Đội tuyển Việt Nam đã trút được phần nào gánh nặng khi đã thắng Philippines 2-0 ở lượt đấu đầu tiên. Tuy nhiên, Iraq là một đối thủ mạnh hơn rất nhiều so với Philippines. Họ đứng thứ 68 thế giới, hơn Việt Nam 26 bậc và trong lịch sử "Những chiến binh sao vàng" chưa từng thắng đối thủ này. Đó là lý do ông Philippe Troussier chọn một cách chơi thận trọng trước đối thủ Tây Á này.
Văn Lâm có một trận đấu vất vả.
Iraq sở hữu một dàn cầu thủ có thể hình rất tốt. Họ chơi đơn giản và chủ động đánh mạnh vào hai cánh Việt Nam.
Phút thứ 8, Iraq thực hiện một cú đá phạt góc rất khó chịu. Bóng đi cuộn về góc xa và khiến thủ thành Văn Lâm phải vất vả cứu bóng. Nó dường như dự báo một trận đấu cực kỳ khó khăn cho tuyển Việt Nam.
Đến phút 14, Tuấn Tài chuyền bóng hỏng nguy hiểm nơi phần sân nhà. Tiền đạo Iraq ra chân cực nhanh, nhưng Văn Lâm đã ôm gọn bóng. Việc Iraq chơi áp sát tốt khiến các hậu vệ áo đỏ gặp khó trong việc triển khai bóng.
Đến giữa hiệp hai, tiền đạo Hussein khiến NHM Việt Nam thót tim với cú sửa lòng đi trúng người Văn Lâm. Các hậu vệ áo đỏ lại có những đường chuyền hỏng rất tai hại. May cho chúng ta, Iraq vẫn chưa tận dụng được cơ hội.
Về phần đội chủ nhà, họ vẫn có những thời khắc khiến hậu vệ Iraq phải toát mồ hôi. Theo đó, nếu Tiến Linh chuyền bóng tốt hơn trong tình huống 3 đánh 2 ở cuối hiệp một, Việt Nam hoàn toàn có thể mở tỷ số.
Sang hiệp hai, HLV Troussier rút Tiến Linh và Văn Toàn khỏi sân. Ở chiều ngược lại, Thanh Nhã và Đình Bắc được tin dùng.
Sự tươi trẻ của hàng công giúp Việt Nam có những phút đầu hiệp hai chơi tốt. Iraq đến lúc này đã mất nhịp tấn công. Họ vẫn cầm bóng chủ động nhưng ở các tình huống quyết định, đội khách liên tục chuyền hỏng.
Đáng tiếc, vận đen đã đeo đuổi Việt Nam khi đến phút 64, trung vệ trụ cột Quế Ngọc Hải dính chấn thương và phải rời sân.
Mohanad Ali ghi bàn quyết định ở những giây cuối cùng.
Trong những phút cuối, Iraq tung thêm tiền đạo Ali vào sân hòng đánh vỗ mặt Việt Nam. Các chàng trai áo đỏ đã phòng ngự kiên cường cho đến phút 90+5. Bayesh có đường tạt bóng khó chịu bên cánh phải để Mohanad Ali lao vào đánh đầu tung lưới Văn Lâm.
Đây là bàn thắng duy nhất của trận đấu và nó giúp Iraq xây chắc ngôi đầu với 6 điểm sau 2 trận đấu đầu tiên của vòng loại thứ 2. Với Việt Nam, họ đã chơi đúng với đấu pháp của ông Troussier và chỉ thiếu một chút may mắn để thu về 1 điểm.
Chung cuộc: Việt Nam 0-1 Iraq
Ghi bàn: Ali 90+6'
Đội hình ra sân:
Việt Nam: Đặng Văn Lâm, Võ Minh Trọng, Phan Tuấn Tài, Quế Ngọc Hải, Nguyễn Thanh Bình, Vũ Văn Thanh, Nguyễn Tuấn Anh, Nguyễn Thái Sơn, Phạm Tuấn Hải, Nguyễn Tiến Linh, Nguyễn Văn Toàn
Iraq: Jalal Hassan, Hussein Ali, Rebin Adhamat, Ali Adnan, Ibrahim Al Kaabawi, Ali Al Zubaidi, Bashar Resan, Ali Jasim, Aymen Hussein, Osamah Jabbar, Merchas Ghazi.
