4 năm trước, trong trận đấu phân định ngôi vương tại Siêu cúp Tây Ban Nha 2020 cũng giữa Real và Atletico, Valverde đã để lại dấu ấn bằng chiếc thẻ đỏ ở phút 115 khi đốn ngã tiền đạo Alvaro Morata bên phía Los Rojiblancos khi cầu thủ người Tây Ban Nha chuẩn bị có tình huống đối mặt với thủ môn Thibaut Courtois.
Tuy nhiên đây lại là tấm thẻ đỏ “quý giá” với CĐV Kền Kền Trắng bởi tình huống có phần “xấu chơi” của ngôi sao người Uruguay góp công không nhỏ giúp Real tiếp tục đứng vững sau 120 phút thi đấu để rồi kết liễu “gã hàng xóm” đáng ghét trên loạt luân lưu sau đó.
Valverde khi ấy chẳng khác nào “cái gai” trong mắt người hâm mộ Atletico nhưng với những CĐV yêu Real, anh là một người hùng, một người sẵn sàng chấp nhận những chỉ trích để cống hiến hết mình cho đội bóng.
“Nếu tiếp tục rơi vào tình huống tương tự, tôi vẫn sẽ xoạc bóng”, Valverde nói trước khi đụng độ Atletico. “Đấy là một pha bóng bước ngoặt của trận đấu, tôi đoán vậy”.
Pha xoạc bóng của Valverde với Morata 4 năm trước.
4 năm sau kể từ khoảnh khắc trên, Valverde đã không cần phải khiến Morata tức giận để giúp Real giành chiến thắng khi các đồng đội của anh đã hạ sát Atletico với 5 bàn thắng ấn tượng, qua đó góp mặt trong trận đấu cuối cùng của Siêu cúp Tây Ban Nha 2024 với Barcelona diễn ra vào ngày 15/1 tới.
Mario Hermoso đưa đoàn quân Diego Simeone vươn lên dẫn trước chỉ sau 6 phút đầu trận nhưng Antonio Rudiger cùng với Ferland Mendy giúp Real lật ngược thế cờ trước khi Antoine Griezmann giúp Atletico quân bình kết quả 2-2.
Bước sang hiệp 2, tình huống đốt lưới nhà của Rudiger phút 78 khiến mọi thứ trở nên khó khăn với CLB hoàng gia Tây Ban Nha nhưng những pha lập công sau đó do công Dani Carvajal, Joselu và Brahim Diaz cho thấy bản lĩnh vượt khó từ ông vua đấu trường Champions League.
Valverde dù không góp mặt trên bảng tỷ số nhưng với HLV Carlo Ancelotti, anh không cần trực tiếp lập công để trở thành quân bài không thể thay thế trong đội hình Real.
“Cậu ấy (Valverde) có một tài năng khác biệt so với những cầu thủ đồng trang lứa”, tuyển trạch viên của 1 CLB Premier League từng nhận xét về tiền vệ 25 tuổi khi Valverde còn thi đấu cho Penarol năm 2015. “Cậu ấy có thể trở thành Steven Gerrard trong tương lai”.
Thời điểm đó, Valverde cũng được HLV vĩ đại của Arsenal, Arsene Wenger quan tâm đặc biệt nhưng cuối cùng, ngôi sao sinh năm 1998 đã quyết định đầu quân cho Real với giá chỉ 5 triệu euro sau khi Juni Calafat, tuyển trạch viên của Los Blancos khi đó quyết tâm thuyết phục CLB chi tiền đưa anh về sân Santiago Bernabeu.
Mặc dù trải qua quãng thời gian cho mượn thất bại tại Deportivo La Coruna nhưng Valverde không chấp nhận bỏ cuộc để trở thành một trong những tiền vệ công hay nhất thế giới hiện tại.
