Tuyển Anh không còn là hổ giấy

Bỏ qua thất bại tại UEFA Nations League vừa rồi, vốn là giải đấu mà các ông lớn không đặt quá nhiều tham vọng, tuyển Anh dưới thời HLV trưởng Gareth Southgate đã thực sự lột xác. Từ một tập thể luôn được đánh giá cao hơn so với thực lực, "Tam sự" tại các giải đấu lớn gần đây chơi ổn định và đạt thành tích tốt hơn.

Tại World Cup 2018, tuyển Anh có lần đầu tiên lọt vào bán kết World Cup kể từ năm 1990, đó là thành tích mà ngay cả "Thế hệ vàng" Beckham, Lampard, Gerrard, Owen cũng không làm được. Thậm chí, đoàn quân của Southgate còn làm tốt hơn như thế ở EURO 2020 khi tiến vào tận trận chung kết và chỉ thua ĐKVĐ Italia trên chấm luân lưu.

Trở lại hiện tại, tuyển Anh bước vào World Cup 2022 với đội hình được định giá cao nhất giải đấu. Về cơ bản, họ vẫn giữ được bộ khung từ World Cup 2018 với 12 cái tên từng chơi tại giải đấu trên đất Nga 4 năm trước. Nhiều cái tên trong số đó vẫn là trụ cột ở thời điểm này như Harry Kane, Jordan Pickford, Kyle Walker, John Stone hay Marcus Rashford.

Điểm nhấn là các sự thay thế cho dàn cầu thủ cũ ở World Cup 2018 đều là những cái tên chất lượng. Năm nay, Southgate sở hữu dàn cầu thủ trẻ nhưng sớm đạt đẳng cấp ngôi sao như Bukayo Saka, Phil Foden, Declan Rice hay đặc biệt là Jude Bellingham. Họ dù tuổi đời còn rất trẻ, nhưng đã từng cùng tuyển Anh giành ngôi Á quân EURO 2020 và hiện đang là trụ cột ở CLB chủ quản.

Jude Bellingham, Phil Foden và Bukayo Saka được kỳ vọng sẽ  tỏa sáng trên đất Qatar. Ở mùa này, Bellingham có 9 bàn, 2 kiến tạo cho Dortmund. Foden cũng sở hữu 7 bàn, 3 kiến tạo cho Man City. Còn Saka vừa kịp có 5 bàn và 6 kiến tạo cho Arsenal. 

Bộ ba trên sẽ kết hợp cùng Harry Kane để tạo ra một hàng công vô cùng hứa hẹn cho tuyển Anh tại World Cup. Cần nhớ rằng ở Premier League mùa này, Kane đang có phong độ rất tốt. Anh gồng gánh một Tottenham Hotspur rệu rã với việc ghi 12 bàn sau 15 trận. Đồng thời, Kane cũng là tiền đạo có hiệu suất tốt nhất trong lịch sử “Tam sư” với 0,68 bàn/trận (chỉ tính các cầu thủ chơi từ 70 trận trở lên).

Mặc dù có nhiều người hoài nghi năng lực của Gareth Southgate, nhưng không phải ngẫu nhiên mà ông trở thành HLV trưởng tại vị lâu nhất tại tuyển Anh kể từ năm 1990. Dẫn dắt “Tam sư” là một áp lực khủng khiếp. Nó đến từ truyền thông, từ người hâm mộ và thậm chí là cả tuyển thủ.

Nhưng Southgate vẫn làm tốt, tuyển Anh dưới thời ông là tuyển Anh ổn định nhất trong thế kỷ 21 với thành tích cứ tịnh tiến tăng dần. Việc nằm trong một bảng đấu dễ thới với Iran, Mỹ và xứ Wales cũng sẽ giúp người Anh tiết kiệm sức lực và hướng đến vòng knock-out một cách thuận lợi.