Thủ môn Bùi Tiến Dũng, cầu thủ chạy cánh Võ Huy Toàn, tiền đạo Nguyễn Công Phượng, vua phá lưới giải hạng Nhất Nguyễn Xuân Nam, Lê Đức Lương... là những cái tên nổi bật “cập bến” đội chủ sân Thống Nhất. Cộng với Pape Diakite, Amido Balde, Matias Jadue, Viktor Prodell, lực lượng TP.HCM hứa hẹn sẽ đẩy sức nóng cuộc đua vô địch V-League 2020 lên đỉnh điểm. Thế nhưng “họa vô đơn chí”, HLV Chung Hae Seong bị tổn thất nặng nề về lực lượng khi đội trưởng Đỗ Văn Thuận, Jadue, Prodell bất ngờ dính chấn thương nặng.
Bản hợp đồng Lee Nguyễn trở thành “bom xịt” vào ngày cuối cùng thị trường chuyển nhượng khép lại vô tình giáng đòn mạnh vào tham vọng đổi màu huy chương của TP.HCM. Thực tế chứng tỏ đội hình nhiều ngôi sao của TP.HCM chưa phát huy hiệu quả như mong đợi. Không phải ngẫu nhiên mà từ đầu năm 2020 đến nay, họ chỉ gặt hái kết quả từ hòa đến thua, trong đó có thất bại 1-2 trước Buriram United tại vòng sơ loại AFC Champions League và để cho Yangon United cầm hòa với tỷ số 2-2 ở trận ra quân AFC Cup.
Amido Balde ghi bàn mở tỷ số 1-0 cho TP.HCM trong trận Yangon United.
Nhận xét về sức mạnh của thầy trò HLV Chung Hae Seong, HLV trưởng câu lạc bộ Hà Nội Chu Đình Nghiêm cho biết: "TP.HCM thực hiện nhiều thay đổi trên hàng tấn công với Phi Sơn trở lại sau chấn thương, Công Phượng trở về từ Bỉ, và họ tăng cường các chân sút ngoại tốt. Tuy vậy, thông qua các kết quả giao hữu đầu mùa cũng như trận hòa 2-2 trước Yangon United, tôi cho rằng họ chưa thể hiện sự gắn kết trên hàng công. Nếu các tiền đạo phối hợp ăn ý, TP.HCM sẽ có sức mạnh đáng gờm.”
Thật ra những trận đấu giao hữu chỉ mang tính chất thử nghiệm, thắng hay thua chẳng quan trọng. Cho nên việc TP.HCM toàn hòa và thua kể từ đầu năm 2020 đến nay không phải là vấn đề quá lớn. Điều quan trọng là đội bóng kịp chứng tỏ khả năng chuyên môn và sức mạnh vốn có khi vào giải đấu chính thức. Ở điểm này, Công Phượng và đồng đội chưa đạt điểm rơi phong độ chính xác khi để cho Buriram United quật ngã tại AFC Champions League và chỉ bỏ túi 1 điểm trước Yangon United từng thảm bại 2-5 trước Hà Nội tại AFC Cup 2019.
Đội trưởng Phi Sơn chưa thể kết nối hiệu quả hàng tiền vệ và các tiền đạo.
Có quá trình chuẩn bị chu đáo nhưng TP.HCM vẫn chưa “vào phom”. Thêm vào đó, chấn thương của các trụ cột sẽ khiến HLV Chung Hae Seong mất thêm thời gian gầy dựng lại từ đầu đội hình chính. Hơn nữa, nên nhớ đội á quân V-League còn mất đi yếu tố bất ngờ. Đó là chưa kể TP.HCM phần nào sụt giảm uy tín sau “cú lừa” của thương vụ Lee Nguyễn, được đồn đoán thực chất là chiêu trò đánh bóng thương hiệu. Bất chấp việc sở hữu Công Phượng, Huy Toàn, Phi Sơn,... TP.HCM rất khó cạnh tranh ngôi vương V-League 2020 với Hà Nội nếu cứ thi đấu dưới sức như trận hòa Yangon United.
