Napoli đang là CLB chơi ấn tượng bậc nhất châu Âu lúc này. Ảnh: Reuters.
Với HLV Luciano Spaletti của Napoli, mỗi trận đấu tại Champions League đều là 1 lễ hội – và trận đấu với Eintracht Frankfurt vừa qua như thể đêm giáng sinh. Ông chia sẻ: “Cảm giác chơi tại Champions League giống như chờ đợi bầy tuần lộc của ông già Noel vậy”.
Napoli đã không giành được quyền tham dự đấu trường danh giá nhất châu lục trong 2 năm, trước khi Spaletti được bổ nhiệm làm tân HLV trưởng. Athletic tin rằng sự vắng bóng ấy giờ đây đã bị lãng quên bởi phong độ ấn tượng của CLB mùa giải này, không chỉ tại Champions League mà còn tại giải quốc nội.
Sức mạnh của Napoli
Ngoài đường pitch tại sân Deutsche Bank Park của Frankfurt, giám đốc thể thao Cristiano Giuntoli cho biết ông đã thấy “những gương mặt đầy căng thẳng” của các cầu thủ Napoli. Tuy nhiên, ông Giuntoli nói: “Đó là điều hoàn toàn bình thường. Đây thậm chí là vòng đấu loại trực tiếp tại Champions League đầu tiên trong sự nghiệp của nhiều cầu thủ”.
Không ai biết rõ những cầu thủ sẽ cảm thấy thế nào. Trước đó vài tuần, Napoli đã bị Cremonese – đội bóng duy nhất chưa giành được chiến thắng nào trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu – loại trực tiếp tại Coppa Italia. Spaletti đã có sự xoay tua đội hình trong trận đấu đó, và dù đã tung những cầu thủ chủ chốt vào sân, họ vẫn không thể giành chiến thắng.
Luciano Spalletti đưa Napoli bay cao sau thời gian nghỉ ngơi khỏi bóng đá từ thời điểm bị Inter sa thải. Ảnh: Reuters.
Hơn thế, Frankfurt là 1 đối thủ hoàn toàn khác. Các nhà đương kim vô địch Europa League thường xuyên tiến sâu tại các giải đấu thuộc UEFA trong 4 năm qua, và Spaletti hiểu rõ điều đó.
Chính Frankfurt là đội đã đánh bại Inter Milan của Spaletti tại vòng 1/8 Europa League năm 2019. Frankfurt rõ ràng là đối thủ “sừng sỏ” tại các vòng knock-out, và chắc chắn giàu kinh nghiệm hơn Napoli – đội bóng “gần như chưa từng góp mặt tại tứ kết Champions League” theo lời đội trưởng Giovanni Di Lorenzo.
Tuy nhiên, Giuntoli tin tưởng các cầu thủ của mình. Ông cho biết: “Đây là một tập thể mang lại sự khác biệt. Không ai ganh tị lẫn nhau, họ đều được ra sân và hiếm cầu thủ nào hoàn toàn phải ngồi dự bị”. Napoli giờ đây giống như bầy tuần lộc kéo ông già Noel Spaletti đi tìm kiếm những chiến lợi phẩm.
Mỗi trận đấu đã qua, họ mang theo những món quà cho người hâm mộ, và những người yêu bóng đá như Pep Guardiola – người đã luôn theo dõi Napoli từ thời HLV Maurizio Sarri.
HLV trưởng Oliver Glasner của Frankfurt nói: “Napoli đang chơi thứ bóng đá phản Italy. Họ luôn chơi với cường độ tối đa, chịu khó pressing tầm cao và có những tình huống phản công sắc bén. Họ rất khác với những đội bóng Italy thường thấy”.
Thực tế, triết lý này đã được Spaletti áp dụng trong khoảng một phần tư thế kỷ, nhưng điều khiến tập thể Napoli hiện nay khác biệt với những đội bóng trước đó mà ông dẫn dắt chính là nhiệt huyết và sự khát khao.
Vẻ đẹp điên rồ của Napoli
Điều đó đã được minh chứng trong nhiều tuần trở lại đây. Trên lý thuyết, lịch thi đấu của Napoli khá dễ dàng. Những trận đấu với Spezia, Cremonese hay Sassuolo có thể là khoảng thời gian hợp lý cho các cầu thủ nghỉ ngơi, xét tới khoảng cách 18 điểm giữa Napoli – đội bóng đang dẫn đầu và phần còn lại của Serie A. Tuy vậy, không chỉ cố giành chiến thắng và ghi thật nhiều bàn thắng, các cầu thủ Napoli luôn thi đấu “hết công suất” mỗi khi ra sân.
Hôm 17/2, HLV trưởng Alessio Dionisi của Sassuolo nói: “Họ luôn đưa ra sân đội hình mạnh nhất”. Dường như chúng ta đang thấy Napoli tuân theo thứ Spaletti gọi là comportamenti giusti – hành vi đúng đắn. Tại Roma, HLV tới từ Tuscan từng sử dụng Mohamed Salah làm ví dụ, với 1 video anh chạy về bọc lót để chống đợt phản công của đối thủ. Spaletti chia sẻ: “Tình huống này đẹp 1 cách điên rồ”.
