Việc Barcelona và Real Madrid đều bị loại ở tứ kết Cúp Nhà vua Tây Ban Nha chẳng khác nào “cơn địa chấn” đối với người hâm mộ. Real Sociedad kém đoàn quân của Zidane đang đứng đầu bảng La Liga đến 8 bậc trên bảng xếp hạng. Tương tự, đội nhì bảng Barca chỉ chạm trán Athletic Bilbao đứng hạng 9.
Rõ ràng, Real và Barca đang đạt phong độ tốt hơn đối thủ, chưa kể lực lượng 2 “ông kẹ” này hoàn toàn áp đảo Sociedad và Bilbao. Tuy nhiên, trái bóng tròn vốn dĩ bất ngờ và có quy luật riêng. Real Sociedad và Athletic Bilbao xuất sắc đả bại 2 đối thủ cực mạnh và tái khẳng định một chân lý, trong một ngày đẹp trời chàng tý hon David có thể quật ngã gã khổng lồ Goliath.
Thật ra, Sociedad và Bilbao bất ngờ vượt qua Real Madrid, Barcelona là kết quả… không thể hợp lý hơn. Truyền thông thân Real đưa ra hàng loạt thống kê cho thấy Zidane rất “đen” với Cúp Nhà vua. Công tâm mà đánh giá, lý do này chỉ đúng một nửa, bởi hơn ai hết thầy trò HLV Zidane nên tự trách chính mình.
Họ đã “tự bắn vào chân mình” bằng lối chơi rời rạc, thiếu kết dính, đặc biệt là hàng thủ thi đấu như mơ ngủ. Ngay cả cổ động viên lạc quan nhất cũng khó hình dung ra kịch bản Real bị đối thủ dẫn trước 3-0 rồi 4-1 tại Bernabeu. Đây cũng là lần đầu tiên trong mùa giải, hàng thủ “Kền kền trắng” để lọt lưới đến 4 bàn thua chỉ sau 69 phút thi đấu.
Real Madrid để cho đối thủ dẫn trước đến 4-1.
Trong khi đó gục ngã trước Athletic Bilbao, Barca trình diễn bộ mặt rất… Barca. Messi và đồng đội gần như hành hạ đội chủ nhà bằng những pha hãm thành dồn dập, liên tục. HLV Quique Setien không hề chủ quan, tung lực lượng thiện chiến ra sân. Barca cũng chiếm ưu thế vượt trội, kiểm soát bóng đến 69%. Thế nhưng trong một ngày xuất thần, hàng thủ Bilbao đã thi đấu tập trung và kỹ luật, giữ sạch lưới nhà.
Có 2 chi tiết đáng chú ý, đó là tướng Setien đưa Antoine Griezmann, Arthur, Umtiti vào sân nhưng không thể phá thế quân bình và nổi bật hơn là Barca nhận đến 6 thẻ vàng. Ở chừng mực nào đó, cuộc khẩu chiến giữa Messi và lãnh đạo câu lạc bộ đã ảnh hưởng đến tâm lý và phong độ của cầu thủ. Việc Inaki Williams ghi bàn vào phút 90+3 mang về chiến thắng “sốc” cho Bilbao là hệ quả tất yếu, minh chứng quy luật nghiệt ngã của bóng đá, tấn công nhiều mà không ghi bàn sẽ bị trừng phạt đích đáng.
Hàng công Barca bất lực trước Atletic Bilbao.
Barcelona và Real Madrid rủ nhau chia tay sớm mang đến sức sống mới cho Cúp Nhà vua. Thể thức thi đấu mới, chỉ đấu một trận duy nhất đã giúp cho các trận đấu trở nên kịch tính và khó lường hơn. Đây là lần đầu tiên trong 6 mùa giải, Barca không góp mặt ở trận chung kết. Điều đáng nói hơn cả là đương kim vô địch Valencia trở thành cựu vương sau trận thua sốc trước Granada với tỷ số 1-2. Bốn cái tên vào bán kết là Mirandes, Granada, Real Sociedad, Athletic Bilbao.
