Nếu Ten Hag có dịp trò chuyện với Arsene Wenger, Jurgen Klopp hay Pep Guardiola về Anfield, ông sẽ biết thêm về sự đáng sợ của sân bóng này. HLV Wenger từng nói rằng đó là sân đấu đáng sợ nhất châu Âu.
"Tại Anfield, điều gì cũng có thể xảy ra", Klopp nói sau màn lội ngược dòng khó tin của Liverpool trước Barcelona ở bán kết lượt về Champions League mùa 2018/19. Hôm ấy, Liverpool vùi dập đại diện xứ Catalonia với tỷ số 4-0.
Tháng 10 năm ngoái, khi Man City thua trận trước Liverpool, Pep cũng nói rằng các trọng tài luôn sợ sân nhà của "The Kop". Ten Hag chưa nếm trải nhiều cảm giác làm khách tại Anfield. Đây mới là lần đầu tiên ông cùng MU làm khách tại sân nhà của "The Kop".
Sự ảo tưởng
Trước đó, trong giai đoạn còn làm việc tại Hà Lan, chiến lược gia này chỉ mới một lần cùng Ajax đến sân Anfield thi đấu ở Champions League mùa giải 2020/21. Ở trận đấu đó, đại diện của Hà Lan cũng gây vất vả cho Liverpool và chỉ để thua 0-1.
Sai lầm về mặt chiến thuật khiến Ten Hag thua đau tại Anfield rạng sáng 6/3 (giờ Hà Nội). Ảnh: Reuters.
Sự tin có lẽ tràn ngập trong phòng thay đồ MU vài tuần qua, và khiến họ lao vào cuộc đấu đôi công với Liverpool ở cuộc đối đầu tại vòng 26 Ngoại hạng Anh. "Quỷ đỏ" dâng cao đội hình, nghĩ rằng họ có thể một lần nữa khẳng định sự trở lại của mình trên bản đồ bóng đá xứ sương mù.
Ten Hag và các cầu thủ MU đã lầm. Họ còn một chặng đường dài để đi, và đêm ác mộng tại Anfield sẽ là cột mốc nửa đỏ thành Manchester khó có thể quên.
Chức vô địch Cúp Liên đoàn Anh, những chiến thắng trước Man City hay Barcelona kể từ đầu năm khiến MU bước vào cuộc đối đầu rạng sáng 6/3 (giờ Hà Nội) với một tâm thế tự tin. Đội hình "Quỷ đỏ" sẵn sàng đẩy cao, gây sức ép với Liverpool từ sớm.
Đội bóng của Ten Hag lao vào các cuộc đấu tay đôi với chủ nhà ở giữa sân, khi Wout Weghorst chơi như một tiền vệ trung tâm. Ở hai biên, Antony và Bruno Fernandes chờ khoét khoảng trống khi bộ đôi hậu vệ Liverpool dâng cao. Hàng công MU trở nên biến hóa khi Marcus Rashford rất giỏi trong các tình huống di chuyển luồn sau lưng hậu vệ Liverpool.
Một trong những tình huống MU chuyển đổi trạng thái nhanh ở hiệp một, dẫn đến cơ hội đối mặt thủ môn của Antony. 6 cầu thủ đội khách sẵn sàng lao lên, tạo ra thế áp đảo với 5 cầu thủ phòng ngự Liverpool.
Từ pha bóng kể trên, Casemiro thực hiện đường chọc khe cho Antony thoát xuống đối mặt thủ môn Liverpool, nhưng tiền đạo người Brazil không tận dụng được cơ hội.
Rashford thực tế có cơ hội ngon ăn nhất trong hiệp một khi nhận bóng ở tư thế đối mặt Alisson Becker, nhưng cú dứt điểm cuối cùng của cầu thủ người Anh lại quá hiền. Cách nhập cuộc tự tin và dâng cao đội hình giúp đội khách chơi sòng phẳng với Liverpool trong hiệp một.
Tuy nhiên, khả năng tận dụng cơ hội kém của các chân sút MU khiến họ phải trả giá. Bởi ở phần sân đối diện, hàng công Liverpool có một ngày thi đấu hoàn hảo. Cody Gakpo ghi hai bàn thắng từ chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ ở mức 0,32. Bàn thắng mở tỷ số của chân sút người Hà Lan tạo ra bước ngoặt lớn cho trận đấu.
MU chỉ giỏi chơi phản công
Hàng thủ MU dâng quá cao trong tình huống mở tỷ số của Liverpool, khi Dalot lao lên áp sát hậu vệ Andrew Robertson. Khoảng trống mở ra cho Gakpo, còn Fred không thể lùi về bọc lót kịp.
Tình huống Gakpo mở tỷ số cho Liverpool ở phút 43.
Sang hiệp hai, mọi chuyện còn tồi tệ hơn với MU khi thể lực và tinh thần thi đấu của họ đi xuống. Bất chấp việc bị dẫn sâu, MU không thể kiểm soát nổi bóng (40,4%), chạm bóng tổng cộng 509 lần (so với 673 của đối thủ).
Biểu đồ nhiệt của hai đội trong trận. Dễ thấy rằng Liverpool di chuyển nhiệt hơn, và gần như bao quát toàn bộ mặt sân.
Biểu đồ nhiệt của hai đội trong trận. Dễ thấy rằng Liverpool di chuyển nhiệt hơn, và gần như bao quát toàn bộ mặt sân.
Ở trận lượt đi, đội bóng của HLV Ten Hag vượt qua chính Liverpool bằng lối chơi chặt chẽ và hệ thống phòng ngự lùi sâu. Đến lượt về, sự tiến bộ trong thời gian của MU có lẽ khiến Ten Hag lao mình vào cuộc đôi công với Klopp. Song, nhân sự của nửa đỏ thành Manchester hiện tại chưa đủ tốt để chơi tấn công Liverpool ngay tại Anfield.
Việc Ten Hag sử dụng Antony lẫn Bruno Fernandes trong phần lớn thời gian của hiệp hai cũng gây ra nhiều vấn đề đáng bàn. Bộ đôi này cần nhiều cảm hứng để chơi bóng và họ gần như "tắt điện" khi đội nhà lép vế. Fernandes dù đeo băng thủ quân nhưng thể hiện sức chiến đấu yếu ớt và có nhiều cử chỉ làm nhụt chí đồng đội.
Trên băng ghế dự bị MU vẫn còn Jadon Sancho, Alejandro Garnacho hay Marcel Sabitzer, các phương án có thể tạo ra điều chỉnh trong lối chơi. Vị trí hậu vệ trái của Luke Shaw cũng bị khai thác liên tục từ đầu hiệp một nhưng cựu HLV Ajax đã không đưa ra điều chỉnh nào.
Lần đầu tiên kể từ khi theo đuổi nghiệp HLV, Ten Hag thua 0-7 trong một trận đấu chính thức. Đây chắc chắn sẽ là kết quả chiến lược gia này không bao giờ quên.
