Không có gì khó hiểu khi NHM Liverpool đang cảm thấy lo lắng cho đoàn quân của HLV Jurgen Klopp trước cuộc đụng độ với Manchester City diễn ra vào Chủ nhật tới. Không tính 2 trận đấu không nhiều ý nghĩa trước các đối thủ quá yếu như Tranmere Rovers và Bradford City, ở 5 trận giao hữu còn lại, Lữ đoàn Đỏ thua đến 3, hòa 1 và chỉ có duy nhất 1 chiến thắng. Và ngay cả chiến thắng vừa qua trước Olympic Lyon cũng không đủ để khỏa lấp nỗi băn khoăn về ‘cửa thắng’ của các nhà đương kim vô địch châu Âu ở trận đấu mở màn mùa giải.
Chiến thắng mới nhất trước Lyon cũng chưa đủ để giúp NHM Liverpool yên tâm hơn trước màn chạm trán Manchester City.
Đầu tiên, rất dễ thấy trận thua Lyon cũng là trận thứ 6 liên tiếp, hàng thủ của Liverpool không thể giữ sạch lưới. Đáng lo hơn, ngay cả Alisson Becker, thủ môn đáng tin cậy nhất ở Anfield cũng đã mắc một sai lầm ngớ ngẩn dẫn đến quả phạt 11m, tạo điều kiện cho đối thủ ghi bàn.
Phía trước khung gỗ của cầu thủ người Brazil, các hậu vệ của Liverpool cũng không thể hiện khá hơn là bao. Riêng trong trận gặp Lyon, bộ đôi Joe Gomez và Dejan Lovren đã có ít nhất 1 tình huống phán đoán điểm rơi sai rất nghiệp dư cho mỗi người. Ở các trận cầu trước đó, Trent Alexander-Arnold dễ dàng bị Lorenzo Insigne của Napoli ‘bắt nạt’, khu vực cấm địa dù có sự hiện diện của Van Dijk hay Matip vẫn có thể bị những Nolito của Sevilla hay Bruno Fernandes đặt vào tình trạng báo động… Trong bối cảnh các cầu thủ phòng ngự còn nhiều vấn đề, vai trò của các tiền vệ như Jordan Henderson, Fabinho hay James Milner cũng không được thể hiện rõ nét. Không hề quá lời nếu nhận định rằng trong trận đấu sắp tới với City, các học trò của Klopp chỉ cần không thủng lưới cũng đã là một bất ngờ lớn.
Hàng thủ của Liverpool đã có những màn trình diễn không hề thuyết phục.
Hàng thủ không chắc chắn, hàng công của Liverpool cũng chưa sắc bén là bao. Ở thời điểm hiện tại, Klopp có lựa chọn hàng công nào cũng chỉ là ‘’so bó đũa, chọn cột cờ’’.
Mohamed Salah và Roberto Firmino tất nhiên là những cái tên đáng tin cậy nhất, nhưng chỉ với vài chục phút thi đấu với Lyon chưa thể là đủ để họ lấy lại cảm giác (và thể trạng) tốt nhất. Origi chỉ có một điểm mạnh duy nhất là… cái duyên, khi tiền đạo người Bỉ thường chọn rất đúng vị trí để ghi những bàn thắng dễ dàng; còn xét toàn cục, khả năng pressing không tốt, phạm vi, cường độ và tốc độ di chuyển hạn chế,… khiến việc tung chân sút 24 tuổi vào sân chẳng khác nào một canh bạc ‘’được ăn cả, ngã về không’’. Các cầu thủ trẻ Rhian Brewster, Ryan Kent, Harry Wilson đều chưa đáp ứng được những kỳ vọng cao nhất của Klopp. Phương án thử nghiệm đẩy Wijnaldum ra đá cánh hoàn toàn phá sản, khi cầu thủ người Hà Lan không tạo được chút đột biến nào.
Tín hiệu tích cực nhất trên mặt trận tấn công của Klopp lúc này có lẽ chỉ là sự hòa nhập tương đối tốt của tân binh Harvey Elliott, cùng sự trở lại của Naby Keita, Shaqiri hay Oxalde-Chamberlain đã phần nào đáp ứng được kỳ vọng; nhưng đây lại không phải là những cái tên thi đấu trong bộ 3 tấn công cao nhất (trừ Shaqiri). Nếu tiếp tục áp dụng sơ đồ 4-3-3 quen thuộc, Klopp sẽ gặp phải một cơn đau đầu thật sự, khi chẳng có gì đảm bảo các họng pháo của ông sẽ sớm được thông nòng.
So với những gì hàng công Liverpool đã thể hiện năm ngoái, 7 trận giao hữu vừa qua thực sự là những màn trình diễn không tốt.
Cuối cùng, một bất lợi không nhỏ mà loạt trận giao hữu hè mang đến cho Liverpool trước trận gặp Man City là sự bào mòn về thể lực. Các cầu thủ Liverpool đã thi đấu 2 trận sân khách tại Anh, dành khoảng 9 ngày trên đất Mỹ, trước khi bay đến Scotland và rồi đến Pháp, thi đấu ở Thụy Sĩ - một hành trình di chuyển dài bao gồm quá nhiều những chặng ngắn.
Trong các trận giao hữu, Klopp dường như cũng quá chú trọng một số phương án nhất định và tìm cách lặp lại nhằm mài giũa chúng, dẫn đến sự bào mòn thể lực với các cầu thủ. Ví dụ là trường hợp của Wijnaldum, cầu thủ đã liên tục bị đẩy ra đá cánh với thời gian thi đấu dài. Và trong khi Man City đã kết thúc quá trình giao hữu chuẩn bị từ ngày 27/07, thì chỉ 3 ngày trước trận Siêu cúp, Lữ đoàn Đỏ vẫn còn đọ sức với Lyon trên đất Thụy Sĩ. Chênh lệch về thời gian hồi phục thể lực giữa 2 đội bóng là điều thấy rõ.
Cộng với khả năng ra sân của các trụ cột còn bỏ ngỏ, 3 điều trên đây cho thấy những bất lợi quá rõ ràng của Liverpool trước Manchester City. Sau chức vô địch UEFA Champions League, NHM The Kop chắc chắn kỳ vọng không nhỏ vào đội nhà ở mùa giải sắp tới, nhưng có lẽ, những kỳ vọng ấy nên để dành đến sau trận tranh Siêu cúp Anh, khi Jurgen Klopp đã có thể thực sự ổn định cả về lối chơi lẫn nhân sự của đội bóng thành phố cảng.
Xem lại hành trình đến chung kết Champions League 2018/19 của Liverpool:
