Ten Hag ăn mừng cùng Rashford sau chiến thắng 2-0 trước Leeds. Ảnh: Reuters.
MU gặp nhiều khó khăn trong chiến thắng 2-0 trên sân Leeds United ở vòng 23 Ngoại hạng Anh cuối tuần qua. Tuy nhiên, điều quan trọng là "Quỷ đỏ" có trọn 3 điểm và mọi thứ đi theo đúng toan tính của Erik ten Hag.
Chiến lược gia người Hà Lan sẵn sàng sử dụng bộ đôi trung vệ Luke Shaw và Harry Maguire trong đội hình xuất phát, cho Jadon Sancho đá chính lần đầu tiên kể từ tháng 10 năm ngoái. Cả Maguire hay Sancho đều không chơi quá hay ở trận đấu với Leeds, nhưng trong bối cảnh MU có lịch thi đấu dày đặc, việc xoay vòng cầu thủ là điều cần thiết.
Bước ngoặt thay đổi trận đấu
"Quỷ đỏ" gặp nhiều vấn đề khi Leeds United gây áp lực tầm cao và tranh chấp quyết liệt. Đội bóng vùng Yorkshire tiếp tục áp dụng chiến thuật như ở trận đấu tại Old Trafford vài ngày trước. Không có Casemiro, tuyến giữa MU dễ tổn thương hơn. Khả năng thoát pressing của bộ ba Fred, Marcel Sabitzer và Bruno Fernandes cũng không thật sự ấn tượng.
Sức ép từ đội chủ nhà khiến Wout Weghorst và Sancho nhiều thời điểm chơi lúng túng. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) MU tạo ra trận này chỉ ở mức 0,99, trong khi đội chủ nhà Leeds sở hữu tới 1,89 xG. Cả trận, Leeds có tới 16 pha dứt điểm (6 đi trúng đích), con số đó với MU là 11 pha dứt điểm (5 trúng đích).
Sự khác biệt giữa hai đội đến từ khả năng tận dụng cơ hội và những điều chỉnh của Ten Hag trên băng ghế chỉ đạo. Sau một giờ đồng hồ đầu tiên chơi có phần lép vế, HLV trưởng MU quyết định tung Lisandro Martinez, Alejandro Garnacho và Aaron Wan-Bissaka vào sân. Đây đều là những sự điều chỉnh hướng đến hai biên, khi Ten Hag nhận thấy lỗ hổng trong hệ thống phòng ngự của Leeds United.
Với Martinez chơi trung vệ, Shaw được đẩy trở lại ra đá hậu vệ trái. Hậu vệ người Anh hợp cùng Garnacho khuấy đảo cánh phải của Leeds United. Ở cánh còn lại, Wan-Bissaka cũng tạo ra khác biệt khi vào sân. Hai bàn thắng của MU ở trận đấu vừa qua đều xuất phát từ cánh trái, khi Shaw và Garnacho thi đấu xuất sắc.
Hậu vệ của tuyển Anh có tình huống tạt bóng điểm rơi chuẩn xác để Marcus Rashford đánh đầu ghi bàn. Hàng thủ của Leeds thường xuyên để lộ khoảng trống giữa hậu vệ cánh và cặp trung vệ. Khi trận đấu trôi về phút cuối, nhược điểm này dễ bị khai thác hơn khi đội chủ nhà đi xuống về thể lực do phải pressing cả trận. Rashford có tình huống di chuyển khôn ngoan và chọn vị trí chính xác. Weghorst cũng có pha di chuyển hút người hợp lý.
Tình huống dẫn đến bàn mở tỷ số của MU. Shaw có pha tạt bóng quen thuộc, ở bên trong Marcus Rashford di chuyển khôn ngoan.
Weghorst và Rashford trở thành hai điểm đến cho pha tạt bóng của Shaw.
