Sau cơn mưa trời lại sáng. Vượt qua giai đoạn giông bão sẽ giúp bạn thêm rắn rỏi, mạnh, mẽ và phát triển hơn. Nhận định đó khá chính xác khi chúng ta nhắc đến Ruben Loftus-Cheek hiện tại.
Ngôi sao 26 tuổi khẳng định tài năng và chiếm một suất đá chính thường xuyên trong màu áo Chelsea mùa giải năm nay. Cựu HLV Thomas Tuchel từng có kế hoạch sử dụng Loftus-Cheek ở vai trò hậu vệ phải. Điều đó chứng minh, cầu thủ người Anh có lối chơi đa năng, cơ động.
Quay ngược dòng thời gian, Loftus-Cheek trở lại Chelsea vào mùa hè 2021 sau một năm khoác áo Fulham dưới dạng cho mượn. Thời điểm bấy giờ, Tuchel giúp The Blues đánh bại Man City ở trận chung kết và lên ngôi vô địch Champions League.
Loftus-Cheek từng bước lấy lại phong độ.
Loftus-Cheek đối mặt tương lai bất định dưới thời Tuchel. Tiền vệ 26 tuổi ngạc nhiên trước ý tưởng táo bạo từ thuyền trưởng người Đức. “Hậu vệ cánh?” Loftus-Cheek sửng sốt khi nghe kế hoạch của Tuchel.
“Uhm, tôi nghĩ nó sẽ tốt” Tuchel đáp lại thắc mắc từ cậu học trò. Thân hình cơ bắp, vạm vỡ của Loftus-Cheek không thuộc mẫu hậu vệ cánh điển hình.
Xuyên suốt sự nghiệp chơi bóng của cầu thủ sinh năm 1996, anh chủ yếu hoạt động ở vai trò tiền vệ tấn công hoặc tiền vệ box-to-box.
“Tôi không biết phải nghĩ thế nào về ý tưởng đó. Ông ấy khiến tôi bật cười với kế hoạch này. Tôi chưa bao giờ thi đấu ở hàng thủ trong sự nghiệp của mình” Loftus-Cheek chia sẻ trên chương trình Saturday Night Football của Sky Sports.
Cầu thủ người Anh dính chấn thương gân gót chân Achilles.
Trước khi ‘làm quen’với Tuchel, tuyển thủ Tam Sư đối mặt kịch bản tồi tệ. Loftus-Cheek dính chấn thương gân gót chân Achilles vào tháng 5 năm 2019. Tiền vệ người Anh khập khiễng rời sân ở trận đấu giao hữu giữa Chelsea và New England Revolution tại Mỹ.
Loftus-Cheek vượt qua 13 tháng gian nan với chấn thương và sự nghi ngờ từ mọi phía. Anh không bỏ cuộc khi khoác áo Fulham dưới dạng cho mượn từ Chelsea.
Loftus-Cheek không để lại nhiều dấu ấn ở giai đoạn thi đấu cho Fulham. Tiền vệ người Anh có 30 lần ra sân tại Premier League và chứng kiến Cottagers xuống hạng.
Loftus-Cheek trong màu áo Fulham.
Tương lai của Loftus-Cheek bị nghi ngờ khi trở lại The Blues mùa hè 2021. Một số tờ báo nhận định, tiền vệ 26 tuổi có khả năng chia tay sân Stamford Bridge. Tuy nhiên, Tuchel quyết định giữ anh lại.
Mùa giải 2021/2022, Tuchel chủ yếu sử dụng cậu học trò ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Màn trình diễn của Loftus-Cheek chưa đủ xuất sắc để ghi điểm với ông thầy người Đức. Ngôi sao sinh năm 1996 chủ yếu ngồi dự bị khi Chelsea chạm trán các đối thủ trong nhóm Big Six.
Bước ngoặt xảy đến với Loftus-Cheek vào tháng 4 khi Chelsea hạ gục Southampton với tỷ số 6-0. Cầu thủ người Anh góp công vào hai bàn thắng của đội nhà khi thi đấu ở vai trò hậu vệ phải.
Tuchel sử dụng Loftus-Cheek ở vai trò hậu vệ phải trước Real Madrid.
Loftus-Cheek tiếp tục được Tuchel tin dùng ở vai trò hậu vệ phải tại trận tứ kết lượt về Champions League giữa Chelsea và Real Madrid. Loftus-Cheek góp công vào bàn thắng mở tỷ số của Mason Mount. Trận này, The Blues thắng Los Blancos 3-2 nhưng thua chung cuộc 4-5 sau hai lượt trận.
Cuộc thử nghiệm của Tuchel bước đầu gặt hái kết quả khả quan. Loftus-Cheek tham gia tích cực ở 2 khía cạnh tấn công lẫn phòng ngự.
Việc Tuchel bị sa thải không ảnh hưởng quá nhiều đến Loftus-Cheek. Dưới triều đại Graham Potter, tiền vệ người Anh ra sân 13 trên 15 trận, bao gồm 10 trận đá chính.
Ý tưởng táo bạo của Tuchel giúp cậu học trò hồi sinh.
Dưới thời Potter, Loftus-Cheek được trở lại vị trí quen thuộc: tiền vệ trung tâm. Anh có màn trình diễn chói sáng ở trận hòa 1-1 giữa Chelsea và Man United. Loftus-Cheek góp công không nhỏ giúp Chelsea lấy lại quyền kiểm soát bóng trước Quỷ đỏ.
Kế hoạch đầy táo bạo của Tuchel là chìa khóa giúp Loftus-Cheek lấy lại phong độ. Ý tưởng từ thuyền trưởng người Đức trở thành bước ngoặt với sự nghiệp của Loftus-Cheek trong màu áo Chelsea.
