Những chuyên gia Eurosport chọn Serbia, Đan Mạch, Hà Lan, Senegal và Uruguay sẽ là những "ngựa ô" tại World Cup 2022. Với Uruguay, họ cho rằng đây sẽ là màn trình diễn cuối cùng của cặp vũ công Luis Suarez và Edinson Cavani trên sân khấu bóng đá lớn, và cặp tiền đạo này sẽ cháy hết mình trong lần cuối.
Suarez và Cavani là ký ức World Cup.
3 kỳ World Cup trước hẳn mất đi một số mùi vị nếu thiếu vắng Suarez và Cavani. Tại Nam Phi năm 2010, phút 120 trận tứ kết gặp Ghana, Suarez đứng trong khung thành dùng tay đấm bóng ra như một thủ môn thực thụ cứu cho Uruguay bàn thua. Ngôi sao này nhận thẻ đỏ, nhưng Asamoah Gyan sút hỏng quả phạt đền, Uruguay thắng trong loạt thi sút 11 m. Song, cũng vì chiếc thẻ đỏ đó mà sức tấn công của Urguay yếu đi trong trận bán kết với Hà Lan, họ thua 2-3.
Tại Brazil năm 2014, trong trận cuối vòng bảng gặp Italy, Suarez cắn vào vai Giorgio Chiellini, khiến anh bị phạt nguội treo giò 9 trận sau khi ban tổ chức xem băng hình. Vắng cầu thủ quan trọng nhất đội, Uruguay mất nhuệ khí và thua Colombia ở vòng 1/8.
Tại Nga năm 2018, Cavani ghi cú đúp vào lưới Bồ Đào Nha nhưng gặp phải chấn thương sau đó. Anh không thể có mặt trong trận tứ kết gặp Pháp. Cặp song sát chỉ còn Suarez lẻ loi giữa hàng phòng thủ đối phương, đành thúc thủ.
Luis Suarez (trái) và Edinson Cavani vẫn là những trụ cột quan trọng của tuyển Uruguay. Ảnh: Reuters.
Giải đấu tại Qatar tháng này là kỳ World Cup thứ tư mà Suarez, Cavani, Diego Godin, Martin Caceres, Fernando Muslera tham dự. Trước đó, trong suốt chiều dài lịch sử bóng đá Uruguay, chỉ có duy nhất cầu thủ dự bốn kỳ World Cup là Pedro Virgilio Rocha, người dự giải đấu vào các năm 1962, 1966, 1970 và 1974.
Nhưng tại World Cup 2022, thầy của Suarez và Cavani, ông Oscar Tabarez, lại vắng mặt. Đây là lần đầu tiên sau 16 năm, người ta không thấy Uruguay chuẩn bị một kỳ World Cup với HLV được mệnh danh “bậc thầy”.
Sau World Cup 2018, HLV Tabarez có thể nghỉ ngơi nhưng vì muốn đi hết con đường với học trò gạo cội của mình, và chăm lo cho sự phát triển của các tài năng như Federico Valverde, Rodrigo Betancur, Facundo Pellistri, nên ông ngồi lại. Tuyển Uruguay chơi tốt từ năm 2018, chỉ trừ mạch 4 trận vòng loại World Cup thất bại liên tiếp vào cuối năm 2021. Họ thua Argentina 0-3 và 0-1, thất bại trước Brazil 1-4 ở sân khách và bị Bolivia đè bẹp 0-3 trên độ cao hơn 3.000 m ở La Paz. Ngày 19/11/2021, HLV Tabarez bị sa thải
Có thể khi đó, ông Tabarez không may khi đội có vài cầu thủ bị chấn thương, chuỗi trận đấu liên tiếp gặp các đối thủ mạnh. Vấn đề chủ quan là ông vận hành đội bóng theo kiểu gia đình quá mức, đặt nhiều tin tưởng vào những người cận vệ già, hoặc hệ thống 4-4-2 không phù hợp với tuyến giữa cũng như sử dụng hệ thống 3 hậu vệ ở đất Argentina quá mạo hiểm.
