Hàng công của Arsenal sẽ vận hành ra sao ở mùa giải tới là một dấu hỏi lớn với người hâm mộ, khi họ sẽ chào đón sự trở lại của tiền đạo tài năng Folarin Balogun.
Ở phần đầu mùa giải, Arsenal đối mặt với bài toán nan giải về vị trí trung phong, nhất là sau giai đoạn Gabriel Jesus dính chấn thương nặng. Thời điểm đó, Eddie Nketiah là cứu cánh của Pháo thủ khi chơi hay bất ngờ và chiếm luôn một suất mặc định trên hàng công của đội chủ sân Emirates với chuỗi 7 bàn sau 7 trận từ ngày 9/11 đến ngày 22/1.
Nketiah chơi rất lên chơi trong giai đoạn Jesus chấn thương.
Tuy nhiên, việc phải cày ải quá nhiều khiến tuyển thủ Anh đã dính chấn thương và hiện đang ngồi ngoài để điều trị chấn thương mắt cá.
Đã có những cuộc tranh luận rằng, từ mùa tới, Arteta cần tạo điều kiện nhiều hơn cho một tài năng trẻ khác: Folarin Balogun, người đang tỏa sáng rực rỡ tại Ligue I.
Những người ủng hộ Balogun lý luận rằng, cầu thủ này đang có một phong độ tốt, với 17 bàn thắng trên mọi mặt trận cho Reims (16 bàn thắng ở Ligue I) kể từ đầu mùa. Thành tích này chỉ kém chân sút dẫn đầu danh sách Vua phá lưới, Kylian Mbappe 3 bàn và nó có thể bị san lấp bất cứ lúc nào.
Song, cũng có những người phản biện rằng, chất lượng giữa Ligue I và Premnier League là khá chênh lệch và không chắc Balogun vẫn chơi tốt khi trở về Anh thi đấu. Lo ngại này là có cơ sở khi mùa trước Balogun đã thất bại khi thi đấu trong màu áo Middlesbrough dưới dạng cho mượn.
Sự phức tạp không dừng lại ở đó. Với tham vọng gia cố hàng công, trong tháng Giêng vừa qua, Arteta đã mang về Leandro Trossard từ Brighton, với mức phí chuyển nhượng có thể lên tới 27 triệu bảng.
Balogun cạnh tranh sòng phẳng với Mbappe trong cuộc đua Vua phá lưới.
Trong bối cảnh Nketiah dính chấn thương, Arteta đã để Trossard chơi ở vị trí trung phong trong trận gặp Leicester City. Anh đã có một cú cứa lòng tuyệt đẹp làm câm lặng khán giả Leicester ở King Power hôm đó, nhưng bị trọng tài tước đi một cách đáng tiếc.
Trossard tiếp tục đá chính 3 trận sau đó trước Everton, Bournemouth và Fulham, dù anh đã bị thay ra sớm trong cuộc đấu với Bournemouth vì dính chấn thương. Nhìn rộng ra trong 4 trận gần nhất, tân binh người Bỉ đã bỏ túi 5 đường kiến tạo và 2 lần được Whoscored bình chọn là "Cầu thủ xuất sắc nhất trận".
Khác với Nketiah, Trossard mạnh ở khâu xử lý bóng và xoay trở trong phạm vi hẹp. Đây là quân bài phù hợp để Arsenal "khoan phá bê tông". Ngược lại, Nketiah thích hợp hơn ở những thế trận phản công.
Nhìn chung, chưa bàn tới phương án chiêu mộ thêm trung phong, Arsenal đã sở hữu 3 mẫu tiền đạo với lối chơi khác nhau trong đội hình. Định hình Arsenal chơi với phong cách nào ở mùa tới đã là một bài toán hóc búa với chiến lược gia người Tây Ban Nha. Và dĩ nhiên đừng quên, tân binh trị giá 45 triệu bảng Gabriel Jesus cũng đã trở lại đội hình, trong trận đấu với Fulham cuối tuần qua.
