14 năm trước, 80 triệu bảng (tương đương 94 triệu euro) lúc bấy giờ giúp Real Madrid sở hữu ngôi sao giành Premier League, Champions League, Quả Bóng Vàng là Cristiano Ronaldo.
Một thời gian dài sau, tầm khoảng 2-3 năm trở lại đây, những cú hét giá 100 triệu bảng xuất hiện tràn lan trên TTCN. Điều đáng nói là con số khủng khiếp ấy chỉ giúp CLB bất kỳ gần như chiêu mộ thành công cầu thủ chỉ vừa mới thành danh, người đang tạo ra bước khởi đầu trên con đường đạt đến đẳng cấp thế giới.
Grealish là một ví dụ điển hình cho thương vụ trăm triệu.
Giờ đây, người hâm mộ nhìn đâu cũng thấy những thương vụ chạm mốc hoặc thậm chí hơn 100 triệu. Jack Grealish bị dư luận chế giễu với cái tên 'Jack 100 củ' sau khi từ Aston Villa chuyển đến Manchester City. Antony hay Mykhaylo Mudryk cũng bị gắn mác 'ngôi sao trăm củ' bằng cách khoác áo Manchester United hay Chelsea.
Trong số này, Grealish thành danh từ lâu tại Aston Villa và phần nào có trải nghiệm thi đấu tại Premier League. Tuy nhiên, cách đây 3 năm, nhiều người vẫn sốc và gièm pha thương vụ đình đám tại Etihad. Tệ hơn là Antony lẫn Mudryk, bộ đôi vừa nổi tại Ajax lẫn Shakhtar Donetsk, nhưng lại trở thành những bản hợp đồng đắt giá ở Premier League.
Điều sốc hơn chưa dừng lại. Thông thường, những ngôi sao trên hàng công, đặc biệt là các cầu thủ chạy cánh cắt vào trung lộ thường được định giá khủng hơn mọi vị trí trên sân. Dễ hiểu bởi các cầu thủ đó thường mang lại đầu ra bàn thắng dễ dàng hơn những vị trí thuộc các tuyến khác.
Dù vậy, chỉ trong vòng chưa đầy 1 năm, các CLB phải chi ít nhất 100 triệu bảng để giành chữ ký của 3 tiền vệ mang tên Enzo Fernandez, Declan Rice và Moises Caicedo. The Blues duyệt chi khoản ngân sách khủng để đón Enzo từ Benfica.
Chelsea phải chi nhiều hơn 100 triệu bảng cho từng thương vụ Enzo và Caicedo.
Arsenal móc hầu bao 100 + 5 triệu bảng nhằm thuyết phục West Ham United nhả Rice. Brighton thấy vậy cũng dựa vào đó để gây khó dễ cho Chelsea lẫn Liverpool. Sau cùng, họ thu về mức phí 115 triệu bảng từ việc để Caicedo cập bến Stamford Bridge.
Những thương vụ trăm triệu đang 'mọc như nấm' trong thời buổi bóng đá thuộc về cuộc chơi tài chính và đồng tiền mất giá. Nên nhớ, chúng ta chỉ đang nói đến những bản hợp đồng đã được thực hiện chứ chưa kể thêm các thương vụ bị hét giá một cách điên rồ.
Napoli hay Frankfurt đều muốn khoản phí nhiều hơn 100 triệu bảng cho Victor Osimhen lẫn Randal Kolo Muani. Brighton mới đây còn mạnh dạn chốt con số 120 triệu bảng cho tài năng trẻ 18 tuổi Evan Ferguson. Dù Ferguson triển vọng đến đâu thì 120 triệu bảng vẫn là khoản phí kinh khủng cho một tiền đạo mới nổi tại Premier League.
Điều thú vị là những cái tên mang về khoản tiền 9 con số ấy lại không thuộc về các ngôi sao được đánh giá thuộc top đầu làng túc cầu. Manchester City chỉ cần bỏ ra hơn 50 triệu bảng để có Erling Haaland từ Borussia Dortmund. Kylian Mbappe sẽ đáo hạn hợp đồng với PSG vào hè 2024, điều đồng nghĩa biến anh thành cầu thủ tự do và sáng cửa trở thành chữ ký 0 đồng của Real Madrid. Nhìn Mbappe lẫn Haaland, ai cũng nhận ra điều nghịch lý khi so sánh mặt bằng chung trên TTCN.
Kỷ lục của Neymar rồi sẽ bị phá.
Trong tương lai, điều nghịch lý ấy sẽ còn tiếp diễn và thậm chí tạo ra sự khó hiểu lớn hơn. Kỷ lục chuyển nhượng thế giới đang thuộc về Neymar với khoản phí 222 triệu euro (tức 189 triệu bảng hiện tại) mà PSG bỏ ra trả cho Barcelona. Thành tích số 1 gắn liền cái tên Neymar ấy sớm muộn cũng bị vượt mặt nếu nhìn vào cách TTCN vận hành như ngày nay.