Uruguay đổi mới sau triều đại Tabarez
Nguy cơ bị loại khỏi World Cup sớm được giải quyết với HLV mới Diego Alonso, với 4 trận vòng loại cuối cùng toàn thắng vào đầu năm 2022. Họ thắng Paraguay 1-0, Venezuela 4-1, Peru 1-0 và Chile 2-0. Lịch đấu của Alonso nhẹ nhàng hơn so với người tiền nhiệm, và ông không bị gắn chặt vào tín điều nào với các cầu thủ cũ, ông có thể tùy dùng họ theo phong độ.
HLV Alonso coi trọng sự thích nghi với hoàn cảnh. Ví dụ, ông không bao giờ phàn nàn về trọng tài. Bản thân biết rằng đôi lúc họ bắt tốt, khi lại mắc sai lầm, thiên vị đối phương, nhưng cơ bản khó thay đổi được trọng tài. Trong các trận đấu tập, Alonso cầm còi làm trọng tài, chủ đích đưa ra các quyết định tồi tệ mà ông cho đó là cách chuẩn bị cho các cầu thủ khi đối mặt với nghịch cảnh trong trận đấu.
Edinson Cavani chưa cho thấy dấu hiệu xuống dốc vì tuổi tác. Ảnh: Reuters.
Qua việc này, HLV Alonso cũng bắn tin đến các cầu thủ lớn tuổi, họ phải thích nghi với hoàn cảnh mới khi đôi chân đã chậm đi cũng như các cầu thủ trẻ giờ đã nhanh hơn. Kinh nghiệm của những ngôi sao luống tuổi đóng góp lớn cho đội bóng, nhưng họ có thể không được sử dụng thường xuyên nữa.
Trung vệ Godin từng ghi các bàn thắng quan trọng cho Atletico Madrid và Uruguay sẽ phải chấp nhận đóng vai phụ. Lúc này, vai chính ở hàng thủ được giao cho Jose Gimenez. Ở 13 trận vòng loại cầu thủ này góp mặt, Uruguay để thủng lưới 10 bàn. Trong khi đó, 5 trận mà ngôi sao 27 vắng mặt, đội bóng thua 12 bàn.
Tuyến giữa là khu vực mạnh nhất của Uruguay nên ông Alonso sẽ tổ chức một hệ thống nhằm khai thác tối đa điểm mạnh này. Rất khác với hai kỳ World Cup 2010 và 2014 khi ông Tabarez dùng cả ba mũi nhọn Suarez, Cavani và Diego Forlan trong đội hình xuất phát.
Cặp song sát sẵn sàng nổ súng
Hệ thống một trung phong được ông Alonso ưa chuộng hơn, và vị trí này sẽ có thể giao cho “bò mộng” Darwin Nunez, top 5 cầu thủ đắt giá nhất trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2022. Vị trí tiền đạo lùi do Suarez và Cavani thay nhau đảm nhận. Valverde, với khả năng sút xa được nâng tầm lên rất nhiều ở Real Madrid, có thể được dùng theo kiểu tiền vệ “box-to-box” như Steven Gerrard. Đội hình tấn công như vậy về lý thuyết cân bằng.
Như vậy, Cavani và Suarez không có cơ hội khiêu vũ với nhau trên sân? Câu trả lời là họ vẫn có cơ hội.
Suarez và Cavani vẫn còn khả năng chơi ở những CLB lớn châu Âu, vượt qua các hậu vệ tốt nhất. Cavani chơi tốt ở Valencia với 4 bàn thắng sau 7 trận ra sân. Suarez trở về quê nhà ký hợp đồng, đá cho đội bóng anh trưởng thành Nacional ba tháng. 14 trận đấu, cựu sao Barca và Atletico Madrid ghi 8 bàn, trong đó có 2 bàn ở trận chung kết mùa giải đưa CLB này tới danh hiệu vô địch Uruguay. Bản năng săn bàn của “El Pistolero” trong những trận bóng lớn chưa hề bị phai màu.
Một World Cup mà những cầu thủ lớn tuổi như Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Robert Lewandowski, Thomas Muller vẫn là những cái tên chủ đạo thì không có lý do gì để làm lơ với Suarez và Cavani.
