Tiền vệ phòng ngự Manuel Ugarte (22 tuổi) đã được Paris Saint-Germain ký hợp đồng vào mùa hè năm ngoái để giải quyết những khó khăn của Les Parisiens ở giữa sân, và có thể nói rằng cầu thủ trẻ này hiện đang đáp ứng được kỳ vọng trong mùa giải đầu tiên tại Parc des Princes. Anh hiện là nhân vật được người hâm mộ yêu thích nhất ở câu lạc bộ, tiếp tục mối lương duyên của PSG với các tuyển thủ Uruguay kể từ thời của Edinson Cavani.
Ugarte dần trở nên quan trọng với PSG.
“Tất nhiên là có áp lực, nhưng tôi biết mình đang dấn thân vào điều gì,” cầu thủ người Nam Mỹ niềm nở tuyên bố khi ký hợp đồng với PSG. Hồ sơ của anh được cả châu Âu để mắt và Les Parisiens đã phải cạnh tranh gay gắt với Chelsea để có được bản hợp đồng 60 triệu euro từ Sporting Lisbon. Mặc dù Ugarte không trực tiếp thừa nhận con số trên, nhưng không thể tránh khỏi sức ép từ mức giá khổng lồ với cầu thủ người Uruguay - và là một trong những bản cái tên đầu tiên của PSG kỷ nguyên 2.0 của chủ tịch Nasser Al-Khelaifi.
Tuy nhiên, khởi đầu tích cực dưới thời Luis Enrique đã chứng kiến áp lực đó tan biến khi một Ugarte hiếu chiến ra mắt trong trận hòa không bàn thắng ngày khai mạc trước Lorient. Khi hàng công không có Mbappe của PSG tỏ ra chật vật trong việc tạo ra và chuyển hóa các cơ hội, thì Ugarte lại là người chơi nổi bật nhất trận đấu đó. Sau hai trận lần ra sân đầu tiên, anh đã thắng 10 cuộc đấu tay đôi. Sau bốn trận đấu, 41 lần giành lại bóng là con số cao nhất trong toàn giải đấu và nhiều hơn bất kỳ ai ở PSG kể từ thành tích 47 lần của Thiago Motta vào năm 2012.
“Tôi là một cầu thủ box-to-box. Tôi có thể nói rằng tôi là một cầu thủ luôn cố gắng để giành lại bóng bằng mọi giá,” Ugarte nói khi ký hợp đồng với câu lạc bộ. Anh đã làm chính xác điều đó. Với khả năng hỗ trợ phòng ngự thông minh và đánh chặn từ xa, Ugarte với phong độ tốt nhất của mình là một đá tảng ở hàng tiền vệ. Anh có vai trò nổi bật không kém bất kỳ cầu thủ tấn công nào của PSG. Mối quan hệ của Ugarte với Vitinha đang dần được xây dựng, khi tiền vệ người Bồ Đào Nha đóng vai trò như một cầu nối giữa hàng công và các tiền vệ.
Ugarte cần tập trung cho cúp châu Âu.
Trong khi Ugarte đã dần ổn định cuộc sống ở Paris, vẫn còn nhiều điều cần cải thiện cho cầu thủ 22 tuổi. Một trong những nhiệm vụ của anh sẽ là tìm kiếm sự ổn định. Tiền vệ năng nổ này nhanh chóng thích nghi với nhịp độ ở Ligue 1, nhưng màn trình diễn vượt trội đó vẫn chưa được tái hiện trên sân khấu Champions League. Trong màn trình diễn tập thể đáng thất vọng trước Milan (1-2) và Newcastle (1-4), cầu thủ người Uruguay đã vắng mặt, khi bị thay thế bởi sự nổi lên của tiền vệ trẻ Warren Zaire-Emery. Ugarte không nên quá bận tâm với sự tán dương danh cho Zaire-Emery, khi họ cũng là những cầu thủ có phẩm chất khác nhau, nhưng điều đó sẽ thúc đẩy cầu thủ người Uruguay cải thiện thành tích ở đấu trường châu Âu. Năm 2024 sẽ là một thời điểm quan trọng để xem liệu điều đó có xảy ra trong giai đoạn then chốt của cuộc đua hay không.
