Mitoma góp công giúp Brighton đánh bại Arsenal rạng sáng 10/11. Ảnh: Eurosport.
Kaoru Mitoma ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho Brighton trước Arsenal ở trận đấu tại vòng 3 Carabao Cup trên sân Emirates rạng sáng 10/11 (giờ Hà Nội). Trước đó, tiền vệ người Nhật Bản vào sân ở phút 46 thay Solly March. Chung cuộc, Brighton có thắng lợi 3-1 và loại Arsenal khỏi Carabao Cup.
Bàn thắng vào lưới Arsenal là pha lập công thứ hai liên tiếp trong hai trận gần nhất của Mitoma cho Brighton. Hôm 5/11, tiền vệ người Nhật Bản thi đấu trọn vẹn 90 phút và ghi một bàn, giúp đội bóng đánh bại Wolves 3-2 trên sân khách ở vòng 15 Premier League.
Đáng chú ý, Mitoma chỉ vừa trở lại sau khi bình phục chấn thương mắt cá chân. Những bàn thắng liên tiếp giúp tiền vệ này có thêm sự tự tin trước ngày hội quân cùng tuyển Nhật Bản tại Qatar để tranh tài tại World Cup 2022.
Mitoma chỉ mới lên tuyển vào năm 2021 ở tuổi 24. Tiền vệ này có lần đầu được HLV Hajime Moriyasu triệu tập để chạm trán Oman tại vòng loại World Cup 2022 hôm 16/11/2021. 2021 cũng là năm bước ngoặt trong sự nghiệp của Mitoma khi anh gia nhập Brighton với mức phí chuyển nhượng 3 triệu euro. Sau đó, tiền vệ này lập tức được đem sang cho mượn ở Union SG (Bỉ) để tích lũy kinh nghiệm tại châu Âu. Mitoma để lại ấn tượng với 8 bàn sau 29 trận. Tiền vệ người Nhật Bản trở lại Brighton ở mùa giải 2022/23 và đã thi đấu 11 trận, ghi 2 bàn và đóng góp một kiến tạo.
Mitoma chơi tốt trong màu áo ĐTQG.
Trong năm 2022, Mitoma lấy được lòng tin của HLV Moriyasu với phong độ ấn tượng ở ĐTQG (5 bàn sau 8 trận), trong đó có pha lập công vào lưới tuyển Mỹ ở trận giao hữu hồi tháng 9.
Tính từ tháng 6, khi tuyển Nhật Bản có một loạt trận giao hữu, bên cạnh việc tham dự các giải đấu như Kirin Cup hay Cúp Đông Á, Mitoma thường được HLV Hajime Moriyasu xếp đá vị trí tiền đạo lệch trái trong sơ đồ 4-2-3-1 và 4-3-3. Tiền vệ của Brighton phải cạnh tranh với hai cầu thủ danh tiếng Takefusa Kubo (Real Sociedad) và Takumi Minamino (Monaco) ở vị trí này.
Qatar 2022 là kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp của Mitoma. Tiền vệ này chịu áp lực lớn khi phải tỏa sáng trong tập thể nhiều ngôi sao của HLV Moriyasu. Chiến lược gia 54 tuổi cho thấy ý đồ muốn sử dụng hầu hết cầu thủ đang chơi ở châu Âu tại World Cup 2022. Ngoài Mitoma, Minamino hay Kubo, còn có Daizen Maeda (Celtic), Daichi Kamada (Frankfurt), Ritsu Doan (Freiburg) hay Junya Ito (Reims). Đây là những gương mặt quen thuộc ở nhiều giải đấu gần đây của tuyển Nhật Bản.
"Ngay cả khi danh sách được cho phép nới rộng lên 30 người, tôi cũng gặp khó khăn khi chọn nhân sự. Tiêu chí của tôi là chọn những người biết phát huy điểm mạnh của bản thân và tạo được sự liên kết trong lối chơi", HLV Moriyasu nói.
Sự vắng mặt của Kyogo Furuhashi, ngôi sao của Celtic với 27 bàn sau 47 trận, tạo nên tranh cãi lớn trong dư luận xứ mặt trời mọc. Nhưng nó cũng cho thấy tuyển Nhật Bản dư thừa những cầu thủ tấn công. Vì thế, áp lực lên những tuyển thủ được triệu tập như Mitoma cũng lớn hơn.
Tại World Cup 2022, tuyển Nhật Bản nằm cùng bảng E với Đức, Tây Ban Nha và Costa Rica. Đội bóng xứ hoa anh đào đặt mục tiêu góp mặt tại tứ kết.
