Bất chấp những màn trình diễn tệ hại của Harry Maguire ở mùa giải trước, Erik ten Hag vẫn trao cho thủ quân Man Utd cơ hội. Trung vệ người Anh góp mặt ở hai trận đấu đầu tiên của Quỷ đỏ tại Premier League, tuy nhiên việc anh tiếp tục gây thất vọng và khiến đội nhà nhận thất bại tất cả những cuộc chạm trán đó khiến Ten Hag phải đưa ra sự thay đổi.
Chiến lược gia người Hà Lan bắt đầu thử nghiệm cặp đôi Lisandro Martinez và Raphael Varane. Chính sự kết hợp này đã giúp hàng thủ Quỷ đỏ trở nên chắc chắn, họ thắng liền mạch 4 trận qua đó trở lại cuộc đua Premier League.
Varane tiếp tục thể hiện màn trình diễn ấn tượng.
Ten Hag cũng đang làm điều tương tự ở đấu trường Europa League. Ông để Maguire ra sân từ đầu ở cuộc chạm trán Real Sociedad và nhận về thất bại, nhưng khi bộ đôi Martinez cùng Varane kết hợp trong cuộc chạm trán Sheriff Tiraspol vừa qua, Man Utd lại ca khúc khải hoàn.
Sau trận đấu, Ten Hag đặc biệt ca ngợi Varane:
"Lý do (cho một trận giữ sạch lưới khác) là chúng tôi cầm bóng tốt và chúng tôi phòng ngự rất tốt.
Với Rapha Varane ở đó như một thủ lĩnh, anh ấy đặt mọi người vào đúng vị trí, anh ấy thực sự phù hợp với Lisandro Martinez và cả hai hậu vệ cánh đã làm rất tốt nhiệm vụ của họ."
Theo quan điểm từ Mirror, phát biểu của Ten Hag cũng như một sự so sánh giữa Maguire với Varane. Trong khi cựu sao Real Madrid biết cách chỉ huy hàng thủ, khiến các đồng đội giữ đúng vị trí và tạo nên mối liên kết ăn ý cùng tân binh Martinez, thì thủ quân của họ chỉ khiến NHM Man Utd nơm nớp lo sợ ở mỗi tình huống đối thủ gây sức ép.
Maguire đang dần đánh mất niềm tin nơi NHM.
Khác với Maguire, Varane hiếm khi phạm những sai lầm sơ đẳng. Bên cạnh khả năng phòng ngự, cầu thủ người Pháp còn cho thấy sự tự tin và chính xác ở các huống luân chuyển bóng. Nhờ đó Man Utd dễ dàng thực hiện những đợt triển khai từ phần sân nhà.
Chính màn trình diễn ấn tượng của Varane cộng hưởng những tín hiệu xấu mà Man Utd nhận được mỗi khi Maguire ra sân (3 lần đá chính Man Utd thua cả 3), Ten Hag ngày càng tự tin hơn với sự lựa chọn nơi hàng thủ.
Ngay cả khi cựu sao Leicester City tìm lại phong độ, khả năng cạnh tranh suất đá chính của anh tại Man Utd cũng sẽ bị đặt dấu hỏi lớn với tình hình hiện tại.
