Hà Nội FC là niềm hy vọng số 1 của Việt Nam tại đấu trường AFC Cup năm nay. Tại bảng F, dù đang tạm xếp thứ nhì nhưng quyền tự quyết đang thuộc về thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm. Với hiệu số 21/5 và kém Tampines Rovers (Singapore) 3 điểm, 1 trận thắng trên sân nhà Hàng Đẫy sẽ giúp đội đương kim vô địch V-League giành vé vào vòng trong.
Dù gặp một chút khó khăn về lực lượng do các trụ cột dính chấn thương như đội trưởng Văn Quyết, trung vệ Duy Mạnh... tuy nhiên, nếu tôn trọng đối thủ và thi đấu đúng sức, khả năng chiến thắng là hoàn toàn nằm trong tầm tay đội bóng của vị thuyền trưởng Chu Đình Nghiêm.
Trong khi đó ở bảng G, Ceres Negros (Philippines) đã chính thức giành suất vào vòng knock-out với cách biệt 5 điểm so với đội nhì bảng, Bình Dương. Do đó, Bình Dương buộc phải thắng để đạt điểm số 13 điểm và chờ kết quả các trận còn lại.
Tình hình các bảng F, G, H trước lượt trận cuối AFC Cup.
Theo thể thức thi đấu phức tạp nhất thế giới của AFC Cup, khu vực Đông Nam Á có 3 bảng đấu F, G, H. Ba đội đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng knock out. Suất còn lại dành cho đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Trước lượt trận cuối cùng, Hà Nội (nhì bảng F, 10 điểm, hiệu số 21/5), Bình Dương (Nhì bảng G, 10 điểm, hiệu số 12/5), Home United (nhì bảng H, 10 điểm, hiệu số 9-11). Tampines Rovers nhất bảng F với 13 điểm, hiệu số 17/8.
Như vậy, 2 đại diện của bóng đá Việt Nam sẽ giành quyền đi tiếp khi Hà Nội FC thắng nhẹ nhàng Tampines Rovers, trở thành đội nhất bảng F. Và Bình Dương thắng đội chủ nhà Ceres Negros với cách biệt 2 bàn. Khi so sánh chỉ số phụ giữa các đội nhì bảng, Bình Dương được 13 điểm bằng với Tampines Rovers, và có thể là Home United ở bảng H, nhưng hơn về hiệu số bàn thắng bại, giành chiếc vé nhì bảng cho đội có thành tích tốt nhất. Trong trường hợp Hà Nội FC chỉ đạt kết quả hòa, thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm hy vọng cả Bình Dương và Home United đều thất bại, họ mới đi tiếp.
Bình Dương (áo xanh) không có quyền tự quyết ở lượt trận cuối vòng bảng AFC.
Cũng nên nhắc lại AFC Cup có thể thức thi đấu phức tạp nhất thế giới. Các đội được chia theo các khu vực khác nhau, gồm Tây Á, Trung Á, Nam Á, Đông Nam Á và Đông Bắc Á. Khu vực Tây Á được chia thành 1 nhánh riêng để tiện việc di chuyển. Bốn khu vực còn lại gộp lại thành 1 nhánh. Sau đó, 1 đội mạnh nhất khu vực Tây Á và đội mạnh nhất liên khu vực Trung Á, Nam Á, Đông Nam Á và Đông Bắc Á, sẽ tranh chức vô địch AFC Cup. Nói tóm lại, để có thể đi đến chức vô địch, các đội phải trải qua hành trình gian nan, chẳng khác nào đua marathon.
