Bóng đá thường chứng kiến việc nhiều đội bóng sa sút sau ngày vô địch. Nó giống như quy luật tất yếu của cuộc sống, rất ít người đủ bản lĩnh và ý chí để giữ vững vị thế số một trong thời gian dài.
Tất nhiên, không cầu thủ nào “chê” danh hiệu. Tuy nhiên, bóng đá đỉnh cao khắc nghiệt đến mức chỉ một cảm giác thỏa mãn nhỏ xuất hiện trong tâm trí, cũng đủ để người ta phải trả giá cho việc không còn là chính mình, như thời điểm họ gặt hái vinh quang.
Liverpool chịu thất bại 0-4 trước Man City ngay sau khi chính thức vô địch Premier League 2019/20. Ảnh: Getty.
Kỷ lục tồi của Liverpool
Đội chủ sân Anfield đã trở thành một trong 2 nhà vô địch Premier League nhận thất bại nặng nhất trong cùng mùa giải đăng quang. Họ tái lập thành tích của Arsenal mùa 1997/98, khi để thua 0-4 trước Man City.
Ở con số thống kê khác, Liverpool lần đầu tiên sau 28 năm, đã không ghi bàn trên sân khách trong 5 trận liên tiếp. Nhiều cổ động viên “The Kop” lạc quan có thể cho rằng đội bóng con cưng của họ có quyền “xả hơi” sau khi trình diễn thứ bóng đá tuyệt vời trong nửa đầu mùa giải.
Tuy nhiên, những con số thống kê đáng báo động đặt ra cho Klopp bài toán về vấn đề tinh thần thi đấu. “Tôi đã thấy tinh thần thi đấu tuyệt vời”, Klopp nói sau trận thua Man City. “Các cầu thủ của tôi đã chiến đấu. Chúng tôi không chơi bóng như vừa vô địch cách đây một tuần. Chúng tôi chỉ thiếu sự mượt mà”.
Phát biểu của Klopp được Pep Guardiola tán đồng. HLV người Tây Ban Nha thậm chí đưa vào chi tiết Man City không thắng vì các cầu thủ Liverpool vẫn còn say xỉn sau khi ăn mừng chức vô địch tuần trước.
Dù vậy, những lời thanh minh của 2 HLV hàng đầu chỉ cho thấy vấn đề thật sự của Liverpool trong giai đoạn tới. Rất ít người tin đội bóng đã hơn Man City tới 23 điểm trước trận đấu, lại có thể để thua 0-4 chung cuộc.
Vài tháng trước, Liverpool vẫn là đội bóng hoàn hảo trong mắt công chúng. Khi chức vô địch Premier League lần đầu tiên sau 30 năm càng đến gần, Liverpool liên tục thể hiện sự mất tập trung.
Đầu tháng 3, họ thua liên tiếp 2 trận trước Watford và Chelsea. Liverpool sau đó bị Atletico Madrid loại khỏi Champions League, giải đấu mà họ đang là đương kim vô địch.
“The Kop” chính thức đăng quang Premier League sau khi Man City tự bắn vào chân mình, sau trận thua trước Chelsea. Giờ họ thua trước chính đối thủ 0-4.
Việc Klopp liên tục nhắc đến tinh thần thi đấu của Liverpool sau trận thua Man City cho thấy nỗi lo lớn nhất của ông trong giai đoạn tới. Đó là khát khao và tinh thần thi đấu của các cầu thủ Liverpool.
Liverpool đã không thể thực hiện ước mơ có mùa giải Premier League bất bại cho các CĐV. Liverpool cũng không thể trở thành Real Madrid, đội đã đi vào lịch sử khi bảo vệ thành công chức vô địch Champions League.
Bước lên đỉnh cao trong bóng đá đã khó, giữ vững và tiến lên những nấc thang mới càng khó hơn. Việc Man City từ đội bóng đã vô địch Premier League 2 mùa liên tiếp với lần lượt 100 và 98 điểm sa sút dữ dội ở mùa này nói lên điều đó.
Sự sa sút của đội chủ sân Etihad là điều mà Pep Guardiola, HLV luôn bị ám ảnh với sự hoàn hảo coi là thất bại.
Klopp phải giải quyết nhiều bài toán khó ở mùa giải tới để giữ Liverpool ở vị thế đỉnh cao. Ảnh: Getty.