Không chỉ đóng góp nhiều ở khía cạnh chuyên môn, khoảnh khắc “tai tiếng” tại chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha 4 năm trước với Morata còn chứng minh Valverde sẵn sàng làm tất cả để bảo vệ danh dự cho màu áo mình đang cống hiến.
“Valverde là 1 cầu thủ hoàn hảo”, HLV Ancelotti nói trước trận bán kết với Atletico rạng sáng qua. “Cậu ấy có thể đảm nhận nhiều vị trí trên sân, mẫu cầu thủ như cậu ấy trên TTCN bây giờ rất khan hiếm”.
Valverde là "món hời" của Los Blancos.
Trong 6 năm cống hiến cho Kền Kền Trắng, cầu thủ người Uruguay được giao phó ở nhiều vai trò khác nhau từ tiền vệ công, tiền vệ mỏ neo, hậu vệ cánh phải hay thậm chí là tiền đạo phải nhưng ngôi sao sinh năm 1998 đều để lại những màn trình diễn đáng khen. Ở mùa giải trước, Valverde được Ancelotti xếp chơi phần lớn thời gian dưới vai trò của một cầu thủ chạy cánh bên biên phải, dù không phải vị trí sở trường nhưng tiền vệ 25 tuổi có tới 12 bàn thắng, đồng thời cung cấp 7 đường dọn cỗ giúp đồng đội lập công.
Mùa này, Ancelotti thay đổi đội hình từ 4-3-3 sang 4-4-2 nhưng vẫn không làm khó được Valverde. Kể từ đầu chiến dịch 2023/24, cựu sao Penarol có cho mình 1 bàn thắng cùng 3 đường kiến tạo.
“Tôi luôn tận hưởng mỗi khi được chơi ở vị trí khác”, Valverde nói. “Tất nhiên tôi muốn chơi dưới vai trò sở trường nhưng tôi vẫn tuân lệnh từ HLV”.
Trong 112 phút đối đầu với Atletico rạng sáng qua, Valverde có mặt ở hầu hết mọi điểm nóng trên sân. Ngôi sao người Uruguay chơi tốt cả khi Real tấn công lẫn phòng ngự. Cụ thể theo thống kê từ Opta, trước Los Rojiblancos, Valverde đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 97% (thực hiện thành công 104/107 đường chuyền), có 18 đường chuyền vào khu vực ⅓ cuối sân đối thủ và tạo 2 cơ hội ghi bàn cho các đồng đội. Ngoài ra, cầu thủ mang áo số 15 còn có 6 tình huống đoạt bóng thành công, 3 lần giải vây, đồng thời chiến thắng trong 4/7 pha tranh chấp.
Hầu hết mọi thành viên trong ban huấn luyện Los Blancos đều tin Valverde sẽ sớm trở thành thủ lĩnh trong phòng thay đồ.
“Cậu ấy đã vô cùng tức giận khi bị thay ra trong trận đấu với Union Berlin ở Champions League”, một trợ lý HLV Real tiết lộ. “Trận đấu ấy chúng tôi đã chính thức vượt qua vòng bảng nhưng cậu ấy vẫn muốn chơi đến hết trận”.
Khát khao thi đấu cháy bỏng của Valverde là lý do anh hiện là cầu thủ Real duy nhất ra sân ở toàn bộ các trận đấu của Kền Kền Trắng trên mọi đấu trường từ đầu mùa (27 trận) và là người có thời lượng thi đấu lớn nhất (2186 phút).
Khi Real cần, Valverde luôn có mặt.
CĐV Real chắc chắn có lý do lo lắng khi Valverde bị thay ra ở phút 112 trong chiến thắng trước Atletico bởi anh đã bị đau.
Tuy nhiên mọi chuyện có lẽ sẽ không quá nghiệm trọng với Valverde và người “thủ lĩnh” tương lai của Real hoàn toàn có thể góp mặt trong trận chung kết với Barca 3 ngày sau đây để giúp đội chủ sân Bernabeu “rửa hận”.
