Bồ Đào Nha (Taca da Liga), anh ghi 3 bàn trong một trận và ở Cúp Bồ Đào Nha (Taca de Portugal), anh có 3 pha lập công sau 2 lần ra sân. Cộng tất cả con số, tuyển thủ Thụy Điển lĩnh 29 lần đóng góp vào bàn thắng (20 bàn, 9 kiến tạo) chỉ sau 23 trận trên mọi đấu trường.
Viktor Gyokeres không chỉ giỏi "bắt nạt" đội bóng yếu hơn, anh còn biết cách lên tiếng đúng lúc ở màn đụng độ quan trọng với các kình địch. Trong lần đầu gặp Benfica hồi tháng 11/2023, Gyokeres giúp đội bóng của mình dẫn trước ngay trước khi hiệp một kết thúc. Song thật đáng tiếc cho Sporting và bản thân cầu thủ người Thụy Điển, Benfica vùng lên trong những phút bù giờ hiệp 2 và lật ngược tình thế, giành kết quả 2-1.
Chuyển nhanh sang tháng 12 khi Sporting chào đón Porto đến Estadio Jose Alvalade. Một lần nữa, Gyokeres ghi bàn mở tỷ số. Điểm khác biệt so với cuộc đấu Benfica một tháng trước đó nằm ở việc Sporting đã bảo toàn lợi thế sau hơn 90 phút. Sang hiệp 2, Gyokeres "dọn cỗ" cho Pedro Goncalves để ấn định chiến thắng 2-0. Trong 2 trận đấu quan trọng với Benfica và Porto ở giải VĐQG, tân binh chất lượng của Sporting có 2 bàn thắng và một đường kiến tạo.
Sporting trả số tiền lớn với hy vọng tìm được người tạo ra sự khác biệt ở một phần ba cuối sân và cho đến nay, Viktor Gyokeres chưa khiến HLV Amorim thất vọng. Sporting đứng trước trận bán kết Taca da Liga vào cuối tháng 1 với Braga, tứ kết Taca de Portugal và trận play-off loại trực tiếp UEFA Europa League với Young Boys diễn ra vào tháng 2. Nếu "báu vật" của "Verde e brancos" tiếp tục cho thấy phong độ như thời gian gần đây, Sporting chắc chắn có cơ hội kết thúc mùa giải 2023/24 với hơn một danh hiệu.
Có thể nói, Gyokeres - một cầu thủ vẫn chưa giành được danh hiệu lớn nào kể từ sau chức vô địch giải hạng 2 Thụy Điển năm 2017 – không cần thêm động lực. Duy trì sự thăng hoa trong thời gian dài, không có lý gì để phủ nhận việc Gyokeres cập bến một CLB thuộc 5 giải đấu hàng đầu châu Âu ở tương lai không xa.
