Giành 4 chiến thắng trong 6 trận mở màn và chỉ kém một điểm so với đội đầu bảng, Tottenham đủ khiến tất cả phải dè chừng. Tuy nhiên, Spurs lại không được đánh giá cao trong cuộc đua vô địch.
Việc đặt Tottenham cạnh Man City được cho là khập khiễng khi "The Citizens" có màn thể hiện vượt trội hơn. Erling Haaland liên tục ghi bàn với 10 pha lập công chỉ sau 6 trận. Và tầm ảnh hưởng của Pep Guardiola luôn được coi là thước đo chuẩn mực cho mọi đội bóng.
Ngược lại, cách chơi có phần thụ động dưới thời Antonio Conte khiến Spurs bị nghi ngờ. Do đó, những chiến thắng của Tottenham thường bị gán cho cụm từ "thiếu thuyết phục".
Cách chơi của Tottenham
Nhưng những gì Conte tạo dựng ở Spurs có bị đánh giá thấp? Dù từng dẫn dắt Chelsea đến danh hiệu Premier League năm 2017 với 93 điểm, liệu triết lý của nhà cầm quân người Italy có lạc hậu so với Guardiola?
Spurs biết cách thắng mà không cần tấn công dồn ép.
Spurs không hoàn toàn thống trị trận đấu. Ý đồ của Conte là tận dụng các pha chuyển trạng thái để gây sát thương, thay vì tìm cách phá vỡ hàng thủ đối phương bằng cách dồn ép thông qua việc kiểm soát lối chơi.
Conte đạt được điều này khi triển khai khối đội hình thấp hơn so với xu hướng chung của các đội bóng lớn. Họ hiếm khi dâng cao ép sân. Cách chơi này mời dụ đối phương tiến lên phía trước và đưa họ vào vị trí dễ bị phản đòn, trong khi đảm bảo đội hình luôn ở thế phòng ngự chắc chắn.
Thống kê phản ánh điều này. Tottenham gây áp lực chỉ 20,5% trên 1/3 phần sân đối phương (cao thứ 15 ở Premier League), 48,2% ở khu vực giữa sân (thứ 15 tại Premier League) và 31,3% ở khu vực gần hàng phòng ngự của họ (thứ 6 giải đấu).
Thời gian trung bình Tottenham thực hiện một pha pressing chỉ kéo dài 6,3 giây (thứ 15). Chuỗi lần pressing liên tiếp của Spurs cao nhất là 56 (thứ 19).
Có 22 lần họ để mất bóng khi tấn công (thứ 14 - chứng minh Spurs ép sân không quá vượt trội) và chỉ thu hồi bóng 19 lần trên 1/3 phần sân đối phương (thứ 19). Spurs cho phép đối thủ cầm bóng và luân chuyển bóng nhiều hơn (cao hơn 20%) so với "Big Six" Premier League.
Bản đồ nhiệt màu xanh dương cho thấy vị trí Spurs thường kiểm soát bóng vượt trội là ở phần sân nhà.
Với Tottenham, đừng chờ đợi những trận thắng dồn ép, "thuyết phục". Màn trình diễn tốt của Spurs dựa trên những thông số khác.
Họ sở hữu số pha bứt tốc từ những tình huống phản công trực tiếp cao nhất (1,48) trong nhóm "Big Six" và đứng đầu Premier League về số pha tấn công trực tiếp (15). Tottenham làm điều này khi họ chủ yếu kiểm soát bóng ở phần sân nhà.
Chỉ Leeds để mất bóng từ những pha tấn công nhiều hơn Tottenham (35 lần), và Spurs xếp thứ 3 về tổng số lần thực hiện tình huống xây dựng lối chơi từ sân nhà (20). Đó là minh chứng Conte có chủ ý nhường sân, kéo đối thủ dâng cao và bất thình thình phản công ghi bàn.
Conte là bậc thầy trong cách triển khai này khi từng giành danh hiệu VĐQG với Inter, Juventus và Chelsea trước đó. Tuy nhiên, sự nghi ngờ vẫn xuất hiện dành cho Spurs.
Chiến thuật ở Premier League không ngừng được nâng cấp trong 5 năm kể từ khi Conte vô địch với Chelsea. Hệ thống cầm bóng và ép sân phức tạp trở nên phổ biến hơn, đặc biệt khi Pep Guardiola và Jurgen Klopp giúp Man City và Liverpool thống trị Premier League.
Lợi thế của Spurs
5 năm trước, phần lớn đối thủ của Chelsea chưa tìm ra cách chống phản công hiệu quả trong lúc kiểm soát lối chơi. Hiện tại, các đội có xu hướng chơi chậm lại, nhưng khả năng pressing tầm cao tăng mạnh.
Cách tiếp cận này tạo ra vấn đề cho Conte: Các đối thủ giờ thoải mái hơn dù được Spurs "mời dụ" giữ bóng. Họ ý thức hơn và sẵn sàng ngăn những pha phản công khi áp sát hàng thủ.
Sự thay đổi đồng nghĩa đội hình của Spurs bị đẩy lùi sâu hơn. Khi có bóng, Tottenham cũng không thể nhanh chóng tiến tới phần sân đối phương. Vì vậy, khả năng đối thủ mất bóng và bị phản công thấp hơn.
Conte biến Tottenham thành đội bóng đáng gờm.
Điều đó lý giải vì sao Tottenham nhiều thời điểm bị dồn ép. Đó là lúc Conte cần các tiền vệ trung tâm giỏi thoát pressing, len lỏi qua các khu vực giữa sân và đưa bóng nhanh lên phía trước.
Với Rodrigo Bentancur và Yves Bissouma, Conte có sự cân bằng phù hợp như cặp N’Golo Kante và Nemanja Matic trong quá khứ (lúc ông thầy người Italy còn dẫn dắt Chelsea - PV). Ở phía trên, Harry Kane và Son Heung-min hoạt động rộng, cơ động và luôn trong tư thế sẵn sàng để dứt điểm hoặc phối hợp chỉ bằng một hoặc hai đường chuyền.
Quan trọng hơn, Spurs của Conte có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt thể lực. World Cup 2022 diễn ra vào giữa mùa có thể vắt kiệt sức nhiều cầu thủ. Nhận thức được vấn đề này, Conte liên tục nhồi thể lực cho học trò ở chuyến du đấu hè. Ông chuẩn bị sẵn sàng khi tình huống này xảy ra.
Spurs là đội chạy quãng đường trung bình dài nhất từ đầu mùa (671,2 km). Việc tuyến giữa được bịt kín với số lượng cầu thủ đông đảo càng biến Tottenham trở thành một khối chắc chắn, khó bị phá vỡ.
Ngoài ra, Tottenham cũng cải thiện đáng kể hiệu suất ở cả 2 đầu sân. Kể từ khi Conte trở thành HLV trưởng Spurs, đội bóng này sở hữu những cú sút có chất lượng cao nhất (0,13 xG) đồng thời đối mặt với nhiều cú sút có chất lượng thấp nhất (0,08 xG) ở Premier League.
Trong chiến thắng 3-2 trước Man City mùa trước, Tottenham cho thấy họ nguy hiểm đến thế nào. Spurs trong tay Conte chơi chừng mực, rình rập nhưng đáng sợ. Họ thực dụng hơn khi sự chắc chắn được ưu tiên hàng đầu.
Với Conte, Tottenham có thể là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Premier League mùa này.
