Castellanos có cơ hội tốt để thăng tiến trong sự nghiệp. Ảnh: Reuters.
Trước khi bước vào trận đấu với Real, hầu như tên tuổi Taty Castellanos ít được biết đến. Cầu thủ này chủ yếu tỏa sáng ở giải nhà nghề MLS. Tuy nhiên, chân sút 24 tuổi nhanh chóng gây chú ý khi sút tung lưới Real 4 lần.
Castellanos đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ đầu tiên của thế kỷ 21 ghi 4 bàn vào lưới Real trong một trận đấu tại La Liga. Đây là điều ngay cả những chân sút lừng danh như Lionel Messi, Luis Suarez,... cũng không làm được. Càng ấn tượng hơn khi anh chỉ chạm bóng 15 lần, tung ra 6 pha dứt điểm, với 5 lần đưa bóng đi trúng đích trong 72 phút góp mặt trên sân.
Bước ra ánh sáng
Castellanos khiến tất cả phải nhắc đến mình. Ảnh: Reuters.
Girona không phải đối thủ xứng tầm với "Los Blancos". Đội bóng này loay hoay ở nửa dưới bảng xếp hạng La Liga và về mặt lý thuyết, họ chưa trụ hạng. Chính Castellanos thừa nhận sau trận: "Tôi rất vui vì chiến thắng, chúng tôi cần 3 điểm để tránh xa khu vực xuống hạng và leo lên thứ hạng cao hơn một chút".
Đội chủ nhà chỉ cầm bóng 28% nhưng tung ra tới 13 cú sút. Để làm nên chiến thắng trước Real, vai trò của Castellanos rất quan trọng. Cầu thủ này thực hiện 5 cú sút hướng về khung thành Real và ghi 4 bàn. Tính trên mọi đấu trường, phải tròn 10 năm mới lại có một cầu thủ tái hiện thành tích của Robert Lewandowski.
"Một trận đấu như trong mơ. Ghi bàn vào lưới Real đã là một giấc mơ, vì vậy, với 4 bàn trong trận, tôi nghĩ bạn cũng có thể mường tượng ra cảm xúc của tôi vào lúc này", tiền đạo thuộc biên chế New York City vui mừng.
Thực tế, Castellanos sớm chứng minh giá trị ngay trong mùa đầu tiên đặt chân đến La Liga chơi bóng. Đến nay, Castellanos chạm mốc 12 bàn sau 31 trận (11 bàn tại La Liga) giúp Girona vươn lên hạng 9 giải đấu hàng đầu Tây Ban Nha.
Trước khi sang châu Âu, Castellanos thi đấu nổi bật ở Mỹ trong màu áo New York City.
Hành trình của Castellanos
Castellanos có màn trình diễn thăng hoa trước Real. Ảnh: Reuters.
Sinh ra ở Mendoza, Argentina nhưng Castellanos chưa từng chơi cho CLB nào ở quê nhà. Sự nghiệp của anh bắt đầu với CLB Montevideo City Torque ở Uruguay và Universidad de Chile ở Chile, trước khi gia nhập New York City FC từ tháng 7/2018. Cầu thủ này từng cùng U23 Argentina vô địch giải đấu ở Nam Mỹ trước kỳ Olympic 2020.
Kể từ khi gia nhập New York City FC, Castellanos thật sự cho thấy được phẩm chất của một tiền đạo cắm. Anh trở thành vua phá lưới với 24 bàn và cùng đội bóng chủ quản vô địch MLS Cup 2021.
Castellanos ghi 53 bàn và có 19 kiến tạo trong 116 lần ra sân cho New York City FC. Anh là cầu thủ thứ hai trong lịch sử có hơn 50 pha lập công cho đội bóng này. Trước khi rời New York City FC để tới Girona, Castellanos dẫn đầu danh sách ghi bàn tại giải MLS ở giai đoạn giữa mùa.
Tập đoàn City Football Group của UAE sở hữu cổ phần tại Man City cũng như nhiều CLB khác là New York City FC, Melbourne City FC, Yokohama F. Marinos, Girona và Mumbai City FC. Đó là lý do Castellanos dễ dàng có cơ bước ra ánh sáng ở châu Âu. Tuy nhiên, cầu thủ này cũng cần có năng lực để đáp ứng được kỳ vọng.
Chiến tích lịch sử trước Real giúp Castellanos bỗng trở nên nổi tiếng và thậm chí được so sánh với cả Lionel Messi. "Quên Messi đi, Castellanos mới là cầu thủ người Argentina đầu tiên ghi 4 bàn vào lưới Real Madrid", tờ Marca chạy dòng tít cho bài viết tổng hợp sau trận.
11 bàn ở La Liga mùa này chứng tỏ Castellanos có thể ghi dấu ấn ở một giải đấu hàng đầu châu Âu. City Football Group chỉ mất khoản đầu tư ban đầu chưa đến 1 triệu euro. Trong tương lai, cầu thủ này có thể nâng tầm bản thân nếu tiếp tục duy trì đà thăng tiến như hiện tại.
Pep Guardiola khen ngợi Castellanos trong buổi họp báo trước trận Man City gặp Arsenal: "Tôi nghĩ cậu ấy sẽ thực hiện bước tiếp theo ở châu Âu. Khi bộ phận tuyển trạch nói chuyện với tôi, tôi biết cậu ấy là một cầu thủ chất lượng. Hãy chờ xem".
Cá nhân Castellanos mơ ước khoác áo Man City: "Ai không muốn HLV giỏi nhất thế giới như Pep dẫn dắt bạn chứ? Khi 17 tuổi, tôi đã tập luyện với đội U23 Man City và thật vui khi được gặp ông ấy. Đó là một trải nghiệm tuyệt vời".
Còn một hành trình dài để Castellanos có thể hướng tới một tương lai tươi sáng hơn. Nhưng chỉ sau một đêm, chân sút người Argentina khiến tất cả phải nhắc đến tên. Cơ hội đã đến và chỉ còn chờ Castellanos nắm bắt.