Giờ đây, những khoảnh khắc như thế thường xuyên xuất hiện trong những trận đấu của Napoli. Đó là Hirving Lozano – 1 tiền đạo cánh nhỏ con – chạy về tắc bóng tại vòng cấm đội nhà trong trận đấu với Cremonese. Đó là Victor Osimhen – người đã không từ bỏ trái bóng sau cú dứt điểm đập cột dọc của Lozano trong trận đấu với Frankfurt, dẫn tới tình huống trung vệ Evan Ndicka của đội bóng nước Đức phải phạm lỗi trong vòng cấm.
Dù Khvicha Kvaratskhelia đã không thực hiện thành công quả phạt đền, nhưng những nỗ lực của Osimhen là tuyệt vời, trong 1 tình huống mà hầu hết cầu thủ khác sẽ chỉ biết đứng nhìn.
Chỉ vài phút sau đó, Stanislav Lobotka – tiền vệ trung tâm đầy nhanh nhẹn của Napoli – thu hồi bóng từ đường chuyền hỏng của Mario Gotze, đưa Lozano vào khoảng trống thuận lợi. Cầu thủ người Mexico tung ra đường chuyền như đặt cho Osimhen băng cắt – đánh dấu trận đấu thứ 6 liên tiếp anh ghi bàn cho Napoli.
Đó chính là tinh thần khát khao của đội chủ sân Stadio Diego Armando Maradona.
Victor Osimhen đang chơi thứ bóng đá hay nhất sự nghiệp. Ảnh: Reuters.
Sự không hài lòng trên gương mặt của Osimhen khi bị thay ra ở phút 84 đã được cựu HLV tuyển Anh Fabio Capello đánh giá cao trong buổi bình luận tại Sky Italia. Lòng quyết tâm chính là thứ tiêu biểu trong màn trình diễn của Osimhen. Có lẽ trong lần trở lại nước Đức, tiền đạo người Nigeria muốn chứng tỏ bản thân mình khi trước kia anh từng không thành công tại Wolfsburg.
Điều tương tự cũng được thấy ở đội trưởng Di Lorenzo, khi anh từng chơi 185 trận trong những giải đấu cấp thấp tại Italy, và 6 năm trước còn thất nghiệp khi CLB Matera phá sản tại giải hạng 3. Sau bàn thắng thứ 2 tại Champions League mùa giải này, anh chia sẻ: “Tôi phải thừa nhận rằng, tôi vẫn chưa quen với cảm giác này”.
Kvaratskhelia đã có 1 trận đấu không tốt so với những trận đấu trước đó, nhưng vẫn để lại 1 pha kiến tạo bằng gót đẹp mắt – cũng là kiến tạo thứ 13 của anh mùa giải này. Giuntoli nói: “Kvaratskhelia không phải để bán. Thực tế, tôi không thể định giá được cậu ấy vào thời điểm này. Thời gian sẽ trả lời, nhưng hiện tại chúng tôi rất hạnh phúc khi có cậu ấy trong đội hình”.
Sự tập trung của hàng phòng ngự Frankfurt tới cầu thủ người Georgia đã giúp Lozano có 1 ngày thi đấu thăng hoa ở cánh đối diện. Tuy nhiên, thật khó để chọn giữa Lozano, Osimhen, Andre-Frank Anguissa hay trung vệ Kim Min-jae cho danh hiệu cầu thủ hay nhất trận đấu.
Với tốc độ nhập cuộc nhanh, Frankfurt đã gây áp lực cho Napoli ở khu vực half-space bên cánh phải, tuy vậy HLV Glasner cũng gặp phải vấn đề tương tự người đồng nghiệp Alessio Dionisi của Sassuolo trong trận đấu trước đó.
Vị thuyền trưởng của Sassuolo chia sẻ: “Chúng tôi đã cố đẩy cao 1 trong 3 tiền vệ trung tâm, thường là Matheus Henrique và đôi khi là Maxime Lopez để giảm bớt gánh nặng cho tiền đạo Gregoire Defrel. Tuy nhiên, khó khăn mà Napoli tạo ra là nếu họ không thể phối hợp ngắn, họ sẵn sàng thực hiện những đường chuyền dài để phủ đầu đối phương.
Họ có những cầu thủ với kỹ thuật cá nhân tốt và có thể chiến thắng những tình huống đấu tay đôi. Vì vậy, chúng tôi phải cố gắng phòng ngự cả những đường bóng ngắn và bóng dài”.
Dù vậy, những tiêu chuẩn cao hơn cũng được giới chuyên môn đặt ra cho Napoli. Trong phần phân tích sau trận đấu với Frankfurt, chiến lược gia Capello đã phê bình việc Napoli không thể sớm kết liễu đối thủ, đặc biệt sau chiếc thẻ đỏ của Randal Kolo Muani.
Trả lời lại ý kiến ấy, ông Spaletti cho biết: “Cả đội đã có 1 trận đấu hay. Chúng tôi giành tới 70% quyền kiểm soát bên phần sân đối thủ”. Hơn thế, tiền đạo chủ lực Kolo Muani của Frankfurt cũng sẽ bị treo giò trong trận đấu lượt về vào ngày 15/3 tới đây.
Có lẽ, đây là 1 đêm đặc biệt với Napoli tại nước Đức, kể từ khi cố huyền thoại Diego Maradona đưa đội bóng tới chức vô địch duy nhất ở cấp độ châu lục – sau trận thắng trước Stuttgart trong trận chung kết UEFA Cup năm 1989. Và trên góc độ nào đó, Giáng Sinh thật sự đã tới sớm với Napoli và những người yêu mến màu áo xanh thành phố Naples.
