Sau 4 chiến thắng liên tiếp trước Norwich, Burnley, AFC Wimbledon và Tottenham, Arsenal đã đụng phải một thử thách khó nhằn mang tên Brighton. Có thể khẳng định rằng đó là một ngày mà Arsenal thực sự bị đối thủ áp đảo và 1 điểm là kết quả chấp nhận được với Pháo thủ.
HLV Mikel Arteta cũng thừa nhận điều này. Ông nói trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu trên sân Amex: "Tôi nghĩ rằng 1 điểm là đã ổn bởi vì tôi không nghĩ chúng tôi xứng đáng được hơn thế."
Đó là một ngày mà Arsenal gần như bỏ quên cách chơi quen thuộc của Arteta, khi cố gắng chuyền dài và đưa quả bóng càng xa khu vực cấm địa của đội nhà càng tốt. Trong khi đó, các chân sút ở phía trên lại có được sự áp sát cần thiết để gia tăng chất lượng cho các pha dứt điểm. Ngày hôm đó, Arsenal có được 15 cú sút, nhưng 12 lần đến từ các nỗ lực sút xa của Smith Rowe và các đồng đội.
Ví dụ dưới đây cho thấy Brighton sẵn sàng áp sát với các hậu vệ Arsenal ngay sau tình huống phát bóng của thủ thành Aaron Ramsdale. Thay vì chuyền ngắn theo bài quen thuộc của Arteta, ngôi sao trẻ của tuyển Anh lại yêu cầu các đồng đội tiến lên phía trên và bản thân anh thực hiện một quả phất bóng quá nửa sân.
Hành động đó ngay lập tức nhận được một sự phản ứng giận dữ từ Thomas Partey. Cầu thủ người Ghana cho rằng Ramsdale cần từ tốn chuyền bóng cho các đồng đội ở trước mặt, thay vì phất một quả bóng vu vơ như vậy.
Ramsdale sau đó cũng thú nhận anh đã gặp rất nhiều áp lực trước cách chơi không khoan nhượng của Brighton. Anh nói: "Thành thật mà nói lối chơi áp sát của họ là ở đẳng cấp hàng đầu. Họ đi đến từng người và ngay cả khi bạn chạy ra xa, vẫn có 3 cầu thủ to lớn ở phía sau. Điều đó thật khó khăn. Đó nên là một quả treo bóng chính xác trên đỉnh đầu. Gió hôm nay thổi khá to nên tôi cũng gặp khó khăn."
“Họ đã bóp nghẹt chúng tôi, nhưng chúng tôi cần tìm ra cách chống lại nó và đó là những gì chúng tôi sẽ tiếp tục làm trên sân tập,” Ramsdale kết lại.
Rõ ràng, qua cách nhìn nhận của thủ thành Arsenal, họ đã trải qua một trận đấu cực kỳ mất sức và có vẻ Brighton là liều thuốc thử nặng nhất so với 4 trận đã qua. May mắn là trong một ngày mà Arsenal không còn là chính mình, họ vẫn giữ sạch được mành lưới. Nhưng có vẻ, Arteta và các học trò cần phải tức khắc tìm ra cách hóa giải các đội bóng chơi kỷ luật và đầy thể lực như Brighton.
Arteta nói về màn trình diễn của Ramsdale trong trận gặp Brighton: