Patrick Vieira đã chia tay Arsenal cách đây 16 năm, nhưng vẫn vô tình giúp đội bóng cũ của mình qua những nhận xét được đưa ra trước ngày anh trở lại Emirates. Vieira hiện đang dẫn dắt Crystal Palace sau khi tái xuất Premier League vào mùa hè và sẽ trở lại Emirates vào đêm nay.
Lần gần nhất Vieira ra sân cho Arsenal là ngày giúp họ giành FA Cup 2005. Được nhiều người coi là một trong những tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất trong lịch sử Premier League, Arsenal đã không thể tìm được người thay thế Vieira suốt 1 thập kỷ rưỡi qua, nhưng cuối cùng họ cũng có một người ở trong hàng ngũ của mình xứng đáng để so sánh với huyền thoại người Pháp.
Vieira là huyền thoại hàng đầu của Arsenal.
Thomas Partey vẫn chưa đạt được đỉnh cao mà anh thể hiện trong màu áo Atletico Madrid kể từ khi anh chuyển sang Bắc London, nhưng có những nguyên nhân hợp lý. Đầu tiên và quan trọng nhất, cầu thủ người Ghana đã trải qua nhiều lần chấn thương, dành phần lớn thời gian trong 12 tháng ở Arsenal trên bàn điều trị. Và yếu tố thứ hai vừa được chính Vieira chỉ rõ.
Phát biểu trước trận đấu với Pháo thủ vào đêm nay, Vieira giải thích lý do mình có thể chơi xuất sắc cho Arsenal, đó là đã có một loạt các tên tuổi ngôi sao chơi xung quanh giúp anh phát huy tốt nhất khả năng của mình trong 9 năm ở Highbury.
Vieira nói: "Khi tôi thi đấu, tôi có Emmanuel Petit và Gilberto bên cạnh, và Edu ở hàng tiền vệ. Đó là một sự hợp tác thực sự tốt. Các cầu thủ mới đến có thể không có những cầu thủ cần thiết xung quanh họ, những người cho phép họ thể hiện bản thân. Tôi có Dennis hoặc Thierry phía trước, Sol và Martin và Tony phía sau. Tất cả đều khiến công việc của tôi trở nên dễ dàng hơn. Vì vậy, rất khó để chỉ trích những cầu thủ không có sự giúp đỡ tương tự xung quanh họ."
Nếu Partey là Vieira của Arsenal hiện tại, thì rõ ràng anh không có Petit cho riêng mình. Tiền vệ trung tâm Albert Sambi Lokonga đã được ký hợp đồng từ Anderlecht vào mùa hè với mức phí 17 triệu bảng Anh, nhưng còn rất nhiều việc phải làm trước khi anh có thể giúp Arsenal khôi phục lại vinh quang trước đây với tư cách là đối tác của Partey. Trong khi đó, Mohamed Elneny vẫn chưa thuyết phục được khán giả Emirates sau 6 năm ở câu lạc bộ, còn Granit Xhaka là người gây ra nhiều tranh cãi.
Partey chưa có đối tác hoàn hảo.
Mikel Arteta đã nhận được sự ủng hộ lớn nhất của Arsenal trong mùa hè này, chi ra hơn 135 triệu bảng cho 6 tài năng khác nhau trên thị trường chuyển nhượng. Tuy nhiên, vẫn có những lời kêu gọi từ người hâm mộ yêu cầu đội bóng mua một tiền vệ khác, một tiền vệ có thể trở thành đối tác của Partey, giúp họ loại bỏ Xhaka và trở thành tấm gương cho Lokonga. Arsenal chưa có được cái tên này. Arteta đã được chỉ ra rõ ràng rằng nếu muốn biến Partey trở thành tiền vệ mà Arsenal khao khát bấy lâu, anh phải có được một đối tác như Vieira từng có.
Vieira nói về ngày trở lại Arsenal:
