Maguire đá chính ở trận gặp Leeds khi HLV Erik ten Hag muốn xoay tua đội hình. Ảnh: Reuters.
ESPN điểm mặt Maguire là một trong ba cầu thủ gây thất vọng của MU ở trận thắng 2-0 trước Leeds United ở vòng 23 Premier League đêm 12/2 (giờ Hà Nội). Trang tin thể thao này nhận định trung vệ người Anh "trông run rẩy và thiếu chắc chắn".
Điển hình là tình huống ở phút 35, Maguire có pha xử lý khiến người hâm mộ MU thót tim. Anh tỏ ra chần chừ sau đường chuyền của Luke Shaw, tạo điều kiện để tiền đạo Jack Harrison của Leeds United đoạt bóng và thoát xuống đối mặt với David de Gea. Rất may, Maguire kịp sửa sai khi lùi về phá bóng trong chân cầu thủ của Leeds.
Maguire gây thất vọng
Trước trận thắng Leeds, HLV Erik ten Hag thừa nhận hài lòng với màn trình diễn của Maguire. "Cậu ấy cho thấy sự tiến bộ. Nhờ khả năng đá tốt chân phải, Maguire là đối thủ cạnh tranh cho vị trí của Raphael Varane", chiến lược gia người Hà Lan nói.
Nhưng thực tế diễn ra sau 90 phút ở sân Elland Road đêm 12/2 khiến ban huấn luyện "Quỷ đỏ" phải lo lắng. Sự thiếu ổn định của Maguire trở thành vấn đề lớn của MU. Cầu thủ 30 tuổi mất bóng 21 lần, con số báo động với một trung vệ.
Ngoài ra, trung vệ người Anh chỉ có một pha tắc bóng chuẩn xác và không lần nào đánh chặn thành công. Thông số của Maguire kém cả một cầu thủ không chuyên đá trung vệ như Shaw (2 lần tắc bóng, 3 lần cản được cú sút và 1 lần đánh chặn).
Maguire chưa tạo được sự tin cậy trong đội hình MU. Ảnh: Reuters.
"Maguire đã sống sót", The Guardian bình luận sau khi chứng kiến màn trình diễn của trung vệ sinh năm 1993. Thực tế, "Quỷ đỏ" đánh bại Leeds nhờ vào sự tỏa sáng của những cá nhân như Marcus Rashford và Alejandro Garnacho hơn là chiến thắng của tập thể.
Sự bế tắc trong lối chơi của MU thể hiện rõ trước Leeds khi đội chủ nhà chọn cách chơi pressing tầm cao quen thuộc, đặt các cầu thủ "Quỷ đỏ" vào tình thế một đấu một. Việc cả Christian Eriksen và Casemiro vắng mặt khiến khả năng sáng tạo của đội khách gặp trục trặc. Khi đó, những pha phất bóng dài từ phần sân nhà của MU, nhằm tận dụng khoảng trống mà các cầu thủ đội chủ nhà để lại khi pressing, có thể phát huy tác dụng.
Tuy nhiên, thứ "vũ khí" này không được sử dụng. Maguire và Shaw không phải những cầu thủ giỏi phát động tấn công. Phải đến khi Lisandro Martinez vào sân ở phút 61 thay Tyrell Malacia, đồng thời Shaw được đưa trở lại vị trí chạy cánh sở trường, "Quỷ đỏ" mới bắt đầu tạo được những cơ hội ghi bàn. Chính Shaw là người tạt bóng để Rashford đánh đầu mở tỷ số trận đấu ở phút 80.
Sau trận đấu, giới chuyên môn cho rằng MU chỉ "mở khóa" được hàng thủ của Leeds sau khi Lisandro Martinez vào sân. Trung vệ người Argentina nhanh chóng cho thấy giá trị bằng những đường chuyền dài chính xác cho tuyến trên - điều Maguire không làm được trong trận.
Đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 88%, trong đó bao gồm 30 đường chuyền đưa bóng tìm đến đúng vị trí đồng đội, thực hiện thành công tất cả 3 cú tắc bóng, giành chiến thắng 3 lần ở các tình huống tranh chấp tay đôi, 2 lần thu hồi bóng là những thống kê ấn tượng của Lisandro Martinez sau 29 phút thi đấu trước Leeds. Quan trọng hơn, thứ bóng đá trung vệ người Argentina thể hiện mang tới "sự điềm tĩnh" cho hàng thủ "Quỷ đỏ", hoàn toàn trái ngược với Maguire.
Tương lai nào cho Maguire?
Hôm 5/1, cựu trung vệ Nemanja Vidic của MU khẳng định: "Maguire đang không có phong độ tốt. HLV nên xếp Maguire thi đấu ở những trận dễ. Còn ở những trận đấu khó hơn, cậu ấy nên dự bị". Hơn một tháng sau nhận định của Vidic, tình hình của Maguire không được cải thiện.
Sau 4 năm thi đấu cho MU, những điểm yếu của Maguire lộ rõ nhưng vẫn chưa được khắc phục triệt để. Thay vì trao niềm tin cho tuyển thủ người Anh, HLV Ten Hag đã đúng khi chọn cặp trung vệ số một là Varane và Lisandro Martinez. Đến khi một trong hai người không thể ra sân, cựu HLV Ajax quyết định kéo Shaw vào đá trung vệ thay vì tin dùng Maguire.
Maguire không còn là trung vệ "bất khả xâm phạm" ở MU. Từ khi cựu cầu thủ Leicester City mất phong độ, có nhiều cầu thủ khác lại cho thấy tố chất thủ lĩnh trong đội hình "Quỷ đỏ". Vị thế của Maguire đi xuống, sự tự tin của anh cũng mất đi. Trong khi đó, tinh thần và lối chơi của đội chủ sân Old Trafford được cải thiện.
Không phải ngẫu nhiên khi truyền thông Anh bàn tán về tương lai của Maguire trong hai kỳ chuyển nhượng gần nhất. MU được cho là đã từ chối lời hỏi mượn trung vệ người Anh của Aston Villa và Inter Milan. Ban huấn luyện "Quỷ đỏ" vẫn cần một trung vệ kinh nghiệm cho lịch thi đấu dày đặc trong phần còn lại của mùa giải. Nhưng về lâu dài, Maguire cần chứng tỏ anh xứng đáng với thứ niềm tin đó.
Hợp đồng của Maguire với MU còn thời hạn đến hè 2026. Tuy nhiên nếu không sớm cải thiện phong độ, anh khó lòng trụ lại sân Old Trafford trong tương lai.
