Với thể hình (chiều cao 1,85 m), tuổi tác (sinh năm 2001), kinh nghiệm ra sân ở V.League (6 trận) cùng việc trụ lại U22 Việt Nam qua 3 đợt tập trung liên tiếp từ đầu năm, Trần Liêm Điều lẽ ra là lựa chọn hàng đầu cho vị trí thủ môn số hai của U22 Việt Nam, dự bị cho người gác đền số một Quan Văn Chuẩn tại SEA Games 32.
Nỗi buồn của Liêm Điều
Lên đội một CLB Nam Định khi mới 18 tuổi (năm 2019), Trần Liêm Điều tới nay đã ra sân 6 trận ở V.League, trong đó có 5 trận bắt chính ở mùa giải 2022. Anh luôn là thủ môn số hai của CLB Nam Định, thường xuyên có tên trong danh sách đăng ký dự bị suốt 4 mùa giải vừa qua cho đội bóng quê hương.
Khi lão tướng Đinh Xuân Việt giải nghệ, Liêm Điều lẽ ra đã trở thành thủ môn số một của CLB Nam Định nếu đội bóng thành Nam không chiêu mộ thủ môn Trần Nguyên Mạnh. Danh tiếng, kinh nghiệm của thủ môn tuyển Việt Nam khiến Liêm Điều một lần nữa bị đẩy lên ghế dự bị.
Cái tên Trần Liêm Điều được người hâm mộ Việt Nam biết đến rộng rãi sau giải U23 Đông Nam Á hồi đầu năm 2022. Sau thời gian chơi tốt ở U21 Quốc gia trong màu áo Nam Định, Liêm Điều được HLV Đinh Thế Nam chú ý và gọi sang Campuchia theo diện bổ sung. Anh chưa kịp bắt trận nào, chỉ vào sân 21 phút và đá tiền đạo trong trận bán kết với U23 Timor Leste giữa bối cảnh U23 Việt Nam hết người để thay.
Sau giải đấu, Liêm Điều được gọi dự tuyển U23 Việt Nam chuẩn bị cho SEA Games 31 nhưng bị loại. Những thủ môn được HLV Park Hang-seo trao cơ hội là Nguyễn Văn Toản, Quan Văn Chuẩn và Trịnh Xuân Hoàng đều tỏ rõ sự vượt trội, thủ thành Nam Định đành chờ tới các giải sau này.
Liêm Điều khi dự tuyển U23 Việt Nam thời ông Park Hang-seo. Ảnh: Minh Chiến.
Cái lý của HLV Troussier
Không tính Văn Chuẩn, thủ môn hay nhất lứa 2001, từng giành HCV SEA Games 31 và vào tới tứ kết U23 châu Á 2022, 3 lựa chọn còn lại của HLV Troussier chưa chắc vượt trội hơn Liêm Điều, thậm chí gây ra những tranh cãi.
Đầu năm nay, Liêm Điều được HLV Troussier gọi lên dự tuyển U22 Việt Nam. Qua 3 dịp tập trung từ đầu năm, Điều đã trụ lại tới tận đợt cuối cùng, có tên trong danh sách U22 Việt Nam dự Doha Cup 2023 ở Qatar nhưng không thi đấu phút nào.
Nhưng HLV Troussier lại gạch tên Liêm Điều khi lập danh sách hội quân đợt cuối chuẩn bị cho SEA Games 32. Những cầu thủ được gọi là Văn Chuẩn, Huy Hoàng, Trung Kiên và Văn Bình. Trung Kiên bị loại ngay sau đợt tập trung đầu tiên trong khi Văn Bình không có tên trong cả 3 đợt tập trung trước đó của đội, tới giờ mới góp mặt. Cả hai cũng chưa thi đấu phút nào ở V.League.
Đoàn Huy Hoàng và Trần Trung Kiên sinh năm 2003, ít hơn Liêm Điều 2 tuổi. Huy Hoàng giờ vẫn thuộc biên chế đội trẻ Viettel chứ chưa lên đội một, tương tự Văn Bình đang khoác áo đội trẻ SLNA. Trong khi đó, Trung Kiên mới được đôn lên đội một HAGL, chưa ra sân phút nào ở V.League. Huy Hoàng, Trung Kiên hay Văn Bình không thể so với Liêm Điều về trải nghiệm ở giải VĐQG.
Trường hợp của Cao Văn Bình có chút khác biệt. Anh sinh năm 2005, trẻ nhất trong số thủ môn U22 Việt Nam nhưng vượt trội về kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Tuy chưa được SLNA đôn lên đội một nhưng Văn Bình đã bắt chính ở giải U19 Đông Nam Á 2022 và U20 châu Á 2023. Đây là điều còn thiếu của Trần Liêm Điều.
Có một giả thuyết trong triết lý dùng người của HLV Troussier. Chiến lược gia người Pháp muốn triển khai lối chơi tấn công từ sân nhà nên đòi hỏi khả năng chơi chân của các thủ môn. Nếu giả thuyết này là thật, thiếu sót của Liêm Điều có thể được tính là một trong những nguyên nhân anh bị loại.
Chọn 3 thủ môn trẻ hơn để thay thế Liêm Điều cũng cho thấy niềm tin của chiến lược gia người Pháp vào tiềm năng phát triển của những thủ môn này. Sau SEA Games 32, U22 Việt Nam sẽ hướng ra đấu trường châu lục. Ông Troussier muốn tạo cơ hội cho Huy Hoàng, thủ môn thể hiện tốt ở Doha Cup hay Văn Bình, người gác đền tiềm năng đã sớm được hít thở bầu không khí châu lục trong màu áo U20 Việt Nam.