Với sự hiện diện của tiền đạo người Hà Lan, các pha tạt bóng bổng ở nhiều vị trí sẽ trở thành miếng đánh lợi hại cho MU trong phần còn lại của mùa giải. Mùa này, Rashford đã ghi tới 4 bàn thắng từ các pha đánh đầu. Trước đó, trong cả sự nghiệp, tiền đạo tuyển Anh chỉ ghi tổng cộng 5 bàn thắng từ đánh đầu.
Chính Weghorst cũng kiến tạo cho Garnacho ghi bàn ấn định tỷ số 2-0. Tài năng trẻ người Argentina có pha xử lý xuất sắc khi được vào sân thay người. Chỉ với hai nhịp chạm bóng, anh đã loại bỏ trung vệ Robin Koch để sút tung lưới Leeds.
Tình huống dẫn đến thắng thứ hai của MU, khi Garnacho dẫn bóng từ cánh trái và ghi bàn.
Khi hậu vệ Luke Ayling dâng cao để pressing, anh bỏ lại khoảng trống khiến trung vệ phải lấp vào. Điều đó khiến Koch gặp khó khi rơi vào thế một đối một cùng Garnacho. Leeds rơi vào cái bẫy do HLV Ten Hag giăng ra khi chơi pressing tầm cao.
Hàng thủ Leeds lộ ra nhược điểm khi chơi pressing tầm cao.
Leeds cũng chỉ có thể tự trách mình khi đã dồn ép đối thủ trong phần lớn thời gian của trận đấu nhưng không thể ghi bàn. Đội bóng vùng Yorkshire tiếp tục gặp vấn đề ở khả năng dứt điểm, nguyên nhân lớn khiến họ thi đấu tệ mùa này. Trong khi đó, MU lại có nhiều phương án nhân sự trên hàng công. Trong ngày Antony và Anthony Martial không thể ra sân thi đấu vì chấn thương, Ten Hag có nhiều sự lựa chọn khác trên hàng công.
Ten Hag có nhiều lựa chọn
Rashford tiếp tục thể hiện phong độ cao và trở thành nhân tố chủ lực trong cách vận hành của MU. Tiền đạo người Anh gặp khó trong phần lớn thời gian đối đầu Leeds, nhưng bản năng săn bàn của Rashford lên tiếng đúng lúc. "Rashford là một trong những tiền đạo hay nhất châu Âu hiện tại", Ten Hag nói sau trận thắng Leeds. "Tôi biết điều đó ngay từ lúc mới đến CLB này".
Alejandro Garnacho thăng tiến vượt bậc ở mùa giải năm nay. Ảnh: Reuters.
Kể từ khi World Cup 2022 kết thúc, Rashford ghi tới 13 bàn sau 15 lần ra sân, thành tích không chân sút nào khác ở top 5 giải đấu hàng đầu châu Âu có được. Tuy nhiên, Rashford không phải nhân tố duy nhất của MU có thể tỏa sáng. Phong độ ấn tượng từ Garnacho giúp MU có thêm một phương án nhân sự chất lượng ở cánh.
Việc Antony chơi không quá ấn tượng trong thời gian qua khiến Ten Hag không ít lần đau đầu. Tuy nhiên, sự trở lại của Sancho cũng như màn tỏa sáng khi được vào sân từ Garnacho sẽ khiến cuộc cạnh tranh trên hàng công MU thêm quyết liệt.
Cần nhớ rằng trong thời gian qua, Ten Hag cũng đã mạnh dạn sử dụng Facundo Pellistri lẫn Anthony Elanga. Chiến lược gia người Hà Lan đang có tới 7 hoặc 8 sự lựa chọn khác nhau cho 3 vị trí đá chính trên hàng công "Quỷ đỏ" mùa này. Với tài thao lược của mình, Ten Hag đang khiến MU tấn công đa dạng và khó bị bắt bài hơn. Đó sẽ là điểm tựa cho họ trong phần còn lại của mùa giải.
