"Đôi khi chất lượng thôi chưa đủ", Varane từng chia sẻ với báo giới. Manchester United thấm thía điều này nhất, đội bóng dành phần lớn thời gian trong thập kỷ qua để theo đuổi chất lượng.
Song, những gì đội bóng cần không chỉ là những tên tuổi nổi tiếng, mà đó còn phải là cá tính lớn.
Mảnh ghép hoàn hảo MU còn thiếu
Varane, nhà vô địch World Cup và chủ nhân của 4 chức vô địch Champions League, hội đủ mọi phẩm chất "Quỷ đỏ" tìm kiếm. Trung vệ người Pháp sắp khép lại năm thứ hai ở sân Old Trafford với cơ hội giành cú đúp danh hiệu. Đây cũng là mùa giải cựu sao Real Madrid thể hiện đậm nét tài năng lẫn khí chất.
"Bạn cần động lực, cá tính, đam mê trên sân cỏ vì đây là Premier League, giải đấu ở đẳng cấp cao nhất. Có rất nhiều đội bóng mạnh với nhiều cầu thủ giỏi trong đội hình", Yahoo Sports dẫn lời Varane. "Nhưng để chơi ở một CLB như thế này, bạn cần điều gì đó khác... Một điều gì đó khác biệt, đó là tinh thần chiến đấu, gánh vác trách nhiệm, không bao giờ trốn tránh trên sân và sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách có thể gặp phải".
Ban đầu, chia sẻ của Varane nghe rất bình thường. Nhưng trung vệ người Pháp có đề cập đến một điều: Để có thể chơi cho đội bóng thành Manchester đòi hỏi (ở cầu thủ - PV) nhiều hơn là tài năng thiên bẩm. Đây là Man Utd. Đội bóng lớn của nước Anh. Một thương hiệu toàn cầu và cũng xuất hiện rất nhiều áp lực.
Ở thời đỉnh cao, Man Utd của Sir Alex Ferguson là tập hợp của những tên tuổi lớn, nhà vô địch trong phòng thay đồ. Khí phách đội bóng khi ấy cũng khác. Còn lúc này, người hâm mộ cảm giác rằng đội bóng đang phải tìm cách để chiêu mộ những cầu thủ với cá tính mạnh.
Ba thập niên trước, Man Utd đem Eric Cantona về "Nhà hát của những giấc mơ". Một nước đi rất đúng đắn, làm thay đổi hoàn toàn đội bóng. Năm 2020, "Quỷ đỏ" chiêu mộ Bruno Fernandes - người được giới chuyên môn ca ngợi có cá tính mạnh mẽ giống với Cantona. Thời điểm đó, Man Utd sa sút tinh thần nhưng tình thế lập tức chuyển biến sau vụ chuyển nhượng "đắt xắt ra miếng".
Sự có mặt của Varane giúp Man Utd tăng cường chất thép ở hàng thủ. Trong phòng thay đồ, họ cũng xuất hiện một nhà vô địch, thủ lĩnh thực sự. Ảnh: Reuters.
Hiện tại, phòng thay đồ của Man Utd không chỉ có mỗi Bruno Fernandes, họ có thêm Casemiro và Varane gia nhập. Cả hai cập bến Old Trafford với chiếc vali đựng đầy danh hiệu lớn, trong đó có La Liga, Champions League. Varane thậm chí từng sắm vai nhà vô địch World Cup 2018 cùng tuyển Pháp. Họ nhanh chóng tạo ra tầm ảnh hưởng lên nửa đỏ thành Manchester, thiết lập một sự thống trị.
Một thập niên qua, sân Old Trafford chào mừng không ít người đến cũng như tạm biệt rất nhiều người đi. Nhìn lại những bản hợp đồng ấy, người ta tự hỏi bao nhiêu cầu thủ thật sự phù hợp, có cá tính. Không phải ai nổi tiếng cũng đều sở hữu phẩm chất lãnh đạo.
Angel di Maria chưa từng muốn đến Man Utd. Radamel Falcao hầu như không phù hợp. Bastian Schweinsteiger có tài nhưng đôi chân bị tổn thương quá nhiều vì chấn thương. Paul Pogba quá đỏng đảnh, trong khi Harry Maguire thiếu khí chất, thường thu mình lại dưới ánh đèn sân khấu. Cristiano Ronaldo luôn mang suy nghĩ rằng cả đội phải phục tùng mình.
Suốt thập kỷ qua, một loạt tên tuổi như Nemanja Vidic, Rio Ferdinand dưới thời David Moyes hay Wayne Rooney, Michael Carrick mất đi quyền lực khi bị tuổi tác bắt kịp và ở bên kia sườn dốc. Varane trong năm đầu tiên chơi cho MU cũng từng đối mặt nguy cơ đi vào vết xe đổ của đàn anh.
"Mùa trước là thời gian để thích nghi và hiểu rõ hơn về cách quản lý cường độ thi đấu. Còn mùa này, tôi đã chơi tốt hơn nhiều. Tôi hài lòng với những gì diễn ra", Varane chia sẻ.
