Sau 2 trận thua ê chề trước Brighton và Brentford, HLV Erik Ten Hag hiểu rằng mình cần có những sự thay đổi về mặt chiến thuật cũng như nhân sự. Hàng thủ chính là một trong những vấn đề khiến cho vị thuyền trưởng người Hà Lan đau đầu. Để rồi ông đã đưa ra những quyết định then chốt giúp cho đội nhà cải thiện tình hình với 2 chiến thắng trước Liverpool và Southampton vừa qua.
Đầu tiên, phải kể đến sự hiện diện của Raphael Varane – người được chọn để thay thế Harry Maguire. Ngay khi tiếp quản Quỷ Đỏ, HLV Ten Hag vẫn khẳng định lòng tin với trung vệ người Anh bằng quyết định trao cho anh tấm băng thủ quân. Nhưng màn trình diễn kém thuyết phục của số 5 khiến ông phải thay đổi. Và Varane đã cho mang đến “quả ngọt”.
Varane giúp hàng thủ Man Utd chơi chắc chắn hơn trong 2 trận gần đây.
Trung vệ người Pháp với kinh nghiệm chinh chiến dày dạn giúp cho hàng thủ của Man Utd chơi ổn định hơn. Đặc biệt khả năng chống bóng bổng tốt của Varane đã phần nào bổ khuyết cho đối tác của anh là Lisandro Martinez – nhân tố chỉ cao 1m75.
Những con số thống kê đáng khen ngợi chính là minh chứng rõ ràng nhất cho những đóng góp quan trọng của số 19. Man Utd chỉ thủng lưới 1 bàn khi anh có mặt trên sân. Trong 2 trận đấu góp mặt, cựu sao Real Madrid thực hiện tổng cộng 14 pha giải vây, 4 pha tắc bóng chính xác, 4 pha tranh chấp tay đôi và 5 lần tranh chấp bóng bổng thành công (theo Sofa Score).
Năm thứ 2 của Varane trong hàng ngũ Man Utd cho thấy sự khởi sắc. Mùa giải 2021/22 anh không thể hiện được nhiều vì liên tục ngồi ngoài vì chấn thương. Đó cũng có thể coi là 1 nguyên nhân khiến cho đội chủ sân Old Trafford phòng ngự chưa tốt và chỉ cán đích Ngoại hạng Anh ở vị trí thứ 6. Ở đó bộ đôi Victor Lindelof và Harry Maguire chưa đáp ứng được kỳ vọng.
Có lẽ từ những thành công bước đầu trong việc chọn Varane thay cho Maguire, HLV Ten Hag sẽ tiếp tục tin tưởng anh trong thời gian tới. Ông đánh giá rằng: “Varane là một cầu thủ rất kinh nghiệm. Cậu ấy đã giành chiến thắng ở mọi cấp độ. Varane sẽ mang lại tính kết nối cần thiết cho hàng hậu vệ. Chúng tôi muốn có sự nhanh nhẹn, cơ động ở trung tâm hàng phòng ngự".
Varane mang đến sự cam kết cho hàng thủ Man Utd.
Trong khi đó cựu trung vệ Rio Ferdinand đánh giá cao khả năng kết hợp của bộ đôi Varane và Martinez: “Hiện tại, họ [Martinez và Varane] đang đá chính và khi chúng tôi chơi bóng, ai mặc áo ra sân, người đó nắm quyền kiểm soát, nắm được số phận. Họ đã đến và trình diễn giống như một cặp đôi hoàn hảo và nó kiểu như họ đã chơi cạnh nhau trong nhiều năm vậy.”
Bên cạnh Varane, Tyrell Malacia cũng là nhân tố mang đến những tia hy vọng mới cho hàng thủ Man Utd trong bối cảnh Luke Shaw chưa đạt được phong độ cao nhất. Tân binh người Hà Lan tạo ấn tượng trong trận gặp Liverpool – nơi anh đã rất nỗ lực với nhiệm vụ kiềm tỏa mũi nhọn chủ lực Mohamed Salah của đối thủ. Anh cho thấy được khả năng phòng ngự khá tốt.
Bất cứ đội bóng nào muốn có được kết quả tốt phải chú trọng xây dựng hệ thống phòng ngự. Và HLV Ten Hag đã có được lời giải cho hàng thủ của Man Utd sau 2 trận đấu khởi sắc vừa qua. Hy vọng những mắt xích được ông tin tưởng sẽ thi đấu ổn định giúp cho đội nhà thi đấu tốt hơn trong tương lai gần.
