Trong số các tân binh của HAGL mùa này chỉ có trung vệ Damir Memovic, tiền vệ phòng ngự Kelly Kester đá chính ngay từ đầu. Người mới mà cũ tiền đạo Chevaughn Wash cũng được HLV Lee Tae Hoon bố trí đá cao nhất trên hàng tấn công. Cựu thủ môn đội tuyển Việt Nam Trần Bửu Ngọc ngồi dự bị.
Người hâm mộ đặc biệt chú ý đến khả năng phòng ngự của đội chủ sân sau những phát biểu đầy tích cực mà chiến lược gia người Hàn Quốc hứa hẹn. Thực tế cho thấy trận gặp Than Quảng Ninh, HAGL chỉ hài lòng với 3 điểm có được. Hàng hậu vệ liên tục mắc sai lầm để cho đội khách liên tục bắn phá khung thành thủ môn Văn Trường. Đáng tiếc là Lynch, Xuân Tú, Nguyên Sa, Hải Huy…trong một ngày kém duyên đã để cho cơ hội ghi bàn lần lượt trôi qua trước mũi giày.
Kelly Kester cần thêm thời gian hòa nhập với HAGL. Ảnh CLB HAGL.
Cầu thủ người Serbia, Memovic chứng tỏ vì sao anh được đánh giá là 1 trong những trung vệ hay nhất V-League mùa trước. Kinh nghiệm dày dạn, khả năng bọc lót tốt giúp cho Memovic luôn có những pha can thiệp đúng lúc. Đội phó của HAGL càng nổi bật bao nhiêu thì người đá cặp Trọng Sáng lại bộc lộ nhiều sai sót trong các pha xử lý. Rõ ràng cặp trung vệ vẫn là “gót chân Achilles” của HAGL dù tướng Lee dành nhiều thời gian cải thiện cách chơi phòng ngự.
Giới chuyên đánh giá khá cao tiền vệ phòng ngự người Nigeria, Kelly Kester. Với thể hình hộ pháp cao 1m93 và lối chơi xông xáo, Kester được dự báo là “máy quét” công suất lớn cho đội chủ sân Pleiku. Mặc dù vậy, cầu thủ sinh năm 1992 chưa đáp ứng sự kỳ vọng của cổ động viên trước Than Quảng Ninh. Cặp Kelly Kester, Châu Ngọc Quang gần như bị chia cắt hoàn toàn, không cầm được bóng.
Đội chủ nhà HAGL chủ yếu tổ chức tấn công xuất phát từ nỗ lực cá nhân của Văn Thanh, Văn Toàn, Minh Vương…Vẫn chưa thấy được đâu là miếng đánh nổi bật của thầy trò HLV Lee Tae Hoon. Về tinh thần, cầu thủ HAGL hầu như bị động trong các pha tranh chấp với đội khách, thiếu “chất lửa”.
Nguyễn Văn Toàn là chìa khóa trong các đợt tấn công của HAGL. Ảnh VPF.
Có lẽ do thi đấu trong tình trạng không khán giả nên đội bóng của bầu Đức thiếu nguồn cảm hứng sáng tạo. Trong quá khứ, HAGL thường chơi rất bốc ở những trận đầu mùa và đuối dần về cuối. Trận ra quân năm nay thắng Than Quảng Ninh lại cho thấy điều ngược lại, HAGL chậm bắt nhịp và còn sức ỳ khá lớn.
Dù nói gì thì nói, trận đấu đầu tiên của V-League 2020 không thể thể nói lên điều gì. Hơn nữa HAGL đã đạt mục tiêu bỏ túi 3 điểm. Cần nhớ cặp Tuấn Anh, Xuân Trường, 2 át chủ bài của đội bóng phố Núi, chưa chính thức ra sân.
