Ngay từ tháng 4, danh sách các trợ lý có thể theo chân Erik Ten Hag bay sang eo biển Manche đã được báo giới chú ý đến. Thời điểm đó, người ta đã nhắc đến một số cái tên như Ruud Van Nistelrooy hay Robin Van Persie. Tuy nhiên, cuối tuần qua, hai cánh tay đắt lực của chiến lược gia người Hà Lan đã lộ diện. Đó là những người ngồi cạnh ông trên khán đài sân Selhurst Park ở vòng 38 Premier League: Mitchell van der Gaag và Steve McClaren.
Ten Hag có lý khi mang theo McClaren.
Mitchell van der Gaag thực tế đang làm việc với Ten Hag tại Ajax nên câu chuyện này không khiến nhiều người bất ngờ, nhưng người còn lại thì có nhiều dấu hỏi hơn.
McClaren là một người vừa lạ vừa quen với NHM Quỷ đỏ. Ông từng là trợ lý của Sir Alex Ferguson trong giai đoạn 1999-2000. Tuy nhiên, trong 10 năm qua, ông đã không còn làm việc cho các đội bóng lớn. Kỳ lạ hơn, Ten Hag và McClaren quen nhau khi chiến lược gia người Hà Lan làm trợ lý cho McClaren ở Twente. Giờ thì bộ đôi này cùng tái ngộ, nhưng vai trò thì đảo ngược. Vậy tại sao Ten Hag quyết tâm kéo bằng được người đàn ông 61 tuổi gia nhập cuộc chơi đầy rẫy áp lực này?
Câu trả lời rất đơn giản, Ten Hag cần McClaren để thấu hiểu hơn về bóng đá Anh. McClaren từng là HLV tuyển Anh và dẫn dắt Middlesbrough. Gần đây, ông đã kinh qua các công việc ở Derby County, Newcastle, trở lại Derby County rồi đến QPR.
Ten Hag cần McClaren để thích nghi với bóng đá Anh.
Sự thất bại gần đây của Man Utd là họ không tìm ra được một đội ngũ BHL phù hợp. Louis Van Gaal tài năng nhưng không hiểu bóng đá Anh. Jose Mourinho rất "đặc biệt", nhưng không được toàn quyền quyết định. Trong khi đó, Ole Solskjaer thấu hiểu CLB nhưng tài năng có hạn. Trong 10 năm qua, Man Utd chưa từng sở hữu một bộ sậu hoàn hảo và Ten Hag cùng với các trợ lý có thể giải quyết vấn đề này.
Trong tuần đầu tiên, McClaren chia sẻ về thứ mà Ten Hag đã làm: "Đạo đức làm việc và sự chú ý vào tiểu tiết đã được thể hiện trong bảy ngày qua khi anh ấy (Ten Hag) gặp mọi nhân viên. Anh ấy đã vạch ra các chi tiết cụ thể, công việc của mỗi người là gì."
Có thể hình dung, Ten Hag là một mẫu chiến lược gia tương đồng với Pep Guardiola khi luôn bị ám ảnh bởi những chi tiết. Một người như vậy, có thể "độc tài" và cần một cánh tay mặt ở cạnh bên để điều hòa lại mọi thứ.
Truyền thông Anh là điều mà Ten Hag lạ lẫm. Ông hẳn đã có trải nghiệm không mấy vui vẻ khi liên tục bị phóng viên Sky Sports gặn hỏi sau trận thua trước Crystal Palace. Nếu có một phó tướng như McClaren, chiến lược gia 52 tuổi sẽ biết cần làm gì để giữ được ấn tượng tốt với giới truyền thông xứ sở sương mù trong tương lai.
