Huấn luyện viên Erik ten Hag nếm trải sự khắc nghiệt của Ngoại hạng Anh khi MU thua 1-2 trước Brighton hôm 7/8. "Quỷ đỏ" thất bại trong việc phục thù đối thủ. Ở mùa 2021/22, MU từng để thua đoàn quân của HLV Graham Potter với tỷ số 0-4 hồi tháng 5.
Brighton với lối chơi đơn giản nhưng hiệu quả đã hạ bệ MU ngay tại Old Trafford. Dấu ấn chiến thuật của HLV Ten Hag tỏ ra mờ nhạt so với người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến.
MU của Ten Hag chơi thiếu thuyết phục trước Brighton.
MU của Ten Hag vẫn vậy
"Tôi không quá bất ngờ (với chiến thuật của MU)", HLV Potter phát biểu sau trận. "Thực tế, chúng tôi không chắc Anthony Martial có chấn thương thật hay không. Trường hợp của Cristiano Ronaldo cũng thế. Tôi ấn tượng với các học trò, họ chơi bóng đầy trách nhiệm".
Chiến lược gia 47 tuổi của Brighton tỏ ra khiêm tốn dù vừa quật ngã MU. Ông cho rằng bản thân không nắm bắt được cách dùng người của đồng nghiệp Ten Hag. Tuy nhiên, hệ thống chặt chẽ được Brighton thể hiện trong 90 phút thi đấu tại Old Trafford cho thấy điều ngược lại.
"Brighton thường tổ chức lên bóng từ tuyến dưới, hôm nay họ không làm vậy", HLV Ten Hag phân tích sau trận. "Đội bạn chơi bóng dài. Họ không hẳn đá pressing, mà tập trung vào việc đoạt bóng từ giữa sân. Trong những tình huống như vậy, MU không có giải pháp".
HLV Potter sắp xếp đội hình 3-4-2-1 khi gặp MU. Chỉ Danny Welbeck chơi nhô cao ở tuyến trên, còn lại 6 tiền vệ tập trung tranh chấp bóng ở giữa sân. Trong 45 phút đầu tiên, đội khách tạo ra ít nhất 3 tình huống nguy hiểm trước khung thành David de Gea và ghi 2 bàn.
Trossard và Pascal Gross là hai vệ tinh dâng cao hỗ trợ Welbeck ngay khi Brighton đoạt bóng ở tuyến giữa. Trong đó, Gross ghi 2 bàn vào lưới MU theo cùng một kịch bản. Tiền vệ người Đức có 6 bàn vào lưới "Quỷ đỏ" trong sự nghiệp.
Ten Hag đặt trọng tâm trong việc lên bóng ở hàng tiền vệ. Tuy nhiên, chất lượng nhân sự của MU có vấn đề trước Brighton. Fred và Scott McTominay lúng túng khi bị vây ráp ở tuyến giữa vì khả năng thoát pressing kém. Tiêu biểu là pha McTominay để mất bóng ở phút 30, mở ra pha thoát xuống và kiến tạo của Welbeck cho Gross ghi bàn.
Luke Shaw và Diogo Dalot cũng phải chịu trách nhiệm. Ở bàn thắng đầu tiên của Gross, tiền vệ người Đức dễ dàng thoát khỏi việc bị Shaw theo kèm. Ở cánh đối diện, Dalot thất bại khi không thể kiềm tỏa Welbeck. Những pha mở bóng sang hai biên của Brighton khiến MU gặp khó khăn.
"Tôi không ngờ Brighton chấp nhận chơi bóng dài", HLV Ten Hag nói. "Điều đó tạo nên khác biệt lớn. Đối thủ của chúng tôi chơi bóng cùng nhau trong nhiều năm với một triết lý nhất định. Sự gắn kết giữa cầu thủ và HLV là rất lớn. Đôi lúc MU không có được điều đó".
Hàng tiền vệ MU chơi dưới kỳ vọng trước Brighton. Ảnh: Mirror.
Bài toán khó của Ten Hag
Ở nửa cuối hiệp 2 trận gặp Brighton, HLV Ten Hag buộc phải kéo Christian Eriksen xuống đá thấp nhất hàng tiền vệ để tổ chức lối chơi. Sự thay đổi thể hiện rõ Fred và McTominay không làm chiến lược gia người Hà Lan hài lòng. Trong 45 phút đầu tiên, hàng tiền vệ MU mất bóng 25 lần. Với một HLV ưa thích lối đá kiểm soát bóng như Ten Hag, đây là điều khó chấp nhận.
Tuy nhiên, việc kéo Eriksen xuống thấp chỉ là giải pháp chữa cháy. HLV Ten Hag không có nhiều lựa chọn chất lượng ở hàng tiền vệ. Những cầu thủ dự bị như James Garner hay Donny van de Beek vẫn còn vấn đề riêng.
Không phải ngẫu nhiên HLV Ten Hag muốn "Quỷ đỏ" sớm dứt điểm vụ Frenkie de Jong. Tiền vệ người Hà Lan chơi hay trong chiến thắng 6-0 của Barcelona trước Pumas UNAM tại Joan Gamper Cup sáng 8/8. CĐV MU thấy rõ sự đối lập về đẳng cấp giữa De Jong và những Fred - McTominay khi 2 trận đấu diễn ra sát giờ nhau.
"Fred và McTominay không đủ giỏi để đưa MU trở lại cuộc đua vô địch. Họ chơi tệ từ tuần này sang tuần khác", Roy Keane chê bai đàn em trên Sky Sports. Trên mạng xã hội, làn sóng chỉ trích cặp đôi tiền vệ của MU tăng cao.
Hàng thủ "Quỷ đỏ" cũng có ngày thi đấu dưới mức kỳ vọng. Lisandro Martinez và Harry Maguire không làm tốt nhiệm vụ tổ chức lối chơi. Khả năng kết nối giữa hàng thủ và hàng tiền vệ "Quỷ đỏ" tỏ ra yếu ớt.
Vào mùa giải mới, MU bộc lộ nhiều hạn chế. Ngoài tương lai Cristiano Ronaldo, hàng loạt vấn đề ngổn ngang cần được HLV Ten Hag giải quyết. Khởi đầu chậm chạp của MU báo hiệu đội bóng cần phải thay đổi trong những vòng đấu tới.