Vấn đề của Klopp
Tuần trước, Klopp khẳng định ông muốn cùng Liverpool tạo ra sự thống trị dài hơn tại Premier League lẫn Champions League. Sau những thành công hiện tại, mô hình quản trị của đội chủ sân Anfield được đánh giá là hoàn hảo và tân tiến nhất trong số các CLB hàng đầu thế giới.
Tuy nhiên, mùa giải tới Liverpool có thể chứng kiến sự trở lại mạnh mẽ của Manchester United và đặc biệt là Man City.
Guardian bình luận chiến thắng 4-0 của thầy trò HLV Guardiola trước Liverpool cho thấy sự khát khao trở lại của Man City, sau khi đã bị tổn thương ở mùa này.
Các cầu thủ Man City chạy nhiều, nỗ lực hơn so với đối thủ. HLV Guardiola liên tục có những điều chỉnh ấn tượng về mặt chiến thuật. Mùa này, Guardiola từng gây bất ngờ khi có nhiều thời điểm đẩy De Bruyne lên đá trung phong, để các tiền đạo của mình dạt cánh và chơi không khác gì tiền vệ.
Trước Liverpool, Pep đã di chuyển tiền vệ De Bruyne từ vai trò trung phong, chơi lệch sang cánh trái để ngăn hậu vệ Trent Alexander-Arnold, vũ khí lợi hại của đối thủ. Phil Foden, tài năng trẻ 20 tuổi chơi cực kỳ ấn tượng và có thể trở thành nhân tố quan trọng cho Man City mùa tới.
Trong khi đó, Klopp bất ngờ cho Liverpool dâng cao đội hình đôi công với Man City. Đây gần như là lần đầu tiên HLV người Đức làm điều này trong các cuộc đối đầu với Pep tại nước Anh. Hệ quả, “The Kop” thua đậm.
Gần nửa thập niên trước, trong giai đoạn cuối của mình tại Dortmund, Klopp đã gặp phải 2 vấn đề liên quan đến tinh thần thi đấu và lối chơi của đội bóng.
Lối chơi của Dortmund tại Bundesliga khi đó bị bắt bài, do các đối thủ tại Bundesliga không còn ngây thơ dâng cao đội hình cho đội bóng vùng Ruhr ăn phản công. Dortmund gặp vấn đề khi các đối thủ luôn chơi co cụm, thậm chí có phần tiêu cực và không để lộ cho họ quá nhiều khoảng trống.
Truyền thông Đức khi đó đã gọi Klopp là “nạn nhân của thành công do chính mình tạo nên”, sau chu kỳ thành công từ năm 2010 đến năm 2013.
Các HLV đỉnh cao trong bóng đá thường gặp vấn đề về “hội chứng mùa thứ 3”, mà Jose Mourinho là trường hợp tiêu biểu nhất. Đó là hội chứng mà mọi HLV đều phải vượt qua và chỉ rất ít người như Sir Alex Ferguson vượt qua để tiếp tục thành công.
Juergen Klopp khác Mourinho về phong cách huấn luyện (những thành công hiện tại cho thấy điều đó). Thực tế, Klopp như chưa bao giờ rơi vào hội chứng mùa thứ 3 theo đúng nghĩa đen của nó.
Tuy nhiên, sau khi bước lên những đỉnh cao chói lọi lần đầu tiên trong sự nghiệp, chiến lược gia người Đức vẫn sẽ đối mặt những vấn đề quen thuộc trong bóng đá.
Bela Guttmann, HLV huyền thoại người Hungary, từng giải thích rằng sau 2 mùa giải, một HLV đã nói những gì phải nói, phong cách của ông ta đã định hình và trở nên dễ đoán, các cầu thủ không còn thấy sự mới mẻ, động lực từ những thay đổi và sự tự mãn bắt đầu xuất hiện ở khắp mọi nơi trong phòng thay đồ.
Hai mùa giải vừa qua, Klopp đã vô địch Champions League và Premier League lần đầu tiên trong sự nghiệp. Đó là đỉnh cao mà rất ít HLV trong nhiều năm qua có được trong thời gian ngắn. Bước lên đỉnh cao đã khó, giữ nó còn khó hơn.
