"Chuyện xảy ra ở World Cup không cần nhắc lại. HLV không tin tưởng tôi, vậy là tôi chấp nhận điều đó. Tôi không muốn nhận huy chương bạc vì đâu có đóng góp gì cho đội tuyển Croatia suốt giải. Những gì đã qua hãy để nó ngủ yên," Kalinic nói với ESPN.
Đây là lần đầu tiền đạo người Croatia lên tiếng trước truyền thông sau khi bị HLV Zlatko Dalic đuổi khỏi World Cup 2018. Trước đó, vị thuyền trưởng tuyển Croatia cho biết vẫn dành cho cậu học trò một tấm huy chương, bất chấp chính bản thân đã đuổi anh về nước ngay sau trận gặp Nigeria.
Kalinic bị tuyển Croatia đuổi khỏi World Cup 2018 vì thái độ kênh kiệu.
Tại World Cup 2018, Kalinic viện lý do bị đau lưng nên từ chối ra sân ở những phút cuối trận mở màn đối đầu với "Đại bàng xanh" ở vòng bảng. Nghi ngờ thái độ hời hợt của tay săn bàn 30 tuổi, HLV Dalic ra quyết định cứng rắn, ông đuổi cậu học trò có thái độ kênh kiệu khỏi đội tuyển.
"Ở trận gặp Nigeria, anh ta cũng nói chưa sẵn sàng. Rồi trong buổi tập trước trận đấu cũng vậy. Ba lần là quá đủ. Anh ta bảo mình không khỏe, vậy thì tôi gửi cậu ta về nhà," vị HLV 51 tuổi nói. Truyền thông gọi vụ việc ở tuyển Croatia là một cú sốc lớn, song đa phần đều ủng hộ HLV Dalic.
Tiền vệ Milan Badeji cho rằng không có chân sút mắc bệnh ngôi sao kia cũng chẳng mất mát gì. "Đây là đội tuyển quốc gia, nơi những cái tôi lớn cần được loại bỏ. Đội tuyển quan trọng hơn bất kỳ cá nhân nào," Badelj trả lời tờ Ara.
Không có Kalinic, tuyển Croatia vẫn tạo nên điều kỳ diệu.
Không có Kalinic, điều này khiến tuyển Croatia còn mỗi trung phong Mario Mandzukic. Dù vậy, thầy trò Dalic lại tạo ra chiến tích kỳ diệu, họ vào đến chung kết và chỉ chịu thua đội Pháp với tỷ số 2-4. Những gì "Vatreni" thể hiện ở World Cup 2018 ấn tượng, khiến 4 triệu dân tại quê nhà vô cùng tự hào.
Về phần Kalinic, chân sút này sau khi bị đuổi khỏi World Cup 2018 may mắn tìm được bến đỗ mới trong sự nghiệp. Anh được Atletico Madrid chiêu mộ từ AC Milan. Dưới màu áo đội bóng thành Madrid, Kalinic phải cạnh tranh suất đá chính với hai ngôi sao Diego Costa và Antoine Griezmann.
"Tôi biết mọi thành viên ở Atletico đều phải làm việc rất chăm chỉ để được ra sân. Tôi không ngại chuyện này. Bản thân sẽ cố gắng cạnh tranh với Costa và Griezmann, theo đó hy vọng được HLV Simeone tin tưởng. Mục tiêu của tôi là được ra sân nhiều nhất có thể," cựu sao Fiorentina quyết tâm.
Kalinic hè 2018 đã chuyển tới Atletico Madrid.
Theo ESPN, Kalinic đã có trận ra mắt CLB mới ở giải giao hữu ICC 2018 hồi thứ bảy tuần rồi. Khi đó, Atletico để thua Inter trên sân nhà Wanda Metropolitano. Lúc 2h ngày 16/8, Atletico sẽ bước vào trận Siêu cúp châu Âu chạm trán Real Madrid trên sân A. Le Coq Arena (Tallinn, Estonia).
