U23 Việt Nam đã trải qua một trận đấu đầy thử thách trước Malaysia ở bán kết môn bóng đá nam SEA Games 31. Đoàn quân của HLV Brad Maloney thi đấu kín kẽ và biết cách tạo sóng gió thông qua những tình huống cố định.
Và phải chờ đến hiệp phụ thứ 2, ở phút 111, Nguyễn Tiến Linh mới có bàn thắng mang về tấm vé dự chung kết cho Những chiến binh sao vàng. Để có được thành quả này, chúng ta đã chơi kiên nhẫn, nỗ lực và bản lĩnh.
Tiến Linh ghi bàn thắng duy nhất giúp U23 Việt Nam vượt qua Malaysia.
Sau trận đấu, Tiến Linh hé lộ câu nói truyền cảm hứng của HLV Park Hang-seo giúp tập thể đội thi đấu hết mình: "Thầy Park luôn động viên tất cả mọi người. Có một câu nói của thấy tiếp thêm động lực lớn cho tôi, đó là: "Hãy cố gắng thi đấu vì màu cờ sắc áo Việt Nam"."
Đối thủ của U23 Việt Nam ở chung kết chính là kỳ phùng địch thủ Thái Lan. Khi được hỏi về trận đấu sắp tới, chân sút sinh năm 1997 chia sẻ: "Cả đội hôm nay đã hao tốn rất nhiều sức lực. Trước mắt là đối thủ U23 Thái Lan, hứa hẹn còn cam go hơn rất nhiều. Hy vọng rằng 2 ngày tới toàn đội sẽ hồi phục thật tốt. Mong rằng ở trận đấu với Thái Lan, toàn đội sẽ cống hiến hết mình và giành chiến thắng tặng người hâm mộ."
