Chiến thắng 3-1 trước chủ nhà U23 Qatar giúp U23 Hàn Quốc biến trận chung kết giải U23 châu Á 2016 thành cuộc nội chiến Đông Á. Đối thủ của U23 Hàn Quốc ở chung kết là U23 Nhật Bản.
Ít giờ sau thắng lợi 2-1 của U23 Nhật Bản trước U23 Iraq, U23 Hàn Quốc đánh bại U23 Qatar với tỷ số 3-1. Nhưng giống như trận đấu của Nhật Bản, cách biệt 2 bàn không phản ánh sự vượt trội của Hàn Quốc. Ngược lại, họ đã phải kịch chiến tới những phút cuối cùng cho tấm vé tới chung kết.
U23 Hàn Quốc mở tỷ số ở phút 48 sau một tình huống phản công thần tốc của Ryu Seung-woo. Đến phút 79, Ahmed Alaa tận dụng sai lầm của thủ môn U23 Hàn Quốc gỡ hòa 1-1 cho đội chủ nhà.
Nhưng 11 phút còn lại hoàn toàn thuộc về đội khách. Kwon Chang-hoon tái lập thế dẫn bàn cho U23 Hàn Quốc ở phút 89 trước khi Moon Chang-jin có cú cứa lòng ấn định thắng lợi 3-1 cho Hàn Quốc ở phút 90+3.
Với những kết quả này, U23 Hàn Quốc và U23 Nhật Bản là hai đại diện đầu tiên của châu Á giành suất tới Olympic Rio 2016. U23 Qatar và U23 Iraq sẽ chiến đấu vì suất còn lại trong trận tranh huy chương đồng hôm 29/1 tới.
Đây là lần thứ tám liên tiếp Hàn Quốc có mặt ở Olympic môn bóng đá nam. Đó cũng là kỷ lục châu Á trong lịch sử. Năm 2012, U23 Hàn Quốc thậm chí đã giành huy chương đồng Olympic London.
Đó là lý do khiến ông Shin Tae-yong rất tự tin: “Tôi không nghĩ về kỷ lục tám lần liên tiếp dự vòng chung kết và cũng không nghĩ tới tấm huy chương đồng ở London 2012. Tôi chỉ nghĩ về giải đấu này, chỉ nghĩ rằng chúng tôi muốn tới Brazil. Tôi không nghĩ tới kỷ lục trước đó bởi truyền thông đang tạo nhiều áp lực quanh chúng tôi. Nghĩ về điều đó chỉ khiến áp lực càng dày hơn.”
“Nhưng nếu tôi cảm thấy nản chí, đội bóng của tôi cũng sẽ thoái lui. Vì thế, tôi luôn cố gắng giữ sự tập trung. Bây giờ, chúng tôi đã trên đường tới Brazil. Giờ là lúc tôi có thể bắt đầu nghĩ về màu của tấm huy chương mà U23 Hàn Quốc có thể giành ở Brazil.”
