Đối đầu với Aston Villa trên sân nhà của họ là một nhiệm vụ khó khăn với bất cứ đội bóng nào ở Premier Leauge mùa này khi đội bóng của HLV Unai Emery đã giành 14 chiến thắng liên tiếp trên sân Villa Park. Không những vậy, họ còn thể hiện một màn trình diễn gần như hoàn hảo để đánh bại Manchester City 1-0 vào giữa tuần, với 22 cú sút so với 2 của nhà vô địch nước Anh, điều mà chưa đội bóng nào làm được trước đó.
Đối thủ tiếp theo tại Villa Park là đội đầu bảng Arsenal, đội cuối cùng đánh bại Villa trên sân nhà của họ với chiến thắng 4-2 vào tháng 2 năm ngoái. Đây sẽ là thời cơ cho Emery trả lại món nợ với Mikel Arteta để chứng minh tài năng của mình sau khi ông bị Arsenal sa thải năm 2019.
Trước đó, huyền thoại Tony Adams trên talkSPORT, khi ông cho rằng nếu Emery dẫn dắt Arsenal vào năm ngoái thì Pháo thủ có thể đã có được danh hiệu: "Năm ngoái thật kỳ lạ, nếu Unai Emery là huấn luyện viên của chúng tôi thì có lẽ chúng tôi đã có thể vô địch giải đấu. Tôi biết ông ấy đã không ở lại và thay thế Arsene Wenger là điều khó khăn."
Cuộc chiến trên băng ghế chỉ đạo.
Từ góc độ chiến thuật, sẽ rất thú vị để xem HLV Arteta tiếp cận trận đấu như thế nào khi trước đó Pháo thủ cũng đã đánh bại Man City trên sân nhà ở đầu mùa giải.
Trong trận đấu với Man City, các cầu thủ của Villa đã thi đấu rất mạnh mẽ để giành chiến thắng trong các đối đầu trực tiếp với các cầu thủ của HLV Pep Guardiola. Aston Villa đã giành chiến thắng trong 58,4% các cuộc tranh chấp tay đôi và giành lại quyền kiểm soát bóng 13 lần trong khu vực cuối sân.
Bộ tứ của Aston Vliia là Boubacar Kamara, Douglas Luiz, McGinn và Youri Tielemans luôn tìm cách tạo ra áp đảo ở giữa sân, buộc các cầu thủ đội khách phải chuyền bóng trong một cự ly rất hẹp có thể dẫn đến những sai lầm. Điều này khiến cho trọng trách đặt lên vai của Declan Rice ở giữa sân là cực kỳ quan trọng.
Lối đá áp sát của các cầu thủ Villa.
Mùa này, Rice đã thi đấu rất xuất sắc với việc anh dễ dàng kiểm soát được tuyển giữa và thực hiện 23 lần cắt bóng tới thời điểm hiện tại, giúp tạo ra một lớp khiên bảo vệ vững chắc trước khung thành của đội bóng mới.
Ngoài ra, phong độ lúc này của tuyển thủ người Anh là cực kỳ cao khi có được 1 bàn thắng và 1 kiến tạo trong 2 trận gần nhất. Người hâm mộ Pháo thủ kỳ vọng Rice sẽ tiếp tục thể hiện tốt để ngăn chặn McGinn, Douglas Luiz và Tielemans xuất hiện trong những tình huống phản công của Villa.
Tuy nhiên, nếu Jorginho được ra sân thì Oleksandr Zinchenko sẽ lùi vào giữa sân và đẩy Rice vào vị trí tuyến giữa bên trái để đối đầu trực tiếp với cầu thủ cánh phải Leon Bailey đang có phong độ xuất sắc.
Rice sẽ liên tục bị áp sát bởi các cầu thủ chủ nhà.
Trận đấu sắp tới với Villa, Pháo thủ cần phải thực hiện nhiều pha đổi hướng tấn công thay vì cứ dồn rất nhiều bóng về phía của Bukayo Saka và Gabriel Martinelli ở cuối sân. Các cầu thủ Arsenal cần phải di chuyển linh hoạt, chuyền bóng nhanh và chính xác hơn trước lối chơi áp sát của đội chủ nhà.
Tuy nhiên, ngoài vai trò quan trọng của Rice ở giữa sân thì vị trí của tiền đạo Gabriel Jesus có thể khiến cho hàng thủ của Villa gặp nhiều bối rối khi tiền đạo người Brazil thường xuyên lùi sâu tạo điều kiện cho các đồng đội ở tuyến giữa băng lên.
Arsenal sẽ cần phải táo bạo về mặt thể chất cũng như chiến thuật nếu họ muốn chấm dứt chuỗi 14 trận thắng liên tiếp của Villa tại sân nhà.
