Chấn thương mà Ben Chilwell gặp phải trong chiến thắng của Chelsea trước Juventus ở Champions League mùa trước đã phá hỏng mọi kế hoạch của Thomas Tuchel. Ban đầu HLV người Đức dự đoán một giai đoạn giữa mùa giải khá yên tĩnh.
"Chúng tôi không đàm phán về việc mang về thêm cầu thủ, bởi vì trước hết chúng tôi tin tưởng đội hình của mình và hy vọng rằng chúng tôi có thể đưa tất cả các cầu thủ của mình trở lại và tràn đầy năng lượng," Tuchel chia sẻ vào giữa tháng 12.
Chữ ký đáng chờ đợi.
Tuy nhiên, Chilwell và một hậu vệ cánh khác là Reece James đều phải làm bạn với giường bệnh. Dần dần, đội chủ sân Stamford Bridge bị rớt lại ở cuộc đua giành chức vô địch Premier League và đành chấp nhận vị trí thứ 3 chung cuộc.
Khi ấy, Chelsea đã sai lầm khi quyết định bỏ qua chữ ký của Marc Cucurella hồi đầu mùa giải 2021/22. HLV Tuchel tin tưởng vào Marcos Alonso và tạo điều kiện để Brighton ký hợp đồng với Cucurella, giá chỉ 16 triệu bảng.
Cầu thủ 23 tuổi có màn trình diễn xuất sắc, đặc biệt trong trận hòa 1-1 trước chính Chelsea. Ngoài đường kiến tạo cho Danny Welbeck gỡ hòa muộn màng, Cucurella còn thực hiện 63 đường chuyền chính xác, mang lại tỷ lệ thành công 80%.
Trên hết, hậu vệ có mái tóc dài bồng bềnh này đã giành chiến thắng 7 trong số các cuộc đấu tay đôi cá nhân với những ngôi sao tấn công bên phía Chelsea. Kết thúc mùa, Cucurella được bầu chọn là cầu thủ hay nhất của Brighton.
Trước đó, trong trận hòa 2-2 giữa Brighton và Liverpool hồi cuối tháng 10 năm ngoái, không ai khác khi Cucurella có màn trình diễn cực hay, hoàn toàn bắt chết Mohamed Salah. Rõ ràng, Chelsea có lẽ đã rút ra bài học và họ quyết đoán hơn với thương vụ Cucurella.
Cucurella hứa hẹn là thương vụ thành công.
Sau khi Man City tiếp cận Cucurella, Chelsea nhanh chóng nhảy vào và hớt tay trên. The Blues chấp nhận chi tới 62 triệu bảng bao gồm cả phụ phí để hoàn tất thương vụ này. Sự có mặt của Cucurella hứa hẹn giúp Chelsea phục hồi khả năng tấn công biên.
Tuyển thủ Tây Ban Nha chơi vị trí hậu vệ cánh trái trong hệ thống 3-4-3 hoặc 3-4-1-2 của Graham Potter, nổi bật với tốc độ, khả năng tạt bóng, chạy chồng biên và đóng góp vào tấn công. Anh cũng đôi khi chơi ở vị trí trung vệ lệch trái và đã thi đấu rất ổn định ở mùa giải trước.
Với Cucurella, Chelsea có thêm nhiều phương án tiếp cận khung thành đối phương.
