Trent Alexander-Arnold đang trở thành một tiền vệ trung tâm?

Trong danh sách triệu tập mới nhất của đội tuyển Anh, Trent Alexander-Arnold xuất hiện ở vị trí của một tiền vệ. Điều này có thể khiến nhiều người tỏ ra khó hiểu nhưng với những cổ động viên của Liverpool thì nó không phải sự bất thường. Từ lâu, người ta luôn biết Trent không là một hậu vệ phải bình thường, anh có thể chơi như một tiền vệ kiến thiết với khả năng chuyền bóng siêu hạng.

Có chút ngạc nhiên khi người phát kiến ra việc đưa Alexander-Arnold lên vị trí cao hơn nhằm tận dụng khả năng của cầu thủ 25 tuổi này không phải là Jurgen Klopp, mà là Gareth Southgate. HLV người Anh đã thử dùng Trent ở vị trí tiền vệ trung tâm trong trận gặp Andorra hai năm trước. Còn nhớ, khi được hỏi về vị trí lạ lẫm này của học trò, Klopp đã thắc mắc: “Tại sao bạn lại biến hậu vệ phải xuất sắc nhất thế giới thành tiền vệ? Tôi thực sự không hiểu điều đó.”

Tuy nhiên, ông đã tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển của Alexander-Arnold ở vai trò mới. Điều này bắt đầu vào hồi tháng Tư trong trận hoà trước Arsenal, Klopp lúc ấy muốn xây dựng đội hình với việc kéo hậu vệ người Anh lên cao hơn khi Liverpool có bóng để tạo ra 2 người trước hàng phòng ngự. Và cho tới bây giờ, việc Trent xuất hiện thường xuyên ở vị trí tiền vệ cả trong màu áo đội tuyển quốc gia lẫn câu lạc bộ có lẽ sẽ trở nên bình thường, mặc dù vẫn có sự khác biệt ở vị trí xuất phát.

Chia sẻ về vai trò mới này, Alexander-Arnold nói: “Nó thực sự giúp ích cho tôi, tôi không chơi ở vị trí tiền vệ tuần này qua tuần khác, nhưng tôi có thể tiến lên nhận bóng khu vực trung tâm. Theo cách tôi nhìn nhận cũng như cách tôi được yêu cầu và giải thích từ huấn luyện viên thì tôi là tiền vệ khi chúng tôi có bóng và là hậu vệ phải khi chúng tôi mất bóng. Một nửa thời gian hoặc 60% thời gian của trận đấu, tôi chơi ở vị trí tiền vệ nên đương nhiên mọi người sẽ thích thú với ý tưởng tôi chơi ở giữa sân. Tuy nhiên, tôi còn phải học hỏi rất nhiều".

Để làm tốt ở vai trò hậu vệ lai tiền vệ, cầu thủ người Anh đã học hỏi rất nhiều từ những huyền thoại ở tuyến giữa như Sergio Busquets, Andrea Pirlo, Steven Gerrard, Xabi Alonso hay chính người đồng đội của anh ở đội tuyển quốc gia - John Stones. 

Alexander-Arnold tán dương đồng nghiệp: “Tôi nghĩ với tư cách là một người đóng vai trò hậu vệ kiêm tiền vệ tốt nhất hiện nay thì đó rõ ràng là John Stones. Từ lâu, tôi đã ngưỡng mộ lối chơi của anh ấy. Stones rất đặc biệt nên tôi theo dõi anh ấy rất nhiều. Khi xem các trận đấu của Manchester City, tôi luôn để mắt tới John và suy nghĩ về cách anh ấy xử lý với trái bóng".

Ở tuổi 25, Trent vừa được bổ nhiệm làm đội phó của câu lạc bộ và rất nhiều khả năng anh sẽ tiếp nối huyền thoại Steven Gerrard trở thành đội trưởng của câu lạc bộ mà mình gắn bó từ thời thơ ấu. Khi được hỏi về người hậu bối, Gerrard đánh giá: “Cậu ấy có thể chơi ở vị trí số 6 - một tiền vệ trụ, nhưng thực tế thì Alexander-Arnold thi đấu rất linh hoạt."

Về phần mình, tuyển thủ Anh nhận định bản thân còn phải nỗ lực rất nhiều để có thể đáp ứng yêu cầu ở vai trò mới mà khả năng chọn vị trí của một tiền vệ phòng ngự là điều anh còn phải học hỏi. 

Anh giải thích: "Nó đòi hỏi sự kỷ luật cao hơn. Nếu tôi xuất phát với vai trò là hậu vệ phải, thì phía trên tôi sẽ là Wataru Endo, Alexis Mac Allister hay Fabinho (trước kia). Tôi có quyền tự do áp sát Mohamed Salah hoặc xâm nhập vòng cấm và sút bóng khi có cơ hội. 

Trong khi đó, số 6 thì cứng nhắc hơn, khi là một tiền vệ phòng ngự thì vai trò của bạn cùng với hai trung vệ là đảm bảo rằng khi bóng bật ra khỏi vòng cấm, nó không đi vào chân tiền đạo đối phương. Đó có lẽ là nhiệm vụ chính. Việc của tôi là cố gắng làm quen và học hỏi dần.”

Với việc John Stones phải nghỉ thi đấu một thời gian do chấn thương thì đây có thể là thời điểm thích hợp để Southgate mạnh dạn hơn trong việc để Alexander-Arnold chơi như một tiền vệ lai hậu vệ giống như những gì anh đang dần thể hiện ở Liverpool. Điều đó sẽ vừa tránh cho chiến lược gia 53 tuổi phải đau đầu khi mà trong tay ông có rất nhiều ngôi sao ở vị trí hậu vệ cánh phải, vừa giúp cho đội tuyển Anh có thêm phương án bất ngờ cho các đối thủ ở vòng chung kết EURO sắp tới.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)