Trong ngày Italia hòa thất vọng, có ai từng nhớ đến một vị cứu tinh gốc Brazil?

Phút thứ 88, trận đấu giữa Italia và Thụy Điển tại EURO 2016, vẫn chưa đội nào ghi được bàn thắng. Từ một pha ném biên gần giữa sân, Giorgio Chiellini ném bóng rất mạnh đến vị trí của Simone Zaza đã ở sát vòng cấm địa. Zaza đánh đầu ngược trở lại cho Citadin Martins Eder.

Chàng trai mang áo số 17 nhận lấy bóng, bứt tốc đầy tốc độ vào khung thành của Thụy Điển, vượt qua ba hậu vệ to cao và đối mặt với thủ môn Andreas Isaksson. Ngay lập tức, anh tung ra một cú sút căng bằng chân phải, đưa bóng đi vào góc phải. Isaksson đã bay người nhưng không thể cản phá. Bóng đã nằm gọn trong lưới của Thụy Điển. Vào!!! Cả cầu trường Municipal, nơi có các tifosi yêu màu áo thiên thanh đã vỡ òa trong sung sướng.

Eder, người vừa dùng chút năng lượng cuối cùng để đem đến niềm vui cho các tifosi, đã ngã xuống. Nhưng anh nhanh chóng đứng dậy, chạy rất nhanh về khu vực cột cờ phạt góc. Hai tay anh dang ra, chỉ lên trời, mắt cũng ngước lên, miệng liên tục gào thét. Giữa một bầu không khí cuồng nhiệt, vỡ òa như vậy, tiền đạo gốc Brazil này cũng không giữ được cảm xúc của mình. Trận đấu đã kết thúc với bàn thắng duy nhất ấy của Eder. Italia thẳng tiến vào vòng loại trực tiếp với ngôi đầu bảng chỉ sau hai lượt trận.

Đó có lẽ là khoảnh khắc đáng nhớ nhất của Citadin Martins Eder, chàng trai sinh ra ở Lauro Muller, trong những năm tháng khoác áo Azzurri. Bằng một nguồn năng lượng dồi dào, anh luôn hoạt động cần mẫn, là cầu nối giữa tuyến tiền vệ và tiền đạo cắm. Thi thoảng, các tifosi cảm thấy rất bất ngờ khi thấy anh lui về phòng ngự rồi lại chạy lên tấn công.

Tuy vậy, những đóng góp của anh cũng như các tiền đạo khác vẫn ít được chú ý, vì đội tuyển Italia khi ấy nổi tiếng với hệ thống phòng ngự trứ danh bao gồm Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Andrea Barzagli. Phải đến lúc ghi được bàn thắng vào lưới Thụy Điển, góp công lớn giúp đội nhà vượt qua cái dớp như tại EURO 2004 và thẳng tiến vào vòng tiếp theo, Eder mới được nhiều người gọi tên.

Eder bắt đầu chơi bóng tại Italia cách nay đã mười ba năm. Anh từng thi đấu cho Empoli, Brescia, Cesena, trước khi tỏa sáng trong màu áo Sampdoria và được cả Serie A biết đến. Từ đó, anh đã lọt vào mắt xanh của huấn luyện viên Antonio Conte. Trong bối cảnh Antonio Di Natale đã quá già, Mario Balotelli, Giampaolo Pazzini không có được sự ổn định, Azzurri trở nên khan hiếm tiền đạo. Chính vì vậy, ông đã triệu tập những tiền đạo có gốc không phải là người Italia, như Eder, Stefano Okaka,… để sát cánh cùng Ciro Immobile, Simone Zaza trên hàng công của đội quân thiên thanh.

Đáng buồn thay, khi ấy, Eder đã 29 tuổi. EURO 2016 cũng là giải đấu lớn nhất mà anh được tham dự. Trong cuộc gặp lại Thụy Điển tại vòng play-off World Cup 2018, Italia đã thất bại, còn Eder không được huấn luyện viên Giampietro Ventura tung vào sân dù chỉ là một phút. Tiền đạo gốc Brazil đành lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, mà có lẽ anh sẽ không bao giờ có dịp tham dự trong suốt sự nghiệp của mình. Azzurri lúc này đang trẻ hóa với những Andrea Belotti, Domenico Berardi, Pietro Pellegri… nên cơ hội để Eder quay trở lại với màu áo thiên thanh gần như đã không còn.

Trong màu áo câu lạc bộ, Eder cũng không có được sự nghiệp ấn tượng. Dù gắn bó với Serie A đã hơn một thập kỉ, nhưng những đội bóng mà anh khoác áo trong phần lớn thời gian qua đều không phải là những ông lớn. Quãng thời gian đẹp nhất của anh có lẽ là ở Luigi Ferraris khi từng nhiều lần làm nức lòng các Doriani bằng những bàn thắng dành cho Sampdoria.

Mặc dù sau đó anh được đưa về Inter Milan, nhưng tại đây, anh chỉ đóng vai trò dự bị cho Mauro Icardi. Mùa hè vừa qua, khi Nerazzurri có thêm chân sút trẻ Lautaro Martinez trong đội hình, Eder quyết định nói lời chia tay Giuseppe Meazza. Điểm đến tiếp theo của anh là Jiangsu Suning, một đội bóng của Trung Quốc. Sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của anh cũng kết thúc từ đây.

Những ngày này, trong khi các đồng đội một thời của anh như Bonucci, Chiellini, Jorginho… đang tập trung cho UEFA Nations League và cố gắng lấy lại hình ảnh của bóng đá Italia, thì Eder vẫn đang miệt mài thi đấu tại Trung Quốc.

Eder giống như một bông hoa nở muộn mà người Brazil đã ban tặng cho nền bóng đá Italia. Theo thời gian, kí ức về bàn thắng năm nào vào lưới Thụy Điển cũng sẽ dần bị lãng quên. Nhiều năm sau, khi các tiền đạo trẻ của Azzurri đã trưởng thành, liệu ai còn nhớ một Citadin Martins Eder đầy kĩ thuật, nhiệt huyết của ngày xưa?

(Bạn đọc: Faro)