Sau khi mùa giải 2020 kết thúc, Than Quảng Ninh chứng kiến những sự ra đi của các trụ cột. Có đến 15 cái tên rời sân Cẩm Phả gồm: HLV Phan Thanh Hùng, các cầu thủ Huỳnh Tuấn Linh, Đào Nhật Minh, Nguyễn Xuân Hùng, Dương Thanh Hào, Giang Trần Quách Tân, Nguyễn Văn Việt, Nguyễn Hữu Khôi, Đặng Quang Huy, Lê Tuấn Tú, Phan Đình Vũ Hải, Lastro Neven, Jermie Lynch, Andre Fagan và Claudecir.
Trước những cuộc chia ly ồ ạt kể trên, dư luận trong nước đặt những dấu hỏi về khả năng tiếp tục chinh chiến tại V-League 2021 của đội bóng đất Mỏ. Và sau cùng, Than Quảng Ninh vẫn sẽ đăng ký thi đấu, thậm chí họ còn mang quân đi dự giải giao hữu Cúp Thiên Long 2021 tại Bình Dương.
Thanh Hiền và Hoài Anh trở lại mái nhà xưa Than Quảng Ninh. Ảnh: Fanpage CLB Than Quảng Ninh.
Để trám vào vị trí của những cầu thủ đã ra đi, BLĐ CLB đã quyết định đôn 7 cầu thủ trẻ lên thử việc tại đội 1, bao gồm: Đoàn Anh Việt, Nguyễn Văn Sơn, Phạm Thanh Long, Nguyễn Đoàn Chung, Hoàng Tiến Dũng, Nguyễn Anh Tuấn, Nguyễn Đức Chính.
Chưa dừng lại ở đó, Than Quảng Ninh cũng đã chiêu mộ thành công 2 tân binh là thủ thành Nguyễn Hoài Anh và hậu vệ Nguyễn Thanh Hiền. Nói là tân binh nhưng họ đều là những người cũ của đội bóng chủ sân Cẩm Phả. Hoài Anh trưởng thành từ lò đào tạo Quảng Ninh và từng có thời gian khoác áo đội 1 từ 2015-2019 trước khi chuyển sang Hồng Lĩnh Hà Tĩnh vào năm 2020. Trong khi đó, cựu sao U23 Việt Nam Thanh Hiền thi đấu 3 mùa cho Than Quảng Ninh (2016-2018) trước khi về XSKT Cần Thơ (2019) và Đồng Tháp (2020).
