Một trận hòa trước Thái Lan là không đủ để giúp U22 Việt Nam giành ngôi đầu bảng B khi kém đối thủ về hiệu số bàn thắng - bại. Vì thế, đoàn quân của HLV Philippe Troussier phải đối đầu Indonesia, một trong những ứng cử viên vô địch, ở bán kết.
Nếu chỉ phải gặp Myanmar, cửa vào chung kết của U22 Việt Nam sẽ sáng hơn nhiều. Tuy nhiên, Quan Văn Chuẩn và các đồng đội không có gì phải lo lắng.
Toan tính của HLV Troussier
U22 Indonesia là đội duy nhất toàn thắng ở SEA Games 32. Ở vòng bảng, họ lần lượt đánh bại Philippines, Myanmar và Indonesia thuyết phục để vào chung kết.
HLV Indra Sjafri cũng đem một đội hình chất lượng đến Campuchia. Họ có những cầu thủ đã và đang chơi bóng ở châu Âu là Witan Sulaeman, Maselino Ferdinan. Pratama Arhan cũng là cái tên đáng lưu tâm khi thi đấu tại J2 League (Nhật Bản). Trong khi đó, đội trưởng Rizky Ridho lại giàu kinh nghiệm.
Tất cả cái tên kể trên đều là tuyển thủ quốc gia Indonesia. Không chỉ vậy, họ còn đóng vai trò trụ cột trong hệ thống chiến thuật của HLV Shin Tae-yong.
Vì những lẽ đó, HLV Troussier không hề muốn phải chạm trán U22 Indonesia ở bán kết. Tại những giải đấu có mật độ thi đấu dày đặc như SEA Games, việc né đối thủ mạnh để bảo toàn thể trạng cầu thủ, giấu chiến thuật là điều rất quan trọng.
Đây là những lý do khiến U22 Việt Nam buộc xáo trộn rất nhiều trong cuộc đối đầu Thái Lan. Trong hiệp một, HLV Troussier tung ra đội hình xuất phát với gần một nửa là cầu thủ dự bị.
Sang hiệp hai, khi bị dẫn 0-1, chiến lược gia người Pháp cho loạt trụ cột như Võ Minh Trọng, Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Thanh Nhàn... vào sân. Khi đó, U22 Việt Nam phải chơi tấn công mạnh mẽ trước Thái Lan. Nếu trung vệ Nguyễn Ngọc Thắng không bị đau và buộc phải thay người, nhiều khả năng HLV Troussier đã tung tiền đạo chủ lực Nguyễn Văn Tùng, người có 4 pha lập công tại SEA Games 32, vào sân để có thể giành chiến thắng.
U22 Việt Nam chỉ ghi một bàn để có một điểm. HLV Troussier và các học trò có thể không hài lòng với kết quả. Tuy nhiên, màn trình diễn của toàn đội là tích cực.
Thanh Nhàn và các đồng đội dần tạo được nhiều tình huống phối hợp ăn ý hơn. Ảnh: Y Kiện.
Sự hứng khởi
Tương tự U22 Việt Nam, Thái Lan muốn giữ sức cho trụ cột. Nhưng ngay cả khi HLV Issara Sritaro tung Channarong Promsrikaew và Teerasak Poeiphimai vào sân, "Tiểu Voi chiến" cũng phải chịu một thế trận lép vế.
Trong hiệp hai, đặc biệt là ở nửa sau, U22 Việt Nam tấn công dồn dập, tạo ra hàng loạt cơ hội nguy hiểm từ những tình huống phối hợp sắc nét. Điều đáng tiếc là các pha xử lý cuối cùng của Khuất Văn Khang, Nguyễn Văn Trường hay Nguyễn Thanh Nhàn chưa thực sự sắc bén để chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng.
Chứng kiến học trò chơi tốt, HLV Troussier đưa ra những phát biểu đầy lạc quan: "Sự tự tin chúng tôi có chứ không phải đến từ nói miệng hay sự cổ vũ, nó đến từ cách chúng tôi thi đấu, phòng ngự, tấn công, đấu pháp, khi có bóng và không bóng".
"Chúng tôi đã làm việc trong suốt 2 tháng qua. Đó giống như một cái máy, nó được thể hiện nhuần nhuyễn. Sự nhuần nguyễn đã được duy trì trong trận gặp Thái Lan. Các cầu thủ ít thi đấu và không được thi đấu đều có cơ hội thể hiện trong một trận đấu như vậy. Qua đó, tôi có thêm nhiều lựa chọn", chiến lược gia người Pháp khẳng định.
Những phát biểu của HLV Troussier cho thấy U22 Việt Nam tiến bộ rõ rệt. Trước SEA Games 32, ông chỉ nói: "Chúng tôi sẽ cố gắng cải thiện từng bước một". Sau khi thắng Lào ở trận mở màn, HLV sinh năm 1953 nói ông chưa hài lòng vì các cầu thủ có thể chơi tốt hơn.
Trong khi đó, Jonathan Khemdee, người giành HCB tại Hà Nội cách đây một năm, thừa nhận: "U22 Việt Nam hiện tại khác với hồi dự SEA Games 31 rất nhiều với HLV mới và thế hệ cầu thủ mới. Chúng tôi cũng đã xem Việt Nam đá ở Doha Cup. Tới dịp gặp nhau này, tôi đánh giá U22 Việt Nam hiện tại hay hơn năm ngoái".
Ngoài ra, Leon James, tiền vệ gốc Anh của U22 Thái Lan, đánh giá cầu thủ Việt Nam cải thiện nhiều về mặt thể lực, thể hình và cũng sở hữu kỹ thuật tốt.
Những lời đánh giá tích cực đã đến từ cả đối thủ lẫn HLV Troussier. Có thể nói, sự tự tin đang len lỏi trong đội hình U22 Việt Nam. Đây là điểm tựa quan trọng để các chiến binh cờ đỏ sao vàng vượt qua Indonesia để tiến vào trận chung kết SEA Games lần thứ 3 liên liếp.
