Phong độ thấp của Van Dijk ảnh hưởng đến thành tích của Liverpool. Ảnh: Reuters
Thua 4 bàn trước Man City không phải điều mới lạ tại Anh. Nhưng cách hàng thủ Liverpool thể hiện ở trận đấu tại vòng 29 Premier League hôm 1/4 rõ ràng là nỗi thất vọng.
Trong đó, Virgil van Dijk là một trong những gương mặt phải nhận chỉ trích. Ngôi sao người Hà Lan không thể hiện được tố chất thủ lĩnh và mất kiểm soát hàng thủ, dẫn đến thất bại đậm nhất của Liverpool kể từ sau trận thua 2-5 trước Real Madrid tại Champions League hôm 21/2.
Màn trình diễn bất ổn
Trên sân, Van Dijk vẫn chơi nỗ lực. Trung vệ người Hà Lan lấn lướt ở những pha không chiến, tạo ra nhiều pha cản phá lẫn đánh chặn hợp lý, đồng thời tung ra những đường chuyền chuẩn xác từ trái sang phải cho Mohamed Salah và Trent Alexander-Arnold.
Nhưng chừng đó là chưa đủ với một tập thể tồn tại nhiều bất ổn của Liverpool mùa này. Trước Man City, "The Kop" không thể hiện được cá tính. Đội không còn sắc bén trên hàng công và thiếu chắc chắn ở hàng thủ. Những gương mặt ủ rũ xuất hiện sau khi Alisson Becker vào lưới nhặt bóng lần thứ 4. Khả năng truyền động lực của Van Dijk cũng không được thể hiện. Đội chủ sân Anfield không thể vực dậy sau những "cú đấm" liên tiếp của Man City.
“Một người đội trưởng phải suy nghĩ và thúc đẩy tinh thần của đồng đội. Nhưng Van Dijk trông như bị mắc kẹt. Cậu ấy tạo ra sự hỗn loạn và những hiểu lầm trên sân. Một người đội trưởng nên tránh những điều như thế này", huyền thoại Marco van Basten chỉ trích đàn em vào tuần trước.
Van Basten nằm trong số những huyền thoại Hà Lan không hài lòng với màn trình diễn của Van Dijk. Trước đó, Ruud Gullit cho rằng trung vệ của Liverpool chơi quá an toàn ở những trận cầu quan trọng: "Cậu ta trông như chẳng chịu trách nhiệm gì với quả bóng trong chân. Van Dijk hay chuyền ngang và không dám đưa ra lựa chọn mạo hiểm".
Sự sa sút của Van Dijk được thể hiện rõ trong thất bại 2-5 của Liverpool trước Real hôm 21/2. Vị trí của Joe Gomez và Trent Alexander-Arnold liên tục bị Real khai thác nhưng Van Dijk đã không thể làm gì để sửa chữa sai lầm từ đồng đội.
Liverpool để thủng lưới 33 bàn sau 27 trận tại Premier League mùa này, nhiều hơn 7 bàn so với cả mùa 2021/22. Ở mùa giải mà Liverpool lên ngôi vô địch (2019/20), đội thủng lưới 33 bàn sau 38 trận nhưng ghi đến 85 bàn, con số gần gấp đôi mùa hiện tại (48 bàn).
Tất nhiên, không thể đổ lỗi hoàn toàn cho Van Dijk khi những cá nhân khác ở hàng thủ Liverpool cũng chơi kém. Trước Man City, Alexander-Arnold bị chế nhạo "thiếu khả năng phòng ngự" khi liên tiếp để Jack Grealish và đồng đội vượt mặt. Những trung vệ còn lại như Gomez, Ibrahima Konate hay Joel Matip cũng chơi thiếu ổn định.
Goal tin rằng Van Dijk là nạn nhân của chính bản thân anh. Trung vệ người Hà Lan đơn giản là không đáp ứng những tiêu chuẩn cao của một cầu thủ từng giành Quả bóng bạc 2019. Đây là mùa giải tồi tệ đầu tiên của trung vệ người Hà Lan sau nhiều năm. Do đó, sự sa sút của Van Dijk càng nổi bật và thu hút nhiều sự chú ý.
Van Dijk không thể cản hàng công chơi gắn kết của Man City. Ảnh: Reuters.
Sự sa sút nhất thời?
Người hâm mộ Liverpool kỳ vọng đây chỉ là sự sa sút nhất thời của Van Dijk. Sau World Cup 2022, anh dính chấn thương gân kheo và phải nghỉ thi đấu 6 tuần. Điều này khiến trung vệ người Hà Lan chơi thất thường. "The Kop" cần đẳng cấp của trung vệ người Hà Lan để cạnh tranh cho một suất trong top 4 Premier League mùa này.
Ở giải đấu hàng đầu nước Anh, khó loại Van Dijk khỏi top 5 trung vệ hay nhất. Không nhiều trung vệ giỏi không chiến và tranh chấp như cầu thủ 31 tuổi này. Goal nhận định ngay cả những tiền đạo hàng đầu tại giải như Erling Haaland hay Marcus Rashford cũng e ngại khi chạm trán Van Dijk.
Việc góp mặt trong Đội hình tiêu biểu FIFA The Best 2022 cho thấy Van Dijk vẫn còn giá trị trong mắt các chuyên gia bóng đá trên thế giới. Cho dù sự hiện diện này tạo ra nhiều tranh cãi.
Thành công của Liverpool nhiều năm qua được xây dựng dựa trên sức mạnh tập thể, dưới bàn tay nhào nặn của Jurgen Klopp. Van Dijk là một mảnh ghép quan trọng, tạo tiền đề cho những bước ngoặt lớn. Đến lúc ban huấn luyện "The Kop" cần sửa lại những mảnh ghép để "cỗ máy" vận hành tốt hơn. Bên cạnh đó, Van Dijk phải nhanh chóng vực dậy sau giai đoạn đánh mất chính mình.
