Thu hẹp cách biệt ở World Cup nữ 2023 - tin tốt cho FIFA

Trong một quãng thời gian dài, rất nhiều ý kiến phản đối từng đưa ra liên quan đến việc mở rộng số đội tham dự FIFA World Cup nữ nói riêng và các giải đấu cấp độ châu lục hay thế giới nói chung.

Luồng ý kiến này xuất phát từ lo ngại rằng sẽ xuất hiện nhiều trận đấu quá chênh lệch giữa các thế lực truyền thống với những đội tân binh - vốn bị đánh giá là có thể chưa sẵn sàng góp mặt ở đẳng cấp cao nhất. Những trận đấu kiểu như ĐT nữ Mỹ thắng ĐT nữ Thái Lan 13-0 ở World Cup sẽ được lấy ra làm ví dụ cho phe ủng hộ “quy mô nhỏ”.

Tuy vậy, nhìn vào những gì các đội bóng nhỏ, các tân binh thể hiện ở lượt trận đầu tiên của vòng bảng World Cup nữ 2023, những lo ngại như nêu trên dường như đã trở nên không có cơ sở.

Công cụ trực quan nhất để đánh giá không gì khác ngoài tỷ số trận đấu. Chiến thắng đậm nhất của lượt trận đầu tiên thuộc về ĐT Đức, khi "Die Nationalelf" (biệt danh ĐT nữ Đức) hạ đối thủ Morocco với tỷ số 6-0. Tuy nhiên, ngoài đương kim á quân Euro đang khao khát thể hiện, các ‘chị đại’ khác khi đối đầu với nhóm tân binh lại không dễ dàng thắng đậm.

Đương kim vô địch Mỹ gặp một đội bóng Đông Nam Á như cách đây 4 năm, nhưng tỷ số thắng 3-0 trước Việt Nam của họ chỉ bằng số lẻ của những gì mà Megan Rapinoe và đồng đội từng trút vào lưới Thái Lan. ĐT nữ Nigeria tạo bất ngờ lớn khi cầm hòa đương kim vô địch Olympic, ĐT nữ Canada hòa không bàn thắng; trong khi đại diện của khu vực CONCACAF (Bắc, Trung Mỹ và Caribe), ĐT nữ Haiti cũng gây choáng váng khi chỉ để thủng lưới 1 bàn duy nhất – từ chấm 11m - trước nhà vô địch châu Âu, ĐT Anh. Haiti chung cuộc chỉ thua 0-1 trong một màn chào sân World Cup rất đáng tự hào.

Xét những bất ngờ khi các thế lực truyền thống bị quật ngã, thì còn phải nhắc đến chủ nhà New Zealand có chiến thắng đầu tiên trong lịch sử tham dự đấu trường thế giới, khi vượt qua Na Uy bằng cách biệt tối thiểu. Oái oăm thay, chính New Zealand lại trở thành nạn nhân ngay trong lượt trận thứ 2, khi họ thất bại với cùng tỷ số 0-1 trước ĐT Philippines, kết quả gây sửng sốt hết sức khi đại diện Đông Nam Á tưởng như đã hết cơ hội vượt qua vòng bảng.

Tất nhiên, thế trận trong các cặp “David đấu Goliath” vẫn nghiêng hẳn về phía các đội bóng lớn. Các thông số tấn công như sút bóng, kiểm soát bóng, phạt góc của họ đều gấp nhiều lần so với đối thủ yếu hơn. ĐT nữ Tây Ban Nha sút bóng đến 46 lần về phía khung thành của ĐT Costa Rica, nhưng lại chỉ thắng 3-0. ĐT nữ Mỹ không chịu một mối đe dọa nào từ phía ĐT nữ Việt Nam, như khẳng định của tiền đạo Alex Morgan, và kể cả ĐT nữ Anh trong màn trình diễn đáng thất vọng của mình cũng áp đảo, đẩy lui Haiti về phần sân nhà.

Làm chủ cuộc chơi nhưng hiệu quả thực tiễn lại thấp, các ĐT mạnh rõ ràng đã phải đối mặt với những đối thủ biết mình biết ta, rèn luyện khả năng phòng ngự chắc chắn hơn nhiều so với các kỳ giải trước. Các đội tuyển châu Phi, Caribe như Zambia, Costa Rica hay Haiti là minh chứng tiêu biểu cho sự nâng cấp về tư duy chiến thuật này.

Bên cạnh đó, sự tiến bộ rõ ràng về thể lực, thể hình của các ĐT như Việt Nam, Philippines cũng đảm bảo cho họ không bị vụn vỡ trong các khoảng thời gian cuối trận. Các yếu tố tự thân này, kết hợp với tình trạng chấn thương hàng loạt nghiêm trọng nhất lịch sử xảy ra với các ĐT lớn, đã giúp những ĐT nhỏ thu hẹp đáng kể cách biệt trình độ và thu được những kết quả đáng khích lệ.

Nhìn rộng hơn, không chỉ World Cup nữ 2023, nhiều giải bóng đá cấp châu lục gần đây như Asian Cup (2019 của nam và 2022 của nữ), Euro 2020, khi nâng số đội tham dự đều thu được những kết quả bất ngờ. Phần Lan, Hungary ở Euro 2020, Philippines ở Asian Cup nữ 2022 là những ví dụ tiêu biểu. Tất nhiên, vẫn có những trận đấu cách biệt trên 4 bàn, quá cách biệt và nhàm chán xuất hiện, nhưng tỷ lệ vẫn ở mức chấp nhận được so sánh với những hấp dẫn, đột biến đã được mang lại.

Ở World Cup nữ 2023, việc các ĐT nhỏ tiếp tục thi đấu tốt trước những thế lực truyền thống sẽ là rất quan trọng với FIFA, như một lời khẳng định cho tính đúng đắn của kỳ World Cup mở rộng lớn nhất lịch sử - bao gồm 48 đội vào năm 2026. Khoảng cách trình độ giữa các nền bóng đá được thu hẹp cũng sẽ là tin tốt cho NHM toàn cầu, nhưng chắc chắn, xu hướng này vẫn sẽ cần được khẳng định và tăng tốc thêm nữa trong quãng thời gian sắp tới.

(Bạn đọc: Ngọc Bách)