Đối đầu Liverpool ở vòng bán kết UEFA Champions League, Barcelona đã có một trận đấu không dễ dàng dù được chơi trên sân nhà Nou Camp. Hàng thủ của Blaugrana đã phải chống đỡ trước những pha lên bóng sắc nét và nguy hiểm đến từ Sadio Mane, Andrew Robertson hay Mohamed Salah bên phía đội khách.
Tuy nhiên, với sự xuất sắc của Marc-Andre Ter Stegen trong khung gỗ, đại diện xứ Catalunya đã giữ sạch mảnh lưới suốt 90 phút. Trong khi đó, với khả năng chớp thời cơ đáng nể cùng sự xuất sắc của hai chân sút Lionel Messi (cú đúp) và Luis Suarez ở tuyến trên, Barca đã khiến Liverpool phải nhận trận thua bẽ bàng 0-3.
Messi thể hiện một phong độ tuyệt vời để giúp Barcelona giành chiến thắng 3-0 trước Liverpool.
Với kết quả này, đoàn quân của HLV Ernesto Valverde được dự đoán đã đặt một chân vào chơi trận chung kết dù họ vẫn còn phải thi đấu 90 phút lượt về ở Anfield. Đáng chú ý, trong trận đấu tại Nou Camp, một trong những cầu thủ từng bị Messi "làm khổ" lúc còn thi đấu Manchester City, James Milner lại tiếp tục có màn trình diễn đáng quên khi anh không thể phong tỏa được M10.
Dù vào bóng quyết liệt và sẵn sàng chơi máu lửa với ngôi sao của Barcelona trên sân nhưng sau trận đấu, Milner từ tốn cho biết: "Tôi phải thừa nhận thật quá khó để ngăn chặn Messi. Cậu ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất tôi từng đối mặt, nếu không muốn nói là người vĩ đại nhất.
Khi Messi chơi với phong độ thường trực, sẽ là bất khả thi nếu bạn muốn phong tỏa cậu ấy. Chúng tôi biết điều đó tuy nhiên, chúng tôi vẫn tin rằng chí ít mình có thể hạn chế được tầm hoạt động và sự hiệu quả của cậu ấy trên sân.
Từng bị Messi "xâu kim" khi còn thi đấu ở Man City, Milner rất quyết tâm "báo thù" cho màn trình diễn lúc trước thế nhưng, thêm một lần nữa anh vẫn không thể ngăn cản được ngôi sao người Argentina.
Tuy nhiên, điều khó khăn nằm ở việc bạn không thể lúc nào cũng cứ chăm chăm vào việc theo kèm Messi, đặc biệt khi Barcelona còn đến 10 cái tên nguy hiểm khác. Thậm chí, việc ngăn Messi không có được màn trình diễn tốt nhất cũng đã là việc vô cùng khó khăn rồi.
Tôi biết nhiều đội bóng đã thử vô số cách khác nhau để ngăn cản cậu ấy nhưng các bạn có thể nhìn quả sút phạt của Messi đấy, bàn thắng đó quá đẹp và nó đã nói lên tất cả.
Bây giờ, điều Liverpool cần làm là tập trung tối đa trận lượt về, cố gắng không để thua thêm bàn nào và tận dụng tốt các cơ hội mình có. Tôi nghĩ nếu làm được điều đó, đội sẽ thu về một kết quả tích cực hơn".
