Vincent Kompany có thói quen vượt qua Liverpool trong những ngày còn chơi ở Manchester City. Nhưng với tư cách HLV Burnley, trong trận đấu đầu tiên với Lữ đoàn đỏ trên sân nhà, ông không thể làm được gì nhiều trước đoàn quân cạnh tranh chức vô địch của Jurgen Klopp. Thay vào đó, mối đe dọa chính đối với Liverpool trong phần lớn trận đấu căng thẳng này dường như đến từ 2 nhân vật có quyền điều hành trận đấu.
Đội khách, đã dẫn trước nhờ pha tấn công sớm của Darwin Nunez, dường như đã tái khẳng định sự thống trị của họ ngay trước giờ nghỉ khi Cody Gakpo ghi bàn. Tuy nhiên, trọng tài Paul Tierney đã ra phán quyết Nunez phạm lỗi với Charlie Taylor trước đó trong một pha di chuyển, một quyết định mà trọng tài VAR Simon Hooper không phản đối mặc dù bất kỳ va chạm nào với Taylor là rất nhẹ. Đáng chú ý, hậu vệ Burnley thậm chí còn không kiện cáo, thay vào đó đưa tay lên đầu khi đội nhà thủng lưới.
Liverpool bị từ chối 2 bàn thắng trước Burnley.
Tất nhiên, Tierney sẽ không bao giờ có tên trong danh sách nhận quà Giáng sinh của Klopp, cũng như đối với một số cầu thủ của Liverpool sau một số lần ông cắt còi trước đó, trong khi Hooper đã gây nhiều tranh cãi, bao gồm cả trận thua gây xôn xao của Liverpool trước Tottenham Hotspur hồi tháng 9, đó là trận thua duy nhất của Liverpool trong 30 trận gần nhất tại Premier League.
Tuy nhiên, điều tồi tệ hơn đã xảy ra ngay sau hiệp 1 ở trận gặp Burnley, khi Harvey Elliott chỉ đạo một pha di chuyển xuất sắc của đội khách để làm rung lưới đối thủ, chỉ để Hooper khuyên Tierney tham khảo ý kiến của đội VAR và cuối cùng không công nhận bàn thắng vì Mohamed Salah đã việt vị trước thủ môn James Trafford. Không ai trong số các trọng tài nhận thấy Salah đã bị Jordan Beyer của Burnley đẩy vào vị trí đó.
Điều đó có thể đã trở thành một bước ngoặt cho trận đấu, khi Liverpool rõ ràng đang hoang mang trước quyết định này thì Burnley, nhận thức được việc thoát thêm 1 bàn thua, đã bị đánh thức bởi đám đông sân Turf Moor vốn im lìm trước đó.
The Reds sau cùng vẫn giành chiến thắng.
Tuy nhiên, Lữ đoàn đỏ cuối cùng đã trút bỏ được sự tức giận và thể hiện bản lĩnh để giữ vững mành lưới và cuối cùng có được trận giữ sạch lưới thứ hai trong 15 trận sân khách, bàn thắng muộn của cầu thủ vào thay người Diogo Jota ấn định chiến thắng 2-0.
Đoàn quân của Jurgen Klopp đã vượt qua một thử thách lớn nữa, không phải từ đối thủ, mà là trọng tài chính và VAR, để giành trọn 3 điểm. Liverpool trở lại ngôi đầu bảng trong ít nhất vài ngày và đợi kết quả của trận Arsenal gặp West Ham. Suy cho cùng, việc giành được danh hiệu mà không cần phải khắc phục những sai sót rõ ràng của các trọng tài là một việc khó. Đây sẽ là một chiếc vỏ chuối trên đường chạy đua cho chức vô địch của The Reds.
