Với việc Manchester United phải đến làm khách trên sân Anfield của Lữ Đoàn Đỏ vào cuối tuần này, Man xanh có thể ung dung "tọa sơn quan hổ đấu" trước khi bước vào trận đấu muộn với Crystal Palace vào thứ 2. Dù kết quả của trận derby nước Anh có ra sao, đội bóng của Pep Guardiola vẫn là đội có lợi hơn cả nếu diệt được "Đại Bàng".
Bộ máy chiến thắng của HLV người Tây Ban Nha đang vào guồng với 4 lần giành trọn 3 điểm liên tiếp ở Ngoại hạng Anh. Vậy còn điểm gì còn thiếu để họ có thể thực sự tạo ra khác biệt trong một mùa giải đầy biến động như năm nay với rất nhiều các ứng cử viên cho chức vô địch?
Man City đang phả hơi nóng vào hai đội bóng xếp đầu bảng là Man United và Liverpool.
Chắc chắn đó không phải là hàng phòng ngự, nơi đang khiến HLV Pep Guardiola an tâm nhất, khi mà Man xanh chỉ mới để lọt lưới 13 bàn sau 17 trận, số bàn thua ít nhất giải Ngoại hạng Anh.
Một hình ảnh chắc chắn lạ thường của CLB thường được đánh giá cao bởi khả năng tấn công hơn là phòng ngự. Với sự xuất hiện của tân binh Ruben Dias và sự trở lại của John Stones, mành lưới của thủ môn Ederson Moraes đang khó xuyên thủng hơn bao giờ hết.
Bộ ba này đang tạo ra vô vàn khó khăn cho bất kỳ đội bóng nào muốn đưa bóng vào lưới Man xanh.
Còn ở tuyến tiền vệ, việc chia tay David Silva sẽ khiến gánh nặng trên vai Kevin De Bruyne ngày càng gia tăng song những trận đấu gần đây, Pep đã thực sự tìm thấy người chia lửa với ngôi sao người Bỉ. Cầu thủ mà cựu HLV Barcelona đánh giá là "tài năng nhất mà ông được chứng kiến", Phil Foden, đang ngày càng trưởng thành và cho thấy mình hoàn toàn đủ sức thay thế người đàn anh Silva.
Rodri thì chơi ngày một hay hơn, nên NHM càng ít thấy sự xuất hiện của Fernandinho ở vị trí tiền phòng ngự. Đó là còn chưa kể đến cái tên Ilkay Gundogan luôn sẵn sàng tỏa sáng mỗi khi có cơ hội.
Sự thiếu vắng David Silva đang dần bị lãng quên bởi màn tỏa sáng liên tiếp của Phil Foden.
Điểm yếu nhất của Man xanh lúc này bất ngờ lại ở hàng tấn công. Cụ thể hơn là khả năng chuyển hóa cơ hội của đội bóng. Với Pep Guardiola, tấn công luôn là tôn chỉ trong thứ bóng đá của ông nhưng lúc này đây vị HLV này cần cải thiện nó để hướng tới chức vô địch Premier League.
Thực tế, Man City vẫn duy trì tốt khả năng cầm bóng tuyệt hảo với tỉ lệ trung bình 63% (chỉ kém mỗi Liverpool), điều giúp họ tạo ra được vô số cơ hội. Vẫn như mọi năm, Man City vẫn đứng đầu về số cơ hội lớn (Big chances created)(1) tạo ra ở Premier League với 40 lần, so với chỉ 37 và 32 của Liverpool và Man United. Nhưng điều đáng nói là khả năng tận dụng cơ hội của họ chưa bao giờ là số 1 và trong mùa giải này thì lại càng đáng báo động hơn.
Kevin De Bruyne vẫn đang là chân chuyền xuất sắc nhất giải Ngoại hạng Anh.
Đầu tiên là khả năng sút chính xác (Shooting accuracy %) của các cầu thủ Man City đang giảm dần từ mùa bóng 2017/18 (mùa bóng Man City vô địch) cho đến nay với con số thống kê là 40%, giảm xuống 38% (2018/19), rồi tới 36% (2019/20) còn mùa giải năm nay đang dừng lại ở mức 34%.
Thêm vào đó trong mùa giải này, các cơ hội rõ rệt đang bị lãng phí vô cùng nếu nhìn vào thông số "big chances missed"(2) (cơ hội rõ rệt bị bỏ lỡ), Man City đang làm mất đi tới 36 cơ hội nhiều hơn đội xếp thứ 2 trong thống kê này là Liverpool tới 10 lần tương đương với hơn 38% số cơ hội Liverpool bỏ lỡ.
Đó chính là lý do dù dẫn đầu trong số cơ hội tạo ra song đoàn quân của Pep chỉ có 25 bàn thắng, đứng thứ 10 trong các CLB ở NHA, xếp dưới cả Southampton, kém Liverpool tới 12 bàn thắng.
Những pha bỏ lỡ khó tin của Raheem Sterling nếu không sớm biến mất, có thể sẽ báo hại Man xanh.
Minh chứng rõ nhất chính là trận đấu mới đây với Brighton, Man City tung ra tới 16 cú sút hướng tới khung thành đối phương, 6 trong số đó trúng đích cùng với quả penalty phút cuối trận song chỉ có duy nhất một bàn thắng. Điều này không còn là mới mẻ với NHM Man xanh trong mùa giải năm nay.
Rõ ràng với việc hàng thủ vững chắc, hàng tiền vệ cũng đang dần vào phom, việc duy nhất cản trở Man City tiến về chức vô địch chỉ còn nằm ở khả năng dứt điểm. Chỉ cần điều chỉnh lại thước ngắm trong các pha bóng cuối cùng, đội bóng của Pep sẽ hoàn thiện với "công cường thủ mạnh", hoàn toàn đủ sức cuốn phăng mọi đối thủ để lên ngôi như cái cách đội hình thiện chiến của Liverpool làm được mùa trước.
HLV Pep Guardiola cần giúp các học trò cải thiện khả năng tận dụng cơ hội nếu không muốn hình ảnh "tiếc nuối" này xảy ra thường xuyên.
(1)Big chances created: Một cơ hội hợp lý mà cầu thủ nhận bóng được kỳ vọng ghi bàn hoặc xoay sở để sút xa. Những điều này thường xảy ra trong các tình huống một đối một hoặc từ phạm vi rất gần.
(2)Big chances missed: Một cơ hội rõ ràng (một đối một hoặc dứt điểm ở cự ly gần) được tạo song bị bỡ lỡ.
Phil Foden muốn có thêm nhiều bàn thắng
