Không có sự góp mặt của Virgil Van Dijk và Joe Gomez trong đội hình đồng nghĩa với việc Liverpool đang mất đi hai hậu vệ nhanh nhất của họ. Sự vắng mặt của bộ đôi này đã ảnh hưởng không nhỏ đến khả năng phòng ngự của đội bóng, nhưng tệ hơn, là cả khả năng ghi bàn của Lữ đoàn đỏ.
Kể từ trận đấu với Everton vào tháng 10, Liverpool đã không để thủng lưới nhiều hơn MỘT bàn trong một trận đấu tại Premier League. Thế nhưng, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp cũng đồng thời không thể ghi bàn ở bốn trong sáu trận gần nhất của họ.
Tốc độ mà cả Virgil Van Dijk lẫn Joe Gomez đều sở hữu là trọng tâm trong lối chơi pressing tầm cao của Liverpool. Mùa trước, khả năng thu hồi bóng của cặp đôi này đã khiến không ít người phải thán phục. Van Dijk và Gomez có thể hạ gục bất kỳ mối đe doạ nào từ vạch giữa sân và biến nó thành một cuộc phản công nhanh ngay lập tức.
Cặp đôi Van Dijk - Gomez là chốt chặn quan trọng của Liverpool.
Điều này có nghĩa là các hậu vệ đối phương sẽ bị kéo ra khỏi vị trí, tạo điều kiện cho những cầu thủ khác như Salah, Mane và Firmino có thêm nhiều khoảng trống hơn.
Giờ đây, khi Fabinho hoặc Henderson vắng bóng trên sân, nhà đương kim vô địch không chỉ thiếu năng lượng ở hàng tiền vệ mà còn tỏ ra kém cạnh trong việc thu hồi bóng ở sân nhà. Liverpool đã buộc phải kiểm soát bóng mà không có bất kỳ sự chắc chắn nào trong lối chơi này.
Tuy nhiên, cuộc chạm trán trước Man City sắp tới đây có thể cho phép Liverpool quay trở lại phong cách cũ.
Việc không kiểm soát bóng ở Anfield có thể là một may mắn bởi đó là cơ hội để họ có thể phát huy hết thế mạnh của mình trong lối chơi phòng ngự phản công, đó chính xác là những gì khán giả đã được chứng kiến trong chiến thắng của họ trước West Ham và Spurs.
Dĩ nhiên, một điểm quan trọng mà cả HLV Klopp cần phải ghi nhớ là họ buộc phải thắng trận đấu này để có thể tiếp tục trở lại đường đua vô địch, hoặc chí ít là đường đua vào top 4. Bởi lẽ, HLV của Man City, Pep Guardiola, đã làm chủ được sự cân bằng giữa phòng ngự và tấn công bằng cách điều chỉnh lối chơi của nửa xanh thành Manchester.
