Nếu bỏ qua tình huống gây tranh cãi dẫn đến quả phạt đền ở phút 78 thì U23 Thái Lan rõ ràng đã thi đấu lép vế hơn Saudi Arabia. Việc đội bóng Tây Á giành chiến thắng là kết quả xứng đáng và công bằng. Nên nhớ trọng tài Ahmed Al Kaf chỉ làm đúng chức năng và nhiệm vụ của mình. Người Thái có lẽ nên tự trách chính mình khi phung phí nhiều cơ hội ghi bàn trong hiệp 1. Saudi Arabia gần như kiểm soát hoàn toàn thế trận trong hiệp 2. Lẽ ra đội bóng vùng Vịnh có thể thắng đậm nếu hàng tấn công dứt điểm nắn nót hơn sau những tình huống đối mặt thủ môn đội chủ nhà.
Sẽ không quá nếu nói tiểu Voi chiến tại vòng chung kết U23 châu Á năm nay thành bại... tại VAR. Người hâm mộ xứ Chùa vàng chỉ trích gay gắt vị vua áo đen Al Kaf và VAR sau trận thua Saudi Arabia và tan nát giấc mơ giành suất dự Olympic 2020. Thế nhưng người Thái quên rằng cũng chính công nghệ VAR đã góp phần đưa thầy trò HLV Akira Nishino vào vòng trong bằng quả phạt đền không rõ ràng. Trận gặp U23 Iraq, Thái Lan có bàn thắng dẫn trước 1-0 sau khi trọng tài cho đội chủ nhà được hưởng quả phạt 11m ngay phút thứ 2.
U23 Thái Lan suy kiệt thể lực và gần như đi bộ trên sân ở nửa cuối hiệp 2.
Như vậy, người Thái đã chấm dứt hành trình tại vòng chung kết U23 châu Á năm nay và có lẽ không còn cơ hội để “cà khịa” thầy trò HLV Park Hang-seo. Lần đầu tiên trong lịch sử, U23 Thái Lan vào đến vòng Tứ kết sau khi liên tục xếp chót bảng ở các giải lần trước. Tất nhiên, kết quả này vẫn không thể sánh bằng U23 Việt Nam tại Thường Châu năm 2018. Đoàn quân của tướng Park lên ngôi á quân U23 châu Á vẫn là cột mốc thành tích cao nhất, đáng tự hào đối với một đội bóng Đông Nam Á đến thời điểm này. Việt Nam, suy cho cùng, vẫn là “trùm” khu vực về thành tích tại giải U23 châu Á.
Phân tích một cách chính xác hơn thì việc U23 Thái Lan dừng bước ở vòng Tứ kết là kết quả không thể hợp lý hơn. Người Thái đã thi đấu 4 trận tại giải năm nay. Họ gây ấn tượng mạnh trong trận ra quân hủy diệt U23 Bahrain với tỷ số 5-0. Sau đó đội chủ nhà hụt hơi và đuối dần qua từng trận đấu. Suphanat và đồng đội thua Australia 1-2, hòa Iraq 1-1, thúc thủ 0-1 trước Saudi Arabia dày dạn kinh nghiệm và bản lĩnh hơn.
U23 Saudi Arabia xứng đáng giành vé vào Bán kết
Bên cạnh điểm yếu cố hữu về thể lực, đội bóng xứ Chùa vàng còn thể hiện sự non kém về kinh nghiệm, bản lĩnh thi đấu. Họ bị Socceroos thắng ngược, để cho Iraq gỡ hòa sau khi đã dẫn trước khá sớm, và để thua Saudia Arabia khi đã bắt đầu đi bộ trên sân trong hiệp 2. Rõ ràng một đội bóng như thế khó mà trở thành đại diện tiêu biểu của bóng đá châu Á dự Olympic Tokyo 2020.
