Như vậy là sau lượt trận knock-out đầu tiên của Asian Cup 2019, Việt Nam là đại diện duy nhất của Đông Nam Á góp mặt tại Tứ kết. Đội tuyển Thái Lan từng được kỳ vọng sẽ là lá cờ đầu của khu vực đã phải xách vali về nước sau trận thua ngược trước đội tuyển Trung Quốc.
Chỉ trong vòng 1 năm, vị thế của Việt Nam và Thái Lan đã thay đổi một cách chóng mặt. HLV Park Hang seo đã đưa đội tuyển của chúng ta đoạt chức Á quân tại VCK U23 châu Á, lọt vào top 4 đội mạnh nhất ASIAD 2018 và sau đó lên ngôi vương một cách thuyết phục tại AFF Suzuki Cup. Mọi thứ vẫn chưa dừng lại khi Việt Nam vừa đánh bại Jordan để lọt vào vòng Tứ kết của Asian Cup 2019.
Kiatisak nhiều lần cho rằng Thái Lan ở trên tầm Việt Nam.
Còn Thái Lan thì sao? Họ lần lượt bị loại ngay từ vòng bảng của VCK U23 châu Á và ASIAD 2018. Sau đó bị Malaysia loại đau đớn ở AFF Suzuki Cup trước khi chính thức dừng chân ở vòng 16 đội Asian Cup vào hôm qua. Truyền thông và người hâm mộ Thái Lan dù không muốn cũng phải thừa nhận hiện đội tuyển Việt Nam đang xếp trên họ một bậc.
Huyền thoại của bóng đá Thái Lan - Kiatisak Senamuang có lẽ sẽ rất xấu hổ với những phát biểu của chính ông cách đây chưa đầy 1 năm: “Tôi nghĩ phải mất khoảng 10 năm nữa Việt Nam mới thắng nổi Thái Lan. Sự thật là Thái Lan vẫn mạnh hơn Việt Nam ở thời điểm này, bởi chúng tôi đã vươn tầm châu Á”.
“Vươn tầm châu lục” hay “đẳng cấp châu lục” luôn là giấc mơ ám ảnh người Thái bấy lâu nay. Họ cải thiện giải đấu trong nước (Thái League) bằng công nghệ, hạn chế số lượng cầu thủ nước ngoài trong một CLB. Các cầu thủ đẳng cấp nhất của Thái Lan đều được đưa ra nước ngoài thi đấu. Tuy nhiên đổi lại họ nhận được gì? Xứ Chùa vàng thất bại từ cấp độ tuyển trẻ cho đến đội tuyển quốc gia. Dù triệu tập những ngôi sao đang tỏa sáng ở J-League như Teerasil Dangda, Chanathip Songkrasin hay Theerathon Bunmathan, Thái Lan cho thấy họ vẫn còn cách đẳng cấp châu lục rất xa.
Vua bóng đá Pele là 'thảm họa tiên tri'.
Ngược lại, HLV Park Hang seo khi đến Việt Nam nhậm chức đã đặt ra mục tiêu vô cùng khiêm tốn: Lọt vào top 100 trên BXH FIFA. Và đển lúc này chiến lược gia người Hàn đã làm được nhiều hơn những gì mà ông từng nói. Đó chính là điểm khác biệt giữa thầy Park và Kiatisak. Sau chức vô địch AFF Cup của đội tuyển Việt Nam, Kiatisak vẫn có những phát biểm ám chỉ Thái Lan ở đẳng cấp cao hơn: “Bóng đá Việt Nam đã thăng tiến nhiều rồi. Các bạn có thể vượt mặt Thái Lan trong 4 đến 5 năm nữa, chứ không cần đến 10 năm.
Dù sao, không thể nói bóng đá Thái Lan đi xuống, bởi có đến 4 trụ cột đang thi đấu ở nước ngoài không ra sân tại giải. Ở Asian Cup, khi Thái Lan có được đội hình mạnh nhất, tôi tin rằng chúng tôi sẽ có màn trình diễn khởi sắc hơn.”
Vâng, kết quả thì ai cũng đã thấy rõ. Thầy Park có lẽ sẽ không dùng cụm từ “đẳng cấp châu lục” giành cho ĐT Việt Nam. Còn Kiatisak sau những lần muối mặt về phát ngôn của mình, có lẽ ông nên đổi biệt danh của mình từ “Zico Thái” sang “Pele Thái”, bởi Vua bóng đá Pele cũng nổi tiếng bởi những lời phát biểu và dự đoán thảm họa trước truyền thông.
