U21 Anh: Không thể ngủ quên trên chiến thắng

Sau chức vô địch U17 World Cup tại Ấn Độ năm 2017, bóng đá trẻ nước Anh lại có thêm một chiến tích đáng nhớ là chiếc cúp U21 châu Âu 2023. Đó là một chức vô địch rất thuyết phục của một lứa cầu thủ giàu kinh nghiệm Premier League, đã đánh bại những đối thủ tiếng tăm nhất như U21 Đức, U21 Bồ Đào Nha và U21 Tây Ban Nha.

Không thể phủ nhận tài năng của những cái tên như Curtis Jones, Cole Palmer, Emile Smith Rowe hay James Trafford, tuy nhiên họ sẽ không thể ngủ say trên chiến thắng. Chức vô địch châu Âu này không thể là sự đảm bảo cho thành công tương lai và khả năng bước lên đỉnh cao của họ, thậm chí còn có thể đánh dấu đà sa sút với những trường hợp bất cẩn.

Nếu nhìn vào giá trị đội hình U21 Anh vô địch U21 châu Âu năm nay, có lẽ nhiều người sẽ không khỏi kinh ngạc: tổng giá trị chuyển nhượng của họ lên đến 425.9 triệu euro, con số còn lớn hơn nhiều CLB tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Đúng là rất nhiều tuyển thủ U21 Anh đang thi đấu tại Premier League và khoác áo các đội bóng lớn, như Jones chơi cho Liverpool, Palmer, Trafford khoác áo Man City, Levi Colwill từ Chelsea,... nhưng giá trị chuyển nhượng này vẫn thể hiện đánh giá có phần tích cực thái quá dành cho các cầu thủ trẻ còn phải chơi lứa U.

Hãy nhìn vào Anthony Gordon, tiền đạo đã được Newcastle bỏ ra đến 40 triệu bảng để đưa về từ Everton nhưng chưa thể hiện được gì nhiều trong màu áo Chích chòe. Vẫn là câu chuyện quen thuộc của các tuyển thủ Anh: sự quan tâm quá mức của truyền thông, NHM, những mác giá cao ngất ngưởng được gắn lên họ mang đến thứ ‘’hào quang rực rỡ’’ không hề dễ nuốt.

Cần nhớ rằng Curtis Jones, Cole Palmer, Emile Smith Rowe,... đã để lại dấu ấn ban đầu, nhưng chưa có ai khẳng định được vị thế ở giải Ngoại hạng Anh. Sau một chức vô địch, các cầu thủ sẽ lại càng phải đối mặt với áp lực nặng nghìn cân, hứa hẹn gây khó cho họ trên con đường phát triển nếu không đủ bản lĩnh.

Không ít các trường hợp từ quá khứ, mà nhãn tiền chính là lứa U17 Anh vô địch World Cup đã chứng kiến những cầu thủ không thể trưởng thành sau vinh quang. Rhian Brewster, Vua phá lưới U17 World Cup 2017 từ chỗ được đánh giá là sản phẩm sáng giá của ‘’lò’’ Liverpool, giờ chật vật ở giải hạng Nhất khi chỉ ghi được 1 bàn sau 16 trận đá cho Sheffield United mùa trước. Còn sốc hơn là trường hợp của Curtis Anderson, thủ môn năm 2017 còn khoác áo Man City, nhưng bây giờ đã... làm việc trong ngành tài chính, coi như khép lại sự nghiệp bóng đá.

Tất nhiên, trong những ngã rẽ từ một chức vô địch cũng bao gồm cả hướng đi lên, như Phil Foden là một thành viên góp mặt ở chiến dịch vô địch U17 World Cup. Nhưng để làm được như Foden, tài năng và một chiếc cúp cấp độ trẻ sẽ là không đủ. Thái độ đúng đắn, sự tỉnh táo trước những tung hô và bản lĩnh đối mặt áp lực, đó là điều mà lứa U21 Anh vừa nâng cúp sẽ cần giữ vững, để tiến lên những nấc thang mới thay vì ‘’sau đỉnh cao là vực sâu’’.

(Bóng đá: Ngọc Bách)