Varane không hề ảo tưởng hay tự tin thái quá. Man Utd khép lại mùa giải với vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, điều kiện giúp họ giành vé dự UEFA Champions League mùa tới. Cựu sao Real Madrid cũng bỏ túi Carabao Cup và có cơ hội chinh phục thêm chiếc cúp thứ hai nếu đánh bại Man City ở chung kết FA Cup lúc 21h hôm nay (3/6).
Lời tuyên bố ngạo nghễ
Giá trị lớn nhất của Varane là kinh nghiệm, yếu tố khiến anh không biết sợ hãi. Ngay cả khi Man City được đánh giá cao hơn Man Utd rất nhiều, cựu sao Real Madrid vẫn không tỏ ra lo lắng khi đụng độ đối thủ quyết tâm chinh phục cú ăn ba.
Trước giờ G, Varane tuyên bố đầy tự tin: "Không. Tại sao phải sợ? Mỗi trận đấu là thử thách. Và tôi thích thử thách bản thân", trung vệ người Pháp trả lời phóng viên,
Tại Etihad mùa này, Man City nhấn chìm Man Utd với tỷ số 6-3. Đến trận lượt về, "Quỷ đỏ" đòi lại món nợ khi thắng 2-1 ở Old Trafford. "Tôi thích đối đầu với những thử thách khó nhằn, đặc biệt khi điều đó tưởng chừng không thể thực hiện", Varane chia sẻ.
Cựu sao Real Madrid lên dây cót tinh thần cho cả đội, muốn họ chấp nhận thử thách và gánh vác trách nhiệm. Varane nói thêm rằng áp lực là thứ Man Utd đã quen và phải cố gắng thích nghi với điều đó.
"Áp lực càng cao, tôi càng nói và la hét trên sân nhiều hơn. Mọi thứ cũng được kết nối tốt hơn", ngôi sao 30 tuổi nhấn mạnh.
Thứ Man Utd cần để đấu Man City ở chung kết FA Cup là tâm lý chiến thắng, một sự ngạo nghễ, tinh thần quật cường. Ảnh: Reuters.
Man Utd đang có phong độ không đến mức quá tệ. Họ chỉ thua 9 trong 59 trận gần nhất. Nếu có lần nào "Quỷ đỏ" thiếu đi những phẩm chất lãnh đạo để rồi nhận thất bại nặng nề, thì đó là trận thua 0-7 trên sân Anfield trước Liverpool. Hôm ấy, Varane và Casemiro đều đá chính. Điều này cũng cho thấy khí chất "Quỷ đỏ" dần trở lại và không dễ có thể khuất phục đội bóng.
Ban đầu, khi Varane và Casemiro tới Man Utd, họ đối mặt với những sự hoài nghi. Người ta tin rằng cả hai không còn động lực, khát khao vì quá no nê danh hiệu ở Real Madrid. Casemiro và Varane làm điều ngược lại. Chính họ giờ đang nâng tầm "Quỷ đỏ" nhờ vào kinh nghiệm, bản lĩnh và phẩm chất lãnh đạo.
"Premier League rất đặc biệt. Trình độ ở đây rất cao và tôi nghĩ thể chất và cường độ trong các trận đấu rất khác. Tại La Liga, trong màu áo Real Madrid, mọi thứ luôn dễ dàng trong tầm kiểm soát của chúng tôi. Còn với Premier League, bạn có thể thắng và thua bất cứ đội nào", Varane nói.
Ở tuổi 30, Varane đã là nhà vô địch World Cup, đứng trên đỉnh La Liga và Champions League. Anh sở hữu tâm lý chiến thắng, yếu tố nhiều đồng đội không có. Ngôi sao người Pháp tin rằng với hành trang như vậy, bản thân có thể thay đổi nhiều điều. Những cầu thủ khác của Man Utd giờ cũng được truyền tải động lực cũng như sự tự tin lên cao khi sát cánh bên họ là Varane, chủ nhân của nhiều danh hiệu lớn.
"Tôi học được rất nhiều điều trong thời gian chơi cho Real Madrid. Đó là bước đầu trên hành trình tiến lên đẳng cấp cao nhất. Tôi học được cách chiến đấu, phát triển tâm lý chiến thắng. Ở Man Utd, chúng tôi luôn muốn đứng đầu và đang nỗ lực cải thiện mọi thứ. Khi bắt đầu giành được chiến thắng, bạn có thể thay đổi tâm lý và sẵn sàng hơn để giành được những danh hiệu lớn", Varane cho biết.
Man City đang chơi thứ bóng đá được truyền thông miêu tả "đến từ hành tinh khác". Nhưng đây là trận chung kết FA Cup. Mọi điều đều có thể xảy ra. Chưa biết thầy trò Erik ten Hag sẽ chuẩn bị thứ vũ khí nào để khắc chế đối thủ, nhưng trước mặt, họ cần nhập cuộc với sự ngạo nghễ, không biết sợ hãi. Một khí phách của tên tuổi lớn. Đó cũng giống phẩm chất tuyệt vời nhất của Varane.